Chapitre 1 : Généralités
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Le curie (Ci), l'ancienne unité de mesure de la radioactivité est le curie (Ci). Le curie avait
été défini comme l'activité de 1 gramme de radium, élément naturel que l'on trouve dans
les sols avec l’uranium. Cette unité est beaucoup plus grande que le becquerel car, dans un
gramme de radium, il se produit 37 milliards de désintégrations par seconde. Donc un curie
est égal à 37 milliards de becquerels.
Pour détecter et mesurer les rayonnements émis par les isotopes radioactifs, on dispose de
différents types de détecteurs parmi lesquels les tubes compteurs à gaz (compteur
proportionnel, Geiger-Müller et chambre d'ionisation), les scintillateurs couplés à des
photomultiplicateurs et les semi-conducteurs (silicium et germanium).
2.2.4 Equilibre séculaire
Si la période de l’élément radioactif père (T1/2)1est nettement supérieure à celle du fils (T
1/2)2, ou bien λ1«λ2, et si on développe l’équation (5) et on procède à certaines
simplifications (Friedlander, 1981 in Noureddine, 2007), on arrive à l’expression λ1N1=
λ2N2 ou A1=A2 après un temps t égal approximativement à 10 fois la période radioactive de
l’élément fils. C’est un équilibre radioactif ou équilibre séculaire, où l’élément radioactif
père et son descendant ont la même activité, c'est-à-dire A1=A2 .
2.3 Origines de la radioactivité dans l’environnement
Les compartiments de l’environnement en général et marin en particulier ont toujours été
exposés aux rayonnements naturels depuis la création de la terre. Ainsi, les êtres vivants
ont évolué et se sont développés en présence d’une exposition des rayonnements
d’intensité dépendante du milieu écologique. De plus, l’homme par ses activités
industrielles, de recherche et d’essais d’armes nucléaires a conduit en l’introduction
d’autres quantités de radionucléides dans l’environnement. La radioactivité du milieu
marin à deux origines, l’une naturelle et l’autre artificielle.
2.3.1 La radioactivité naturelle
On connaît plus de 60 radionucléides naturels présents dans l'environnement. On les classe
en deux groupes selon leur origine : terrestre ou cosmique.
2.3.1.1 Les radionucléides d'origine terrestre
Les radionucléides d'origine terrestre (dits encore terrigènes) existaient déjà dans les
roches et minerais de l'écorce terrestre à l'époque de sa formation, et ils comprennent des
nucléides primordiaux à période longue coexistant avec leurs isotopes stables ainsi que
trois nucléides précurseurs actinides, le thorium-232 (Th-232), l'uranium-235 (U-235),
l'uranium-238 (U-238) et leurs produits de filiation (PNUE, 1992).
On connaît à l'heure actuelle au moins 14 radionucléides se trouvant dans la nature comme
nucléides primordiaux coexistant avec leurs isotopes stables. Le caractère commun à ces
radionucléides consiste en leurs périodes très longues variant de 107 à 1015 ans. Bien que
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Le curie (Ci), l'ancienne unité de mesure de la radioactivité est le curie (Ci). Le curie avait
été défini comme l'activité de 1 gramme de radium, élément naturel que l'on trouve dans
les sols avec l’uranium. Cette unité est beaucoup plus grande que le becquerel car, dans un
gramme de radium, il se produit 37 milliards de désintégrations par seconde. Donc un curie
est égal à 37 milliards de becquerels.
Pour détecter et mesurer les rayonnements émis par les isotopes radioactifs, on dispose de
différents types de détecteurs parmi lesquels les tubes compteurs à gaz (compteur
proportionnel, Geiger-Müller et chambre d'ionisation), les scintillateurs couplés à des
photomultiplicateurs et les semi-conducteurs (silicium et germanium).
2.2.4 Equilibre séculaire
Si la période de l’élément radioactif père (T1/2)1est nettement supérieure à celle du fils (T
1/2)2, ou bien λ1«λ2, et si on développe l’équation (5) et on procède à certaines
simplifications (Friedlander, 1981 in Noureddine, 2007), on arrive à l’expression λ1N1=
λ2N2 ou A1=A2 après un temps t égal approximativement à 10 fois la période radioactive de
l’élément fils. C’est un équilibre radioactif ou équilibre séculaire, où l’élément radioactif
père et son descendant ont la même activité, c'est-à-dire A1=A2 .
2.3 Origines de la radioactivité dans l’environnement
Les compartiments de l’environnement en général et marin en particulier ont toujours été
exposés aux rayonnements naturels depuis la création de la terre. Ainsi, les êtres vivants
ont évolué et se sont développés en présence d’une exposition des rayonnements
d’intensité dépendante du milieu écologique. De plus, l’homme par ses activités
industrielles, de recherche et d’essais d’armes nucléaires a conduit en l’introduction
d’autres quantités de radionucléides dans l’environnement. La radioactivité du milieu
marin à deux origines, l’une naturelle et l’autre artificielle.
2.3.1 La radioactivité naturelle
On connaît plus de 60 radionucléides naturels présents dans l'environnement. On les classe
en deux groupes selon leur origine : terrestre ou cosmique.
2.3.1.1 Les radionucléides d'origine terrestre
Les radionucléides d'origine terrestre (dits encore terrigènes) existaient déjà dans les
roches et minerais de l'écorce terrestre à l'époque de sa formation, et ils comprennent des
nucléides primordiaux à période longue coexistant avec leurs isotopes stables ainsi que
trois nucléides précurseurs actinides, le thorium-232 (Th-232), l'uranium-235 (U-235),
l'uranium-238 (U-238) et leurs produits de filiation (PNUE, 1992).
On connaît à l'heure actuelle au moins 14 radionucléides se trouvant dans la nature comme
nucléides primordiaux coexistant avec leurs isotopes stables. Le caractère commun à ces
radionucléides consiste en leurs périodes très longues variant de 107 à 1015 ans. Bien que