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LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
fest griffonna quelques mots sur un papier qu'il transmit à
Einstein: ~Ne riez pas! Il y a au purgatoire une section
résetvée aux professeurs de physique quantique théorique, où
ils sont obligés d'écouter des cours de physique classique
douze heures par jour 18 • » «Je ne ris que de leur naïveté,
répondit Einstein. Qui sait qui aura le [dernier] mot dans
quelques années ? »
Après le déjeuner, ce fut le tour de Schrôdinger d'occuper
le devant de la scène pour son rapport sur la mécanique
ondulatoire, qu'il présenta en anglais : « Sous ce nom coexistent à présent deux théories, qui sont certes étroitement
apparentées, mais non pas identiques 19 • » Il n'y avait en
réalité qu'une seule théorie, mais elle était effectivement
coupée en deux. Une partie concernait les ondes de l'espace
ordinaire tridimensionnel du monde quotidien, tandis que
l'autre exigeait un espace multidimensionnel d'une abstraction élevée. Le problème, expliqua Schrôdinger, était que
pour toute chose à l'exception d'un électron en mouvement,
il fallait une onde existant dans un espace à plus de trois
dimensions. Tandis que l'électron unique de l'atome d'hydrogène pouvait être hébergé dans l'espace tridimensionnel,
l'hélium, avec ses deux électrons, avait besoin de six dimensions. Schrôdinger affirmait néanmoins que cet espace multidimensionnel, appelé espace de configuration, n'était qu'un
outil mathématique et qu'en dernière analyse, le processus
décrit, que ce soit de nombreux électrons en collision avec le
noyau d'un atome ou gravitant autour de lui, se déroulait
dans l'espace et dans le temps. «En vérité, toutefois, on n'a
pas encore abouti à une unification complète des deux
conceptions 20 », avoua-t-il avant de les décrire chacune dans
leurs grandes lignes.
Bien que les physiciens trouvent plus facile d'utiliser la
mécanique ondulatoire, aucun théoricien de premier plan
n'était d'accord avec l'interprétation que Schrôdinger
donnait de la fonction d'onde d'une particule comme représentant la répartition en nuage de ses charges et masse. Nullement découragé par la large acceptation de l'interprétation
probabiliste concurrente de Born, Schrôdinger insista sur la
sienne et remit en question la notion de ~saut quantique».
LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
fest griffonna quelques mots sur un papier qu'il transmit à
Einstein: ~Ne riez pas! Il y a au purgatoire une section
résetvée aux professeurs de physique quantique théorique, où
ils sont obligés d'écouter des cours de physique classique
douze heures par jour 18 • » «Je ne ris que de leur naïveté,
répondit Einstein. Qui sait qui aura le [dernier] mot dans
quelques années ? »
Après le déjeuner, ce fut le tour de Schrôdinger d'occuper
le devant de la scène pour son rapport sur la mécanique
ondulatoire, qu'il présenta en anglais : « Sous ce nom coexistent à présent deux théories, qui sont certes étroitement
apparentées, mais non pas identiques 19 • » Il n'y avait en
réalité qu'une seule théorie, mais elle était effectivement
coupée en deux. Une partie concernait les ondes de l'espace
ordinaire tridimensionnel du monde quotidien, tandis que
l'autre exigeait un espace multidimensionnel d'une abstraction élevée. Le problème, expliqua Schrôdinger, était que
pour toute chose à l'exception d'un électron en mouvement,
il fallait une onde existant dans un espace à plus de trois
dimensions. Tandis que l'électron unique de l'atome d'hydrogène pouvait être hébergé dans l'espace tridimensionnel,
l'hélium, avec ses deux électrons, avait besoin de six dimensions. Schrôdinger affirmait néanmoins que cet espace multidimensionnel, appelé espace de configuration, n'était qu'un
outil mathématique et qu'en dernière analyse, le processus
décrit, que ce soit de nombreux électrons en collision avec le
noyau d'un atome ou gravitant autour de lui, se déroulait
dans l'espace et dans le temps. «En vérité, toutefois, on n'a
pas encore abouti à une unification complète des deux
conceptions 20 », avoua-t-il avant de les décrire chacune dans
leurs grandes lignes.
Bien que les physiciens trouvent plus facile d'utiliser la
mécanique ondulatoire, aucun théoricien de premier plan
n'était d'accord avec l'interprétation que Schrôdinger
donnait de la fonction d'onde d'une particule comme représentant la répartition en nuage de ses charges et masse. Nullement découragé par la large acceptation de l'interprétation
probabiliste concurrente de Born, Schrôdinger insista sur la
sienne et remit en question la notion de ~saut quantique».