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LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
d'un objet, ou autour des bords d'une fente extrêmement
étroite. Dans un ouvrage posthume publié en 1665, deux ans
après sa mort, il décrivit comment un objet opaque, placé dans
un étroit faisceau de lumière solaire qu'on a laissé pénétrer
dans une pièce, par ailleurs obscure, à travers un trou minuscule pratiqué dans un volet, projetait une ombre plus grande
que ce à quoi on s'attendrait si la lumière consistait en particules se déplaçant en ligne droite. Il trouva aussi qu'il y avait
autour de l'ombre des franges de lumière colorée et de flou là
où il y aurait dû y avoir une séparation nette et bien tranchée
entre lumière et obscurité.
Newton était très conscient de la découverte de Grimaldi
et procéda plus tard à ses propres expériences pour étudier
la diffraction, qui semblait s'expliquer plus facilement par la
théorie ondulatoire de Huygens. Newton soutint cependant
que la diffraction était le résultat de forces s'exerçant sur les
particules de lumière. Étant donné sa prééminence, sa
théorie corpusculaire de la lumière, bien qu'elle soit en
vérité un hybride étrange d'onde et de particule, fut
acceptée comme orthodoxie. Y contribua le fait que Newton
vécut trente-deux ans de plus que Huygens, qui mourut en
1695. « La Nature et sa Loi étaient cachées dans la Nuit./
Dieu dit, Que Newton soit l/ Et tout fut Lumière. » La
célèbre épitaphe d'Alexander Pope témoigne du respect
qu'imposa Newton de son vivant. Dans les années qui suivirent sa mort en 1727, l'autorité de Newton demeura intacte
et son point de vue sur la nature de la lumière ne fut guère
mis en question. À l'aube du xrxe siècle, le puits de science
britannique Thomas Young le contesta et ses travaux finirent par conduire à une renaissance de la théorie ondulatoire de la lumière.
Né en 1773 dans une famille de quakers, Young était l'aîné
de dix enfants. À deux ans, il lisait déjà couramment, à six
ans, il avait lu intégralement la Bible deux fois. Compétent
dans plus d'une douzaine de langues, il apporta des contributions fondamentales au déchiffrage des hiéroglyphes
égyptiens. Médecin de formation, Young put s'adonner à
ses innombrables passions intellectuelles après que l'héritage d'un oncle lui eut assuré la sécurité financière. Son
LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
d'un objet, ou autour des bords d'une fente extrêmement
étroite. Dans un ouvrage posthume publié en 1665, deux ans
après sa mort, il décrivit comment un objet opaque, placé dans
un étroit faisceau de lumière solaire qu'on a laissé pénétrer
dans une pièce, par ailleurs obscure, à travers un trou minuscule pratiqué dans un volet, projetait une ombre plus grande
que ce à quoi on s'attendrait si la lumière consistait en particules se déplaçant en ligne droite. Il trouva aussi qu'il y avait
autour de l'ombre des franges de lumière colorée et de flou là
où il y aurait dû y avoir une séparation nette et bien tranchée
entre lumière et obscurité.
Newton était très conscient de la découverte de Grimaldi
et procéda plus tard à ses propres expériences pour étudier
la diffraction, qui semblait s'expliquer plus facilement par la
théorie ondulatoire de Huygens. Newton soutint cependant
que la diffraction était le résultat de forces s'exerçant sur les
particules de lumière. Étant donné sa prééminence, sa
théorie corpusculaire de la lumière, bien qu'elle soit en
vérité un hybride étrange d'onde et de particule, fut
acceptée comme orthodoxie. Y contribua le fait que Newton
vécut trente-deux ans de plus que Huygens, qui mourut en
1695. « La Nature et sa Loi étaient cachées dans la Nuit./
Dieu dit, Que Newton soit l/ Et tout fut Lumière. » La
célèbre épitaphe d'Alexander Pope témoigne du respect
qu'imposa Newton de son vivant. Dans les années qui suivirent sa mort en 1727, l'autorité de Newton demeura intacte
et son point de vue sur la nature de la lumière ne fut guère
mis en question. À l'aube du xrxe siècle, le puits de science
britannique Thomas Young le contesta et ses travaux finirent par conduire à une renaissance de la théorie ondulatoire de la lumière.
Né en 1773 dans une famille de quakers, Young était l'aîné
de dix enfants. À deux ans, il lisait déjà couramment, à six
ans, il avait lu intégralement la Bible deux fois. Compétent
dans plus d'une douzaine de langues, il apporta des contributions fondamentales au déchiffrage des hiéroglyphes
égyptiens. Médecin de formation, Young put s'adonner à
ses innombrables passions intellectuelles après que l'héritage d'un oncle lui eut assuré la sécurité financière. Son