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LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
devait forcément y avoir quelque chose de profondément
caché derrière les choses 16 »,
L'entreprise d'électricité des frères Einstein avait pris un
bon départ. Elle passa de la fabrication d'appareils électriques
à l'installation de réseaux de fourniture de courant et d'éclai·
rage. L'avenir semblait sourire aux Einstein qui accumulaient
les succès, notamment le contrat pour fournir le premier
éclairage électrique de la célèbre Oktoberfest de Munich 17 •
Mais, à la fin, les deux frères furent carrément éliminés par
des concurrents plus puissants comme Siemens et AEG. Beau·
coup de petites entreprises électriques prospérèrent et survé·
curent à l'ombre de ces géants, mais Jakob était trop
ambitieux et Hermann, trop indécis pour que leur firme soit
du nombre. Battus, mais pas découragés, les frères Einstein
décidèrent que l'Italie, où l'électrification en était encore à
ses débuts, était l'endroit idéal pour un nouveau départ. En
juin 1894, les Einstein s'installèrent donc à Milan. Tous, sauf
Albert, alors âgé de quinze ans, qui resta sur place, confié à
des parents éloignés, pour qu'il puisse terminer les trois
dernières années avant le diplôme de fin d'études au lycée
qu'il détestait.
Par égard pour ses parents, il fit comme si tout se passait
bien à Munich. Il était cependant de plus en plus troublé par
la menace du service militaire obligatoire. D'après la loi alle·
mande, s'il demeurait dans le pays jusqu'à son dix-septième
anniversaire, Einstein n'aurait d'autre choix, le moment
venu, que de se présenter aux autorités pour accomplir son
service ou d'être déclaré déserteur. Seul et déprimé, il lui
fallait trouver un moyen de se sortir de là, quand soudain
l'occasion rêvée se présenta.
Le Dr Degenhart, l'enseignant de grec qui estimait qu'Eins·
tein ne ferait jamais rien, était aussi son professeur principal.
Pendant l'un de leurs affrontements, il suggéra qu'Einstein
quitte l'établissement. L'intéressé ne se fit pas prier: il obtint
un certificat médical disant qu'il souffrait d'épuisement et
avait besoin d'un repos complet loin de l'école pour se rétablir. Parallèlement, Einstein réussit à persuader son professeur de mathématiques de rédiger une attestation déclarant
qu'il avait déjà, dans cette matière, le niveau requis pour
LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
devait forcément y avoir quelque chose de profondément
caché derrière les choses 16 »,
L'entreprise d'électricité des frères Einstein avait pris un
bon départ. Elle passa de la fabrication d'appareils électriques
à l'installation de réseaux de fourniture de courant et d'éclai·
rage. L'avenir semblait sourire aux Einstein qui accumulaient
les succès, notamment le contrat pour fournir le premier
éclairage électrique de la célèbre Oktoberfest de Munich 17 •
Mais, à la fin, les deux frères furent carrément éliminés par
des concurrents plus puissants comme Siemens et AEG. Beau·
coup de petites entreprises électriques prospérèrent et survé·
curent à l'ombre de ces géants, mais Jakob était trop
ambitieux et Hermann, trop indécis pour que leur firme soit
du nombre. Battus, mais pas découragés, les frères Einstein
décidèrent que l'Italie, où l'électrification en était encore à
ses débuts, était l'endroit idéal pour un nouveau départ. En
juin 1894, les Einstein s'installèrent donc à Milan. Tous, sauf
Albert, alors âgé de quinze ans, qui resta sur place, confié à
des parents éloignés, pour qu'il puisse terminer les trois
dernières années avant le diplôme de fin d'études au lycée
qu'il détestait.
Par égard pour ses parents, il fit comme si tout se passait
bien à Munich. Il était cependant de plus en plus troublé par
la menace du service militaire obligatoire. D'après la loi alle·
mande, s'il demeurait dans le pays jusqu'à son dix-septième
anniversaire, Einstein n'aurait d'autre choix, le moment
venu, que de se présenter aux autorités pour accomplir son
service ou d'être déclaré déserteur. Seul et déprimé, il lui
fallait trouver un moyen de se sortir de là, quand soudain
l'occasion rêvée se présenta.
Le Dr Degenhart, l'enseignant de grec qui estimait qu'Eins·
tein ne ferait jamais rien, était aussi son professeur principal.
Pendant l'un de leurs affrontements, il suggéra qu'Einstein
quitte l'établissement. L'intéressé ne se fit pas prier: il obtint
un certificat médical disant qu'il souffrait d'épuisement et
avait besoin d'un repos complet loin de l'école pour se rétablir. Parallèlement, Einstein réussit à persuader son professeur de mathématiques de rédiger une attestation déclarant
qu'il avait déjà, dans cette matière, le niveau requis pour