Généralités
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Tableau 2 : Répartition du fractionnement biochimique d’une cellule de micro-algue.
Compartiment biochimique
Fonction
Ordre de grandeur (%
massique)
Protéines
Structure et métabolisme
40-60
Lipides
Structure et réserve
énergétique
5-60
Sucres
Structure et réserve
énergétique
8-30
Acides nucléiques
Support, vecteur et régulateur
de l’information génétique
5-10
Source : (Sialve et al., 2013).
Les micro-algues sont riches en protéines, toute fois le profil des acides aminés indique une
déficience en méthionine et en acides aminées soufrés. Ceci a été souligné par (Plaud, 1936 ;
Noué et al., 1986). En revanche ces micro-algues sont riches en vitamines, en substances
économiquement intéressantes : acide gras polyinsaturés (Noué et al., 1990).
La composition chimique peut être modifiée en fonction du milieu de culture, du mode de culture
et des moyens de préservation. Les micro-algues présentent une très grande diversité de
molécules au sein de leurs cellules. Cette biomasse se différencie principalement des autres
végétaux par sa richesse en lipides, en protéines, en vitamines, en pigments et en antioxydants.
Elles représentent une source importante de vitamines essentielles : B1, B6, B12, C, E, K1 (voir
annexe), et possèdent un large panel de pigments en plus de la chlorophylle qui est le pigment
photosynthétique primaire chez toutes les algues photosynthétiques, on trouve ainsi toute une
gamme de pigments supplémentaires de type caroténoïdes et phycobiliprotéines (phycoérythrine
et phycocyanine). Les pigments principalement exploités sont la phycocyanine de la spiruline
(colorant bleu), la phycoérythrine (couleur rouge) de Porphyridium purpureum, l’astaxanthine
d’Haematococcus pluvialis ou le bêta-carotènes de Dunaliella salina (Person, 2010).