122 5 • Diversité biologique et fonctionnement des systèmes écologiques
sa transmission, soit de déprimer le système immunitaire de l’hôte en
vue d’augmenter sa probabilité de survie.
Un exemple de manipulation est celui des gammares qui sont de petits
crustacés aquatiques transmettant de nombreux parasites aux oiseaux
lorsque ces derniers les ingèrent. Ces gammares ont un comportement
différent selon qu’ils sont ou non parasités. Les gammares sains se
réfugient au fond des mares à l’approche des oiseaux prédateurs, alors
que les gammares parasités s’agitent de façon désordonnée à la surface
où ils sont consommés. On pense que ce comportement serait la conséquence d’un neuromédiateur libéré par le parasite au voisinage des centres
nerveux du gammare.
Quand l’hôte est parasité, le système immunitaire entre en jeu,
cherchant à éliminer le parasite. L’hôte devient alors un tueur potentiel et
le parasite pour survivre va devoir à son tour développer des stratégies
alternatives: échapper à la surveillance immunitaire ou se développer
plus vite qu’elle ne tue. Ainsi s’engagent à travers de nombreuses
générations, de véritables «courses aux armements». Il y a coévolution,
c’est-à-dire qu’à chaque invention de l’un répond une invention de
l’autre.
Les parasites peuvent également être la cause d’une sélection des traits
de vie de l’hôte: maturité sexuelle plus précoce permettant à l’hôte de se
reproduire avant que le parasite n’exerce son effet pathogène; importance
de la descendance, fréquence et durée des périodes de reproduction, etc.
Les organismes parasites, ou pathogènes, jouent souvent un rôle
équivalent à celui des prédateurs en ce qui concerne le contrôle des
populations, et la structure des communautés. Ils peuvent avoir des
De nombreuses espèces d’hyménoptères ont également mis au point
des stratégies parasitaires élaborées vis-à-vis d’autres insectes.
Elles déposent leurs œufs à l’intérieur du corps d’une chenille. Les
larves éclosent et se développent aux dépens de l’hôte ainsi parasité, qui est comparable à un garde-manger qu’il faut maintenir en
état de conservation jusqu’à la fin du développement des larves.
Pour contourner les défenses immunitaires des individus parasités,
certains hyménoptères manipulent la physiologie de l’hôte. Une
stratégie originale consiste par exemple à introduire des particules
virales dans le corps de l’hôte chez lequel elles provoquent des
modifications de la croissance et du développement et détournent
le pouvoir immunitaire.
sa transmission, soit de déprimer le système immunitaire de l’hôte en
vue d’augmenter sa probabilité de survie.
Un exemple de manipulation est celui des gammares qui sont de petits
crustacés aquatiques transmettant de nombreux parasites aux oiseaux
lorsque ces derniers les ingèrent. Ces gammares ont un comportement
différent selon qu’ils sont ou non parasités. Les gammares sains se
réfugient au fond des mares à l’approche des oiseaux prédateurs, alors
que les gammares parasités s’agitent de façon désordonnée à la surface
où ils sont consommés. On pense que ce comportement serait la conséquence d’un neuromédiateur libéré par le parasite au voisinage des centres
nerveux du gammare.
Quand l’hôte est parasité, le système immunitaire entre en jeu,
cherchant à éliminer le parasite. L’hôte devient alors un tueur potentiel et
le parasite pour survivre va devoir à son tour développer des stratégies
alternatives: échapper à la surveillance immunitaire ou se développer
plus vite qu’elle ne tue. Ainsi s’engagent à travers de nombreuses
générations, de véritables «courses aux armements». Il y a coévolution,
c’est-à-dire qu’à chaque invention de l’un répond une invention de
l’autre.
Les parasites peuvent également être la cause d’une sélection des traits
de vie de l’hôte: maturité sexuelle plus précoce permettant à l’hôte de se
reproduire avant que le parasite n’exerce son effet pathogène; importance
de la descendance, fréquence et durée des périodes de reproduction, etc.
Les organismes parasites, ou pathogènes, jouent souvent un rôle
équivalent à celui des prédateurs en ce qui concerne le contrôle des
populations, et la structure des communautés. Ils peuvent avoir des
De nombreuses espèces d’hyménoptères ont également mis au point
des stratégies parasitaires élaborées vis-à-vis d’autres insectes.
Elles déposent leurs œufs à l’intérieur du corps d’une chenille. Les
larves éclosent et se développent aux dépens de l’hôte ainsi parasité, qui est comparable à un garde-manger qu’il faut maintenir en
état de conservation jusqu’à la fin du développement des larves.
Pour contourner les défenses immunitaires des individus parasités,
certains hyménoptères manipulent la physiologie de l’hôte. Une
stratégie originale consiste par exemple à introduire des particules
virales dans le corps de l’hôte chez lequel elles provoquent des
modifications de la croissance et du développement et détournent
le pouvoir immunitaire.