Chapitre 1 : Généralités
20
leurs propriétés chimiques soient très variables, on estime que tous ces radionucléides sont
bien échangés isotopiquement avec leurs analogues stables dans l'environnement en raison
de leur présence primordiale lors de la formation de la terre. Ainsi, le comportement de ces
radionucléides dans l'environnement est similaire à celui de leurs isotopes stables.
Les principaux membres de la catégorie ci-dessus sont le potassium-40 (K-40) et le
rubidium-87 (Rb-87). Ces deux radionucléides appartiennent au groupe des métaux
alcalins, si bien qu'ils sont largement dispersés dans l'ensemble des sphères
environnementales, notamment dans l'hydrosphère, en raison de leur sensibilité à
l'altération par les agents météorologiques. La radioactivité de K-40 représente ainsi plus
de 90% de la radioactivité totale de l'eau de mer, alors que celle de Rb-87 correspond à
environ 1% (PNUE, 1992).
Figure 4 : Chaînes des trois familles radioactives naturelles
2.3.1.2 Radionucléides d'origine cosmique
On connaît au moins 14 radionucléides produits en permanence dans l'atmosphère de la
terre par des réactions nucléaires entre des atomes gazeux (hydrogène, oxygène, azote,
argon, etc.) et des particules du rayonnement cosmique telles que des protons de haute
énergie, provenant de l'espace interstellaire.
El
ts
Famille de
238 U
Famille de
232 Th
Famille de
235 U
U
238 U
4,47.10
9
ans
234 U
2,46.10
5
ans
235 U
7,04.10
8
ans
Pa
234 Pa
1,18
minutes
231 Pa
3,25.10
4
ans
Th
234 Th
24,1
jours
230 Th
7,52.10
4
ans
232 Th
1,40.10
10
ans
228 Th
1,91
ans
231 Th
25,5
heures
227 Th
18,7
jours
Ac
228 Ac
6,13
heures
227 Ac
21,8
ans
Rn
226 Ra
1600
ans
228 Ra
5,75
ans
224 Ra
3,66
jours
223 Ra
11,4
jours
Fr
Rn
222 Rn
3,82
jours
220 Rn
55,6
sec
219 Rn
3,96
sec
As
Po
218 Po
3,05
mn
214 Po
1,64.10
-4
sec.
210 Po
138
jours
216 Po
0,15
sec
64%
212 Po
3,0.10
-7
sec
215 Po
1,78.10
-3
sec
Bi
214 Bi
19,7
mn
210 Bi
5,01
jours
212 Bi
60,6
mn
211 Bi
2,15
mn
Pb
214 Pb
26,8
mn
210 Pb
22,3
ans
206 Pb
isotope
stable
212 Pb
10,6
heures
36%
208 Pb
isotope
stable
211 Pb
36,1
minutes
207 Pb
isotope
stable
Tl
208 Tl
3,05
mn
207 Tl
4,77
mn
Réactif aux
particules
Gaz
Soluble
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leurs propriétés chimiques soient très variables, on estime que tous ces radionucléides sont
bien échangés isotopiquement avec leurs analogues stables dans l'environnement en raison
de leur présence primordiale lors de la formation de la terre. Ainsi, le comportement de ces
radionucléides dans l'environnement est similaire à celui de leurs isotopes stables.
Les principaux membres de la catégorie ci-dessus sont le potassium-40 (K-40) et le
rubidium-87 (Rb-87). Ces deux radionucléides appartiennent au groupe des métaux
alcalins, si bien qu'ils sont largement dispersés dans l'ensemble des sphères
environnementales, notamment dans l'hydrosphère, en raison de leur sensibilité à
l'altération par les agents météorologiques. La radioactivité de K-40 représente ainsi plus
de 90% de la radioactivité totale de l'eau de mer, alors que celle de Rb-87 correspond à
environ 1% (PNUE, 1992).
Figure 4 : Chaînes des trois familles radioactives naturelles
2.3.1.2 Radionucléides d'origine cosmique
On connaît au moins 14 radionucléides produits en permanence dans l'atmosphère de la
terre par des réactions nucléaires entre des atomes gazeux (hydrogène, oxygène, azote,
argon, etc.) et des particules du rayonnement cosmique telles que des protons de haute
énergie, provenant de l'espace interstellaire.
El
ts
Famille de
238 U
Famille de
232 Th
Famille de
235 U
U
238 U
4,47.10
9
ans
234 U
2,46.10
5
ans
235 U
7,04.10
8
ans
Pa
234 Pa
1,18
minutes
231 Pa
3,25.10
4
ans
Th
234 Th
24,1
jours
230 Th
7,52.10
4
ans
232 Th
1,40.10
10
ans
228 Th
1,91
ans
231 Th
25,5
heures
227 Th
18,7
jours
Ac
228 Ac
6,13
heures
227 Ac
21,8
ans
Rn
226 Ra
1600
ans
228 Ra
5,75
ans
224 Ra
3,66
jours
223 Ra
11,4
jours
Fr
Rn
222 Rn
3,82
jours
220 Rn
55,6
sec
219 Rn
3,96
sec
As
Po
218 Po
3,05
mn
214 Po
1,64.10
-4
sec.
210 Po
138
jours
216 Po
0,15
sec
64%
212 Po
3,0.10
-7
sec
215 Po
1,78.10
-3
sec
Bi
214 Bi
19,7
mn
210 Bi
5,01
jours
212 Bi
60,6
mn
211 Bi
2,15
mn
Pb
214 Pb
26,8
mn
210 Pb
22,3
ans
206 Pb
isotope
stable
212 Pb
10,6
heures
36%
208 Pb
isotope
stable
211 Pb
36,1
minutes
207 Pb
isotope
stable
Tl
208 Tl
3,05
mn
207 Tl
4,77
mn
Réactif aux
particules
Gaz
Soluble