LE MAGICIEN DU QUANTUM
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la mécanique quantique fut construit dans les mois qui suivirent. Born était fier d'être «la première personne à écrire
une loi physique avec des symboles non commutables 54 ».
Mais «ce n'était qu'une conjecture, et mes tentatives pour la
prouver échouèrent 55 », se rappela-t-il plus tard. Quelques
jours seulement après avoir pris connaissance de la formule,
Jordan trouva la dérivation mathématique rigoureuse correspondante. Rien d'étonnant alors que Born annonce déjà à
Bohr qu'à part Heisenberg et Pauli il tenaitJordan pour «le
plus doué de mes jeunes collègues 56 ».
En août, Born passa ses vacances d'été en Suisse avec sa
famille, et Jordan resta à Gôttingen pour rédiger un article à
remettre fin septembre au plus tard. Pendant qu'il était sous
presse, ils en envoyèrent un exemplaire à Heisenberg, qui se
trouvait alors à Copenhague. «Tenez, j'ai reçu un article de
Born, auquel je ne comprends rien du tout, dit Heisenberg à
Bohr en lui remettant le texte. Il est plein de matrices, et je
sais à peine ce que c' est 57 • »
Heisenberg était loin d'être le seul à mal connaître les
matrices, mais il se mit à apprendre énergiquement ces
nouvelles mathématiques et posséda le sujet suffisamment
bien pour commencer à collaborer avec Born et Jordan
pendant qu'il était encore à Copenhague. Il y retourna à la
mi-octobre pour les aider à rédiger la version définitive de ce
qu'on appellerait le Drei-Miinner-Arbeit, la « collaboration à
trois » dans laquelle Heisenberg, Born et Jordan présentaient
la première formulation logiquement cohérente de la mécanique quantique - la nouvelle physique de l'atome qu'on
attendait depuis longtemps.
Toutefois, certains exprimaient déjà des réserves au sujet
du travail initial de Heisenberg. Einstein écrivit à Paul Ehrenfest: «À Gôttingen, ils y croient (moi pas) 58 • » Bohr estimait
que c'était «une étape d'importance probablement fondamentale», mais qu'« il n'[était] pas encore possible d'appliquer
[cette] théorie aux problèmes de la structure atomique » 59 • Or
Pauli s'était affairé à utiliser la nouvelle mécanique précisément dans ce but, tandis que Heisenberg, Born et Jordan se
concentraient sur le développement de la théorie. Début
novembre, ils étaient encore en train de rédiger leur Drei-
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la mécanique quantique fut construit dans les mois qui suivirent. Born était fier d'être «la première personne à écrire
une loi physique avec des symboles non commutables 54 ».
Mais «ce n'était qu'une conjecture, et mes tentatives pour la
prouver échouèrent 55 », se rappela-t-il plus tard. Quelques
jours seulement après avoir pris connaissance de la formule,
Jordan trouva la dérivation mathématique rigoureuse correspondante. Rien d'étonnant alors que Born annonce déjà à
Bohr qu'à part Heisenberg et Pauli il tenaitJordan pour «le
plus doué de mes jeunes collègues 56 ».
En août, Born passa ses vacances d'été en Suisse avec sa
famille, et Jordan resta à Gôttingen pour rédiger un article à
remettre fin septembre au plus tard. Pendant qu'il était sous
presse, ils en envoyèrent un exemplaire à Heisenberg, qui se
trouvait alors à Copenhague. «Tenez, j'ai reçu un article de
Born, auquel je ne comprends rien du tout, dit Heisenberg à
Bohr en lui remettant le texte. Il est plein de matrices, et je
sais à peine ce que c' est 57 • »
Heisenberg était loin d'être le seul à mal connaître les
matrices, mais il se mit à apprendre énergiquement ces
nouvelles mathématiques et posséda le sujet suffisamment
bien pour commencer à collaborer avec Born et Jordan
pendant qu'il était encore à Copenhague. Il y retourna à la
mi-octobre pour les aider à rédiger la version définitive de ce
qu'on appellerait le Drei-Miinner-Arbeit, la « collaboration à
trois » dans laquelle Heisenberg, Born et Jordan présentaient
la première formulation logiquement cohérente de la mécanique quantique - la nouvelle physique de l'atome qu'on
attendait depuis longtemps.
Toutefois, certains exprimaient déjà des réserves au sujet
du travail initial de Heisenberg. Einstein écrivit à Paul Ehrenfest: «À Gôttingen, ils y croient (moi pas) 58 • » Bohr estimait
que c'était «une étape d'importance probablement fondamentale», mais qu'« il n'[était] pas encore possible d'appliquer
[cette] théorie aux problèmes de la structure atomique » 59 • Or
Pauli s'était affairé à utiliser la nouvelle mécanique précisément dans ce but, tandis que Heisenberg, Born et Jordan se
concentraient sur le développement de la théorie. Début
novembre, ils étaient encore en train de rédiger leur Drei-