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LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
Cette promenade dura trois heures, et Heisenberg écrivit plus
tard que « [sa] vraie carrière scientifique commença seulement cet après-midi-là 14 ». Pour la première fois, il vit qu'« un
des fondateurs de la théorie des quanta était dans une inquiétude profonde devant ses difficultés 15 ». Bohr invita Heisenberg à passer un trimestre à Copenhague. Heisenberg vit
brusquement s'ouvrir devant lui un avenir« plein d'espoir et
de nouvelles possibilités 16 ».
Copenhague attendrait. Sommerfeld, qui devait partir aux
États-Unis, s'était arrangé pour qu'en son absence Heisenberg étudie avec Max Born à Gôttingen. Bien qu'il ressemble
«à un simple fils de fermier, avec des cheveux blonds coupés
courts, des yeux limpides et brillants et une expression
charmante 17 », Born découvrit rapidement que Heisenberg
était bien plus que tout cela. Il était « facilement aussi doué
que Pauli 1 », confia-t-il à Einstein. Une fois rentré à Munich,
Heisenberg se hâta d'achever sa thèse de doctorat sur la
turbulence des fluides, sujet que Sommerfeld lui avait imposé
pour élargir ses connaissances et sa compréhension de la
physique. Toutefois, pendant la soutenance, son incapacité à
répondre à des questions simples de physique expérimentale,
comme le pouvoir séparateur d'un télescope, faillit lui coûter
son doctorat. Wilhelm Wien, le professeur de physique expérimentale, fut consterné quand Heisenberg peina pour expliquer le fonctionnement d'une pile électrique. Wien voulait
recaler ce théoricien parvenu, mais accepta le compromis
proposé par Sommerfeld : Heisenberg aurait son doctorat,
mais avec mention passable. Pauli avait eu la mention très
bien.
Le soir même, humilié, Heisenberg fit ses valises et prit le
train de nuit. Il ne pouvait supporter de rester une minute de
plus à Munich et s'enfuit à Gôttingen. «Je fus stupéfié
lorsqu'un beau matin, bien avant l'heure prévue, il se
présenta soudain devant moi avec une expression gênée 19 »,
se rappela Born plus tard. Heisenberg, anxieux, lui raconta sa
soutenance, craignant que Born ne veuille plus de lui comme
assistant. Impatient d'asseoir la réputation grandissante de
Gôttingen dans le domaine de la physique atomique, Born
était persuadé que Heisenberg se ressaisirait, et il le lui dit.
LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
Cette promenade dura trois heures, et Heisenberg écrivit plus
tard que « [sa] vraie carrière scientifique commença seulement cet après-midi-là 14 ». Pour la première fois, il vit qu'« un
des fondateurs de la théorie des quanta était dans une inquiétude profonde devant ses difficultés 15 ». Bohr invita Heisenberg à passer un trimestre à Copenhague. Heisenberg vit
brusquement s'ouvrir devant lui un avenir« plein d'espoir et
de nouvelles possibilités 16 ».
Copenhague attendrait. Sommerfeld, qui devait partir aux
États-Unis, s'était arrangé pour qu'en son absence Heisenberg étudie avec Max Born à Gôttingen. Bien qu'il ressemble
«à un simple fils de fermier, avec des cheveux blonds coupés
courts, des yeux limpides et brillants et une expression
charmante 17 », Born découvrit rapidement que Heisenberg
était bien plus que tout cela. Il était « facilement aussi doué
que Pauli 1 », confia-t-il à Einstein. Une fois rentré à Munich,
Heisenberg se hâta d'achever sa thèse de doctorat sur la
turbulence des fluides, sujet que Sommerfeld lui avait imposé
pour élargir ses connaissances et sa compréhension de la
physique. Toutefois, pendant la soutenance, son incapacité à
répondre à des questions simples de physique expérimentale,
comme le pouvoir séparateur d'un télescope, faillit lui coûter
son doctorat. Wilhelm Wien, le professeur de physique expérimentale, fut consterné quand Heisenberg peina pour expliquer le fonctionnement d'une pile électrique. Wien voulait
recaler ce théoricien parvenu, mais accepta le compromis
proposé par Sommerfeld : Heisenberg aurait son doctorat,
mais avec mention passable. Pauli avait eu la mention très
bien.
Le soir même, humilié, Heisenberg fit ses valises et prit le
train de nuit. Il ne pouvait supporter de rester une minute de
plus à Munich et s'enfuit à Gôttingen. «Je fus stupéfié
lorsqu'un beau matin, bien avant l'heure prévue, il se
présenta soudain devant moi avec une expression gênée 19 »,
se rappela Born plus tard. Heisenberg, anxieux, lui raconta sa
soutenance, craignant que Born ne veuille plus de lui comme
assistant. Impatient d'asseoir la réputation grandissante de
Gôttingen dans le domaine de la physique atomique, Born
était persuadé que Heisenberg se ressaisirait, et il le lui dit.