LE MAGICIEN DU QUANTUM
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La dure réalité de l'après-guerre conduisit les adolescents
bourgeois comme Heisenberg à embrasser les idéaux romantiques d'une époque plus ancienne et à rejoindre des mouvements de jeunesse comme les Pfadfinder ( « éclaireurs »),
l'équivalent allemand des scouts. D'autres, voulant plus
d'indépendance, créèrent leurs propres groupes, clubs et
associations. Heisenberg était le chef d'un tel groupe formé
par les jeunes élèves de son école. Les membres du Gruppe
Heisenberg faisaient des randonnées et du camping dans la
campagne bavaroise tout en discutant du monde nouveau
qu'allait créer leur génération.
En été 1920, après avoir terminé ses études au Gymnasium
si brillamment qu'il décrocha une bourse prestigieuse,
Heisenberg projetait d'étudier les mathématiques à l'université de Munich. Mais un entretien désastreux lui enleva tout
espoir d'y parvenir. Découragé, il sollicita l'avis de son père.
Celui-ci s'arrangea pour que Werner rencontre un de ses
vieux amis, Arnold Sommerfeld. Bien que ce « petit bonhomme
trapu, l'air martial avec sa moustache noire, semble plutôt
austère~», Heisenberg ne se sentit pas intimidé. Il avait confusément l'impression que, malgré les apparences, il y avait là
un homme « qui se préoccupait sincèrement du sort des
jeunes 4 »,Le père de Heisenberg avait déjà signalé à Sommerfeld que son fils s'intéressait particulièrement à la relativité et
à la physique atomique. «Vous êtes bien trop exigeant, dit
Sommerfeld à Werner. Vous ne pouvez vraiment pas
commencer par ce qui est le plus difficile et espérer que le
reste vous tombera tout cuit dans la bouche 5 • » Toujours
impatient d'encourager et de recruter des talents bruts à
façonner, il se radoucit: «Il se peut que vous sachiez quel~ue
chose; il se peut que vous ne sachiez rien. Nous allons voir . »
Sommerfeld autorisa le jeune Werner, alors âgé de dix-huit
ans, à assister au séminaire de recherche pour étudiants
avancés qu'il dirigeait. Heisenberg avait de la chance. Avec
l'institut de Niels Bohr à Copenhague et le groupe de Max
Born à Gôttingen, l'institut de Sommerfeld allait, dans les
années à venir, former le triangle d'or de la physique quantique. Lorsque Heisenberg assista à son premier séminaire,
il « repéra un étudiant brun avec un visage quelque peu
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La dure réalité de l'après-guerre conduisit les adolescents
bourgeois comme Heisenberg à embrasser les idéaux romantiques d'une époque plus ancienne et à rejoindre des mouvements de jeunesse comme les Pfadfinder ( « éclaireurs »),
l'équivalent allemand des scouts. D'autres, voulant plus
d'indépendance, créèrent leurs propres groupes, clubs et
associations. Heisenberg était le chef d'un tel groupe formé
par les jeunes élèves de son école. Les membres du Gruppe
Heisenberg faisaient des randonnées et du camping dans la
campagne bavaroise tout en discutant du monde nouveau
qu'allait créer leur génération.
En été 1920, après avoir terminé ses études au Gymnasium
si brillamment qu'il décrocha une bourse prestigieuse,
Heisenberg projetait d'étudier les mathématiques à l'université de Munich. Mais un entretien désastreux lui enleva tout
espoir d'y parvenir. Découragé, il sollicita l'avis de son père.
Celui-ci s'arrangea pour que Werner rencontre un de ses
vieux amis, Arnold Sommerfeld. Bien que ce « petit bonhomme
trapu, l'air martial avec sa moustache noire, semble plutôt
austère~», Heisenberg ne se sentit pas intimidé. Il avait confusément l'impression que, malgré les apparences, il y avait là
un homme « qui se préoccupait sincèrement du sort des
jeunes 4 »,Le père de Heisenberg avait déjà signalé à Sommerfeld que son fils s'intéressait particulièrement à la relativité et
à la physique atomique. «Vous êtes bien trop exigeant, dit
Sommerfeld à Werner. Vous ne pouvez vraiment pas
commencer par ce qui est le plus difficile et espérer que le
reste vous tombera tout cuit dans la bouche 5 • » Toujours
impatient d'encourager et de recruter des talents bruts à
façonner, il se radoucit: «Il se peut que vous sachiez quel~ue
chose; il se peut que vous ne sachiez rien. Nous allons voir . »
Sommerfeld autorisa le jeune Werner, alors âgé de dix-huit
ans, à assister au séminaire de recherche pour étudiants
avancés qu'il dirigeait. Heisenberg avait de la chance. Avec
l'institut de Niels Bohr à Copenhague et le groupe de Max
Born à Gôttingen, l'institut de Sommerfeld allait, dans les
années à venir, former le triangle d'or de la physique quantique. Lorsque Heisenberg assista à son premier séminaire,
il « repéra un étudiant brun avec un visage quelque peu