LE DANOIS EN OR
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tant qu'événement nucléaire. Bohr comprit que, si la
radioactivité avait son origine dans le noyau, alors un noyau
d'uranium avec une charge de plus 92, qui se changeait en
uranium X avec émission d'une particule alpha, perdait
deux unités de charge positive, ce qui donnait un noyau
avec une charge de plus 90. Ce nouveau noyau, ne pouvant
plus retenir tous les 92 électrons de l'atome initial, en
perdait immédiatement deux pour former un atome neutre.
Tout nouvel atome produit par désintégration radioactive
acquiert ou perd sur-le-champ des électrons de façon à recouvrer sa neutralité. L'uranium X avec une charge nucléaire positive de 90 et 90 électrons est un isotope du thorium. L'un
comme l'autre « possédaient la même charge nucléaire et ne
différaient ~ue par leur masse et la structure intrinsèque de
leur noyau 7 ». Ce qui expliquait pourquoi ceux qui avaient
tenté de le faire n'avaient pu réussir à séparer le thorium, de
poids atomique 232, et l'« uranium X», le thorium 234.
Sa théorie décrivant ce qui se passait au niveau du noyau
impliquait, dira Bohr plus tard, que, « par la seule désintégration nucléaire, l'élément, indépendamment de tout changement de son poids atomique, se déplacerait de deux cases
vers le bas ou d'une case vers le haut dans la table périodique,
ce qui correspondrait respectivement à l'accroissement ou à
la diminution de la charge nucléaire accompagnant l'émission de rayons alpha ou bêta 72 ''· L'uranium se désintégrant
en thorium 234 avec émission d'une particule alpha reculait
de deux cases sur la table périodique.
Les particules bêta, n'étant rien d'autre que des électrons
véloces, ont une charge négative de moins un. Si un noyau
émet une particule bêta, sa charge positive s'accroît d'une
unité, comme si deux particules, l'une positive et l'autre négative, qui existaient en harmonie sous forme de paire neutre,
avaient été séparées avec éjection d'un électron abandonnant
son homologue positif. Le nouvel atome produit par désintégration bêta a une charge nucléaire supérieure d'une unité à
celle de l'atome en désintégration, ce qui le déplace d'une
case vers la droite dans la table périodique.
Quand Bohr présenta ses idées à Rutherford, ce dernier
l'avertit du danger qu'il y avait à« extrapoler à partir de minces
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tant qu'événement nucléaire. Bohr comprit que, si la
radioactivité avait son origine dans le noyau, alors un noyau
d'uranium avec une charge de plus 92, qui se changeait en
uranium X avec émission d'une particule alpha, perdait
deux unités de charge positive, ce qui donnait un noyau
avec une charge de plus 90. Ce nouveau noyau, ne pouvant
plus retenir tous les 92 électrons de l'atome initial, en
perdait immédiatement deux pour former un atome neutre.
Tout nouvel atome produit par désintégration radioactive
acquiert ou perd sur-le-champ des électrons de façon à recouvrer sa neutralité. L'uranium X avec une charge nucléaire positive de 90 et 90 électrons est un isotope du thorium. L'un
comme l'autre « possédaient la même charge nucléaire et ne
différaient ~ue par leur masse et la structure intrinsèque de
leur noyau 7 ». Ce qui expliquait pourquoi ceux qui avaient
tenté de le faire n'avaient pu réussir à séparer le thorium, de
poids atomique 232, et l'« uranium X», le thorium 234.
Sa théorie décrivant ce qui se passait au niveau du noyau
impliquait, dira Bohr plus tard, que, « par la seule désintégration nucléaire, l'élément, indépendamment de tout changement de son poids atomique, se déplacerait de deux cases
vers le bas ou d'une case vers le haut dans la table périodique,
ce qui correspondrait respectivement à l'accroissement ou à
la diminution de la charge nucléaire accompagnant l'émission de rayons alpha ou bêta 72 ''· L'uranium se désintégrant
en thorium 234 avec émission d'une particule alpha reculait
de deux cases sur la table périodique.
Les particules bêta, n'étant rien d'autre que des électrons
véloces, ont une charge négative de moins un. Si un noyau
émet une particule bêta, sa charge positive s'accroît d'une
unité, comme si deux particules, l'une positive et l'autre négative, qui existaient en harmonie sous forme de paire neutre,
avaient été séparées avec éjection d'un électron abandonnant
son homologue positif. Le nouvel atome produit par désintégration bêta a une charge nucléaire supérieure d'une unité à
celle de l'atome en désintégration, ce qui le déplace d'une
case vers la droite dans la table périodique.
Quand Bohr présenta ses idées à Rutherford, ce dernier
l'avertit du danger qu'il y avait à« extrapoler à partir de minces