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LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
en point, qui n'avait plus que le nom de démocratie parlementaire et gouvernait par décrets.
« Nous allons vers des temps difficiles, écrivit un Sigmund
Freud pessimiste le 7 décembre 1930.Je devrais l'ignorer avec
l'apathie de la vieillesse, mais je ne peux m'empêcher de me
faire du souci pour mes sept petits-enfants 21 • » Cinq jours plus
tôt, Einstein avait quitté l'Allemagne pour passer deux mois à
Caltech, l'institut californien de technologie, à Pasadena.
Boltzmann, Schrôdinger et Lorentz avaient déjà fait cours
dans ce qui était rapidement devenu l'un des tout premiers
centres d'excellence américains. Lorsque son bateau accosta à
New York, on persuada Einstein de donner une conférence
de presse de quinze minutes devant la meute de reporters qui
l'attendait. «Qu'est-ce que vous pensez d'Adolf Hitler?» cria
l'un d'eux. «Il se nourrit de l'estomac vide de l'Allemagne,
répondit Einstein. Dès que la situation économique s'améliorera, il n'aura plus d'importance 22 • »
Un an plus tard, en décembre 1931, lorsqu'il partit pour
un deuxième séjour à Caltech, l'Allemagne était plongée
dans une dépression encore plus profonde et dans une tourmente politique encore plus grande. «j'ai décidé aujourd'hui
d'abandonner essentiellement mon poste à Berlin et je serai
un oiseau de passage tout le reste de ma vie 23 », écrivit Einstein dans son journal tandis qu'il traversait l'Atlantique. En
Californie, il rencontra par hasard Abraham Flexner, qui était
en train de mettre sur pied un centre de recherche d'élite,
l'lAS - Institute for Advanced Study - à Princeton, dans le
New Jersey. Armé d'une donation de cinq millions de dollars,
Flexner voulait créer une « communauté de savants » qui se
consacrerait entièrement à la recherche, débarrassée des obligations d'enseignement. Lors de sa rencontre fortuite avec
Einstein, Flexner fit sans perdre de temps les premiers pas qui
finiraient par conduire au recrutement du scientifique le plus
célèbre du monde.
Einstein accepta de passer cinq mois par an à l'institut et le
reste de l'année à Berlin. «Je n'abandonne pas Berlin,
déclara-t-il au New Yom Times. Mon domicile permanent sera
encore à Berlin 24 • » L'arrangement, qui portait sur cinq ans,
débuterait à l'automne 1933 parce que Einstein s'était déjà
LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
en point, qui n'avait plus que le nom de démocratie parlementaire et gouvernait par décrets.
« Nous allons vers des temps difficiles, écrivit un Sigmund
Freud pessimiste le 7 décembre 1930.Je devrais l'ignorer avec
l'apathie de la vieillesse, mais je ne peux m'empêcher de me
faire du souci pour mes sept petits-enfants 21 • » Cinq jours plus
tôt, Einstein avait quitté l'Allemagne pour passer deux mois à
Caltech, l'institut californien de technologie, à Pasadena.
Boltzmann, Schrôdinger et Lorentz avaient déjà fait cours
dans ce qui était rapidement devenu l'un des tout premiers
centres d'excellence américains. Lorsque son bateau accosta à
New York, on persuada Einstein de donner une conférence
de presse de quinze minutes devant la meute de reporters qui
l'attendait. «Qu'est-ce que vous pensez d'Adolf Hitler?» cria
l'un d'eux. «Il se nourrit de l'estomac vide de l'Allemagne,
répondit Einstein. Dès que la situation économique s'améliorera, il n'aura plus d'importance 22 • »
Un an plus tard, en décembre 1931, lorsqu'il partit pour
un deuxième séjour à Caltech, l'Allemagne était plongée
dans une dépression encore plus profonde et dans une tourmente politique encore plus grande. «j'ai décidé aujourd'hui
d'abandonner essentiellement mon poste à Berlin et je serai
un oiseau de passage tout le reste de ma vie 23 », écrivit Einstein dans son journal tandis qu'il traversait l'Atlantique. En
Californie, il rencontra par hasard Abraham Flexner, qui était
en train de mettre sur pied un centre de recherche d'élite,
l'lAS - Institute for Advanced Study - à Princeton, dans le
New Jersey. Armé d'une donation de cinq millions de dollars,
Flexner voulait créer une « communauté de savants » qui se
consacrerait entièrement à la recherche, débarrassée des obligations d'enseignement. Lors de sa rencontre fortuite avec
Einstein, Flexner fit sans perdre de temps les premiers pas qui
finiraient par conduire au recrutement du scientifique le plus
célèbre du monde.
Einstein accepta de passer cinq mois par an à l'institut et le
reste de l'année à Berlin. «Je n'abandonne pas Berlin,
déclara-t-il au New Yom Times. Mon domicile permanent sera
encore à Berlin 24 • » L'arrangement, qui portait sur cinq ans,
débuterait à l'automne 1933 parce que Einstein s'était déjà