par la cornée est remplie de substances transparentes, l’humeur aqueuse et l’humeur
vitrée d’indices proches de 1,33. La transparence de la cornée est maintenue par l’humidité causée par les glandes lacrymales dont le liquide est étalé par le clignement des paupières. La face interne de la sclérotique est tapissée d’une couche qui joue le rôle de
régulateur thermique : la choroïde. En cas de grand froid, la régulation thermique est
mal assurée en raison du faible flux sanguin et cela provoque des difficultés d’accommodation que chacun a constatées en hiver. La choroïde est abondamment pigmentée de
noir afin d’éliminer les reflets, les lumières parasites et les éblouissements ; certains individus appelés albinos, dépourvus de pigments, ont le fond des yeux rouge. C’est cette
coloration qui donne les yeux rouges sur les photos prises au flash, l’éblouissement étant
trop rapide et trop important pour que l’œil ait le temps de diaphragmer et pour que la
pigmentation masque la couleur rouge.
La cornée est partiellement recouverte par l’iris coloré, membrane contractile percée
d’un trou appelé pupille, dont le diamètre est variable (2 à 8 mm) afin de contrôler le
flux de lumière entrant dans l’œil. Dans l’obscurité, elle s’ouvre au maximum pour ne
devenir qu’une très petite ouverture en présence de lumière intense. Elle est circulaire
chez l’homme et souvent ovale chez les animaux. Certains agents chimiques provoquent
la contraction ou la dilatation de la pupille et sont utilisés en ophtalmologie comme
l’opium (contraction) ou l’atropine (dilatation et perte des réflexes pupillaires).
En arrière de la cornée, on trouve un élément optique complexe, le cristallin. C’est une
lentille de distance focale variable, qui permet dans des conditions normales de placer
toutes les images sur le plan de la rétine (situé à environ 25 mm derrière la cornée) sans
déplacement des éléments optiques. On dit que le cristallin est doué d’un pouvoir d’accommodation dû à l’action des muscles auxquels il est
attaché. Il est constitué d’un noyau entouré de cellules
géantes disposées en « pelures d’oignon » pouvant glisser les unes sur les autres en modifiant la forme du cristallin et la répartition des indices (figure 9.2) qui
varient de 1,4 au centre à 1,37 au bord. Quand le cristallin devient trop opaque, un défaut de vision apparaît
chez de nombreuses personnes âgées, appelé la cataracte, et que l’on soigne aujourd’hui en substituant un
cristallin artificiel au cristallin opaque.
La rétine est un tissu nerveux sensible et très fragile, seulement collée par la pression
interne contre la sclérotique. C’est pourquoi des baisses de tension en perturbent le
fonctionnement, pouvant provoquer des décollements. La rétine reçoit les images des
objets à travers le système optique de l’œil et joue le rôle de détecteur lumineux. La
Optique
264
Humeur aqueuse
(n = 1,33)
Cornée
Iris
Cristallin
(n = 1,42)
Nerf optique
Scérotique
Choroïde
Rétine
Humeur
vitrée
(n = 1,33)
Figure 9.1 • Schéma de l’œil humain.
n = 1,37
n = 1,4
Figure 9.2 • Le cristallin.
vitrée d’indices proches de 1,33. La transparence de la cornée est maintenue par l’humidité causée par les glandes lacrymales dont le liquide est étalé par le clignement des paupières. La face interne de la sclérotique est tapissée d’une couche qui joue le rôle de
régulateur thermique : la choroïde. En cas de grand froid, la régulation thermique est
mal assurée en raison du faible flux sanguin et cela provoque des difficultés d’accommodation que chacun a constatées en hiver. La choroïde est abondamment pigmentée de
noir afin d’éliminer les reflets, les lumières parasites et les éblouissements ; certains individus appelés albinos, dépourvus de pigments, ont le fond des yeux rouge. C’est cette
coloration qui donne les yeux rouges sur les photos prises au flash, l’éblouissement étant
trop rapide et trop important pour que l’œil ait le temps de diaphragmer et pour que la
pigmentation masque la couleur rouge.
La cornée est partiellement recouverte par l’iris coloré, membrane contractile percée
d’un trou appelé pupille, dont le diamètre est variable (2 à 8 mm) afin de contrôler le
flux de lumière entrant dans l’œil. Dans l’obscurité, elle s’ouvre au maximum pour ne
devenir qu’une très petite ouverture en présence de lumière intense. Elle est circulaire
chez l’homme et souvent ovale chez les animaux. Certains agents chimiques provoquent
la contraction ou la dilatation de la pupille et sont utilisés en ophtalmologie comme
l’opium (contraction) ou l’atropine (dilatation et perte des réflexes pupillaires).
En arrière de la cornée, on trouve un élément optique complexe, le cristallin. C’est une
lentille de distance focale variable, qui permet dans des conditions normales de placer
toutes les images sur le plan de la rétine (situé à environ 25 mm derrière la cornée) sans
déplacement des éléments optiques. On dit que le cristallin est doué d’un pouvoir d’accommodation dû à l’action des muscles auxquels il est
attaché. Il est constitué d’un noyau entouré de cellules
géantes disposées en « pelures d’oignon » pouvant glisser les unes sur les autres en modifiant la forme du cristallin et la répartition des indices (figure 9.2) qui
varient de 1,4 au centre à 1,37 au bord. Quand le cristallin devient trop opaque, un défaut de vision apparaît
chez de nombreuses personnes âgées, appelé la cataracte, et que l’on soigne aujourd’hui en substituant un
cristallin artificiel au cristallin opaque.
La rétine est un tissu nerveux sensible et très fragile, seulement collée par la pression
interne contre la sclérotique. C’est pourquoi des baisses de tension en perturbent le
fonctionnement, pouvant provoquer des décollements. La rétine reçoit les images des
objets à travers le système optique de l’œil et joue le rôle de détecteur lumineux. La
Optique
264
Humeur aqueuse
(n = 1,33)
Cornée
Iris
Cristallin
(n = 1,42)
Nerf optique
Scérotique
Choroïde
Rétine
Humeur
vitrée
(n = 1,33)
Figure 9.1 • Schéma de l’œil humain.
n = 1,37
n = 1,4
Figure 9.2 • Le cristallin.