Chapitre I
Généralités
31
degré de pénétration dans les sédiments lorsqu’elle arrive à la côte. En effet, plus un
hydrocarbure est visqueux, moins il pénètre dans le sédiment (Owens, 1994, in Fattal, 2008).
La viscosité (cinématique) est exprimée en centistokes (cSt = mm
2 .s
-1 ).
4.4.3. Le point d’écoulement
Le point d’écoulement est la température en dessous de laquelle un pétrole ne s’écoule
plus. Si la température ambiante est inférieure à son point d’écoulement, le pétrole en
question se comportera comme un solide (ITOPF, 1987). Lorsque le point d’écoulement est
atteint, l’écoulement cesse et l’hydrocarbure passe de l’état liquide à l’état semi-solide
(Figure I.3)(ITOPF, 2012).
Figure I.3 : hydrocarbure à l’état semi liquide lorsqu’il atteint le point d’écoulement (ITOPF,
2012).
4.4.4. Point éclair
Le point éclair est la plus basse température à laquelle les fractions d’hydrocarbures
s’enflamment lorsqu’elles sont soumises à une étincelle. Certaines essences ont des points
d’éclair à -40 C alors que le mazout, que l’on trouve communément dans une chaudière, à un
point d’éclair aux alentours de 55 C. (Fattal, 2008)