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LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
toire tout en ignorant les «images intuitives» que Schrôdinger
peignait avec elle. Cependant, avant même que Heisenberg
expédie son article, Born avait utilisé la palette de Schrôdinger
pour peindre un tableau entièrement différent sur la même toile
lorsqu'il découvrit que les probabilités étaient au cœur de la
mécanique ondulatoire et de la réalité quantique.
Schrôdinger n'essayait pas de brosser un nouveau tableau,
mais tentait de restaurer l'ancien. Pour lui, il n'y avait pas de
sauts quantiques entre différents niveaux d'énergie à l'intérieur d'un atome, rien que des transitions en continu d'une
onde stationnaire à une autre - l'émission de rayonnement
étant le produit de quelque phénomène de résonance
exotique. Il croyait que la mécanique ondulatoire permettrait
de rétablir une image « intuitive » classique de la réalité
physique, faite de continuité, de causalité et de déterminisme.
Born n'était pas d'accord. «La prouesse de Schrôdinger se
réduit à quelque chose de purement mathématique, sa
physique est lamentable 41 », dit-il à Einstein. Born se servait
de la mécanique ondulatoire pour brosser un tableau surréaliste de la réalité à base de discontinuité, d'acausalité et de
probabilités, alors que Schrôdinger tentait de peindre une
toile de maître en s'inspirant de Newton. Ces deux images de
la réalité s'articulent autour d'interprétations différentes de la
«fonction d'onde », symbolisée par \jf, la lettre grecque psi,
dans l'équation d'onde de Schrôdinger.
Schrôdinger savait depuis le début que sa version de la
mécanique quantique avait un défaut. Selon les lois du
mouvement de Newton, si la position d'un électron comme sa
vélocité sont connues à un certain moment, alors il est théoriquement possible de déterminer exactement où il sera à un
moment ultérieur. Or les ondes sont bien plus difficiles à
saisir qu'une particule. Une pierre jetée dans un étang
produit des ondes en forme de rides qui se propagent à sa
surface. Où est l'onde exactement? Contrairement à une
particule, une onde n'est pas localisée en un seul endroit:
c'est une perturbation qui transporte de l'énergie dans un
milieu. Comme les spectateurs impliqués dans un phénomène de «houle» sur les gradins d'un stade, une onde
LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
toire tout en ignorant les «images intuitives» que Schrôdinger
peignait avec elle. Cependant, avant même que Heisenberg
expédie son article, Born avait utilisé la palette de Schrôdinger
pour peindre un tableau entièrement différent sur la même toile
lorsqu'il découvrit que les probabilités étaient au cœur de la
mécanique ondulatoire et de la réalité quantique.
Schrôdinger n'essayait pas de brosser un nouveau tableau,
mais tentait de restaurer l'ancien. Pour lui, il n'y avait pas de
sauts quantiques entre différents niveaux d'énergie à l'intérieur d'un atome, rien que des transitions en continu d'une
onde stationnaire à une autre - l'émission de rayonnement
étant le produit de quelque phénomène de résonance
exotique. Il croyait que la mécanique ondulatoire permettrait
de rétablir une image « intuitive » classique de la réalité
physique, faite de continuité, de causalité et de déterminisme.
Born n'était pas d'accord. «La prouesse de Schrôdinger se
réduit à quelque chose de purement mathématique, sa
physique est lamentable 41 », dit-il à Einstein. Born se servait
de la mécanique ondulatoire pour brosser un tableau surréaliste de la réalité à base de discontinuité, d'acausalité et de
probabilités, alors que Schrôdinger tentait de peindre une
toile de maître en s'inspirant de Newton. Ces deux images de
la réalité s'articulent autour d'interprétations différentes de la
«fonction d'onde », symbolisée par \jf, la lettre grecque psi,
dans l'équation d'onde de Schrôdinger.
Schrôdinger savait depuis le début que sa version de la
mécanique quantique avait un défaut. Selon les lois du
mouvement de Newton, si la position d'un électron comme sa
vélocité sont connues à un certain moment, alors il est théoriquement possible de déterminer exactement où il sera à un
moment ultérieur. Or les ondes sont bien plus difficiles à
saisir qu'une particule. Une pierre jetée dans un étang
produit des ondes en forme de rides qui se propagent à sa
surface. Où est l'onde exactement? Contrairement à une
particule, une onde n'est pas localisée en un seul endroit:
c'est une perturbation qui transporte de l'énergie dans un
milieu. Comme les spectateurs impliqués dans un phénomène de «houle» sur les gradins d'un stade, une onde