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LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
Figure 18 : Interprétation par Bohr de la boîte à lumière d'Einstein
des années 1930 (Archives Niels Bohr, Copenhague).
La mesure initiale du poids de la boîte à lumière est simplement la configuration avec le contrepoids choisi pour que
l'aiguille soit sur le zéro. Après que le photon s'est échappé,
la boîte à lumière, allégée, est tirée vers le haut par le ressort.
Pour remettre l'aiguille sur le zéro, il faut remplacer le
contrepoids par un autre, légèrement plus lourd. Il n'y a pas
de limite imposée au temps que l'expérimentateur peut
mettre pour changer les contrepoids. La différence de poids
est la perte de masse due à la fuite du photon, dont l'énergie
peut être calculée avec précision avec la formule E = mc.
À partir des arguments qu'il avait utilisés au congrès Solvay
de 1927, Bohr soutenait que toute mesure de la position de la
boîte à lumière conduirait à une incertitude dans la détermination de sa quantité de mouvement, parce que la lecture de
l'échelle exigerait que celle-ci soit éclairée. Le simple fait de