Chapitre 1 : Généralités
21
Ces radionucléides sont déposés à la surface de la terre par des précipitations et des
retombées sèches, ou bien ils entrent directement dans des processus géochimiques se
produisant dans une phase gazeuse à la surface ou au-dessus de la terre. Bien que des
isotopes stables de tous les radionucléides connus d'origine cosmique existent dans la
nature, le degré de l'échange isotopique entre ces radionucléides et leurs isotopes stables
respectifs dépend des formes sous lesquelles ils sont introduits au sein des processus
géochimiques (PNUE, 1992).
Les radionucléides d'origine cosmique comprennent parmi les plus importants sont le
tritium (H-3) et le carbone-14 (C-14) comme principaux membres. Les réserves globales
naturelles de H-3 et de C-14 sont estimées respectivement à 1,3 x 10
18
Bq et à 11 x 10
18
Bq
(PNUE, 1992).
2.3.2 La radioactivité artificielle
C’est une nouvelle source de radioactivité, apparue juste après la βème guerre mondiale et
depuis cette époque, un apport continu et important de matières radioactives ne cesse de
contaminer les différents compartiments de l’environnement.
Les principaux radionucléides rejetés peuvent être classés selon trois catégories :
Les produits de fission résultent de la cassure de radionucléides fissibles tels que
l’uranium et le plutonium en deux éléments souvent radioactifs. Ces éléments radioactifs
peuvent être en phase liquide tels que le
137
Cs ,
106
Ru,
95
Zr et
90
Sr, d’autre en phase gazeuse
uniquement tel que le
85
Kr et enfin certains éléments se trouvent soit en phase gazeuse ou
soit en phase liquide tels que
129
I et
131
I (NAIT MOHAND, 2014).
Les produits d’activation résultent des bombardements par les neutrons d’éléments
stables et les exemples de ces produits sont
55
Fe,
60
Co ,
54
Mn et le
65
Zn (NAIT MOHAND,
2014).
Les transuraniens sont des éléments les plus lourds (numéro atomique Z > 92) qui
n’existent pas dans la nature, et qui n’ont pas d’isotopes stables. Ces éléments jouent un
rôle important dans l’énergie atomique et généralement représentés par
241
Am,
238
Pu et
239
Pu (NAIT MOHAND, 2014).
2.3.2.1 Sources des radioéléments artificiels
Les sources les plus importantes de radioactivité artificielle sont :
Tests d’armes nucléaires
La principale source de contamination de l’environnement par les radionucléides artificiels
est celles de tests d’armes nucléaires dans l’atmosphère. Les radionucléides libérés dans
l’environnement suite aux explosions nucléaires sont essentiellement
89
Sr ,
90
Sr ,
137
Cs
,
238
Pu,
242
Am, et
244
Cm.
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Ces radionucléides sont déposés à la surface de la terre par des précipitations et des
retombées sèches, ou bien ils entrent directement dans des processus géochimiques se
produisant dans une phase gazeuse à la surface ou au-dessus de la terre. Bien que des
isotopes stables de tous les radionucléides connus d'origine cosmique existent dans la
nature, le degré de l'échange isotopique entre ces radionucléides et leurs isotopes stables
respectifs dépend des formes sous lesquelles ils sont introduits au sein des processus
géochimiques (PNUE, 1992).
Les radionucléides d'origine cosmique comprennent parmi les plus importants sont le
tritium (H-3) et le carbone-14 (C-14) comme principaux membres. Les réserves globales
naturelles de H-3 et de C-14 sont estimées respectivement à 1,3 x 10
18
Bq et à 11 x 10
18
Bq
(PNUE, 1992).
2.3.2 La radioactivité artificielle
C’est une nouvelle source de radioactivité, apparue juste après la βème guerre mondiale et
depuis cette époque, un apport continu et important de matières radioactives ne cesse de
contaminer les différents compartiments de l’environnement.
Les principaux radionucléides rejetés peuvent être classés selon trois catégories :
Les produits de fission résultent de la cassure de radionucléides fissibles tels que
l’uranium et le plutonium en deux éléments souvent radioactifs. Ces éléments radioactifs
peuvent être en phase liquide tels que le
137
Cs ,
106
Ru,
95
Zr et
90
Sr, d’autre en phase gazeuse
uniquement tel que le
85
Kr et enfin certains éléments se trouvent soit en phase gazeuse ou
soit en phase liquide tels que
129
I et
131
I (NAIT MOHAND, 2014).
Les produits d’activation résultent des bombardements par les neutrons d’éléments
stables et les exemples de ces produits sont
55
Fe,
60
Co ,
54
Mn et le
65
Zn (NAIT MOHAND,
2014).
Les transuraniens sont des éléments les plus lourds (numéro atomique Z > 92) qui
n’existent pas dans la nature, et qui n’ont pas d’isotopes stables. Ces éléments jouent un
rôle important dans l’énergie atomique et généralement représentés par
241
Am,
238
Pu et
239
Pu (NAIT MOHAND, 2014).
2.3.2.1 Sources des radioéléments artificiels
Les sources les plus importantes de radioactivité artificielle sont :
Tests d’armes nucléaires
La principale source de contamination de l’environnement par les radionucléides artificiels
est celles de tests d’armes nucléaires dans l’atmosphère. Les radionucléides libérés dans
l’environnement suite aux explosions nucléaires sont essentiellement
89
Sr ,
90
Sr ,
137
Cs
,
238
Pu,
242
Am, et
244
Cm.