Chapitre 1
Généralités
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des nageoires, environ 30 jours après éclosion, marque la transition entre la larve et le
stade juvénile. C’est à ce stade, à une taille d’environ 2.5 cm, que les juvéniles rejoignent le
fond (Morales-Nin et Moranta, 2004 ; Belcari et al., 2006). Ils rejoignent majoritairement le
plateau continental, avec des densités plus importantes sur les fonds de 100 à 200 m,
et des abondances plus fortes au printemps et un pic secondaire se produit à l’automne
(Recasens et al., 1998).
La morphologie des juvéniles est semblable à celle des adultes environ 50 jours après
éclosion. Dans le golfe du Lion, la taille de première maturité sexuelle pour 50%
des individus (L) est de 38 cm pour les femelles et 28.8 cm pour les mâles (Recasens et al.,
1998). Les jeunes adultes sont répartis sur l’ensemble du plateau continental, alors que
les plus âgés vivent plus en profondeur, au niveau de la pente continentale et des têtes
de canyons. Comme pour les stocks du NE Atlantique, les merlus s’agrègent sur le bord
du plateau (environ 200 m) pour frayer (Recasens et al., 1998 ; Fives et al., 2001). Le cycle
de vie du merlu est résumé sur la figure 1.10.
Figure 1.5 : Cycle biologique du merlu (Merluccius merluccius)
en relation avec sa distribution bathymétrique
(Source : http://firms.fao.org/firms/resource/10121/fr)
Adultes
de Grandes
Tailles
Zone
de Ponte
Immatures
et Adultes
de Petites
Tailles
Juvéniles Larves
Œufs
Migration de concentration
Migration de dispersion
Dérive des œufs
Dérive des larves
Sens du courant
Plateau continental
Pente continentale