LE MAGICIEN DU QUANTUM
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tude philosophique dans sa façon de penser 3 • » Lorsque le
jeune Allemand arriva, Bohr était bien préparé. Pendant les
deux semaines que dura le séjour de Heisenberg, leurs discussions se concentrèrent sur les principes de la physique tandis
qu'ils se promenaient dans le Faelledpark, à côté de l'institut,
ou bavardaient devant une bouteille de vin le soir. Bien des
années plus tard, Heisenberg décrirait ces deux semaines avec
Bohr en mars 1924 comme «un don du ciel 24 ».
«Bien sûr, il va me manquer (c'est un homme charmant,
digne et très intelligent, qui est devenu très cher à mon
cœur), mais son intérêt passe avant le mien, et votre souhait
est pour moi décisif 25 », écrivit Born à Bohr quand Heisenberg l'eut informé d'une invitation à revenir à Copenhague
pour un séjour prolongé. Born, qui devait passer l'hiver
suivant à enseigner aux États-Unis pendant un semestre,
n'aurait pas besoin des services de son précieux assistant
avant mai 1925. Fin juillet, alors qu'il avait achevé avec succès
son Habilitationschrift et acquis le droit d'enseigner dans les
universités allemandes, Heisenberg partit pour une
randonnée de trois semaines en Bavière.
Quand il retourna à l'institut de Bohr le 17 septembre
1924, Heisenberg n'avait que vingt-deux ans, mais il avait déjà
écrit sous son seul nom ou en collaboration une impressionnante douzaine d'articles sur la physique quantique. Il avait
encore beaucoup à apprendre et savait que Bohr était l' enseignant qu'il lui fallait. «j'ai appris de Sommerfeld l'optimisme, à
Gôttingen les mathématiques, et de Bohr la physique 26 », dit-il
plus tard. Les sept mois suivants, Heisenberg se familiarisa
avec la démarche adoptée par Bohr pour surmonter les
problèmes qui accablaient la théorie des quanta. Si Sommerfeld et Born étaient eux aussi troublés par les mêmes incohérences et difficultés, aucun des deux ne l'était autant que
Bohr. C'est à peine s'il pouvait s'obliger à parler d'autre
chose.
À partir de ces intenses discussions, Heisenberg « se rendit
compte à quel point il était difficile de réconcilier les résultats
d'une expérience avec ceux d'une autre 27 ». Parmi ces expériences se trouvait celle de Compton - la diffusion des
rayons X par les électrons qui venait à l'appui des quanta de
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tude philosophique dans sa façon de penser 3 • » Lorsque le
jeune Allemand arriva, Bohr était bien préparé. Pendant les
deux semaines que dura le séjour de Heisenberg, leurs discussions se concentrèrent sur les principes de la physique tandis
qu'ils se promenaient dans le Faelledpark, à côté de l'institut,
ou bavardaient devant une bouteille de vin le soir. Bien des
années plus tard, Heisenberg décrirait ces deux semaines avec
Bohr en mars 1924 comme «un don du ciel 24 ».
«Bien sûr, il va me manquer (c'est un homme charmant,
digne et très intelligent, qui est devenu très cher à mon
cœur), mais son intérêt passe avant le mien, et votre souhait
est pour moi décisif 25 », écrivit Born à Bohr quand Heisenberg l'eut informé d'une invitation à revenir à Copenhague
pour un séjour prolongé. Born, qui devait passer l'hiver
suivant à enseigner aux États-Unis pendant un semestre,
n'aurait pas besoin des services de son précieux assistant
avant mai 1925. Fin juillet, alors qu'il avait achevé avec succès
son Habilitationschrift et acquis le droit d'enseigner dans les
universités allemandes, Heisenberg partit pour une
randonnée de trois semaines en Bavière.
Quand il retourna à l'institut de Bohr le 17 septembre
1924, Heisenberg n'avait que vingt-deux ans, mais il avait déjà
écrit sous son seul nom ou en collaboration une impressionnante douzaine d'articles sur la physique quantique. Il avait
encore beaucoup à apprendre et savait que Bohr était l' enseignant qu'il lui fallait. «j'ai appris de Sommerfeld l'optimisme, à
Gôttingen les mathématiques, et de Bohr la physique 26 », dit-il
plus tard. Les sept mois suivants, Heisenberg se familiarisa
avec la démarche adoptée par Bohr pour surmonter les
problèmes qui accablaient la théorie des quanta. Si Sommerfeld et Born étaient eux aussi troublés par les mêmes incohérences et difficultés, aucun des deux ne l'était autant que
Bohr. C'est à peine s'il pouvait s'obliger à parler d'autre
chose.
À partir de ces intenses discussions, Heisenberg « se rendit
compte à quel point il était difficile de réconcilier les résultats
d'une expérience avec ceux d'une autre 27 ». Parmi ces expériences se trouvait celle de Compton - la diffusion des
rayons X par les électrons qui venait à l'appui des quanta de