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LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
Personne ne savait comment interpréter les équations de la
mécanique quantique ni ce que disait cette théorie sur la
nature de la réalité au niveau quantique. Les problèmes de la
cause et de l'effet, ou la question de savoir si la Lune existe
quand personne ne la regarde étaient le domaine réservé des
philosophes depuis l'époque de Platon et d'Aristote, mais
après l'émergence de la mécanique quantique ce furent les
plus grands physiciens du xxe siècle qui se mirent à en
débattre.
Avec toutes les composantes fondamentales de la physique
quantique déjà en place, le cinquième congrès Solvay ouvrit
un nouveau chapitre dans l'histoire du quantum. Car le débat
suscité par le congrès entre Einstein et Bohr soulevait des
questions qui continuent de préoccuper maints scientifiques
et philosophes éminents jusqu'à ce jour: quelle est la nature
de la réalité et quel type de description de la réalité devrait
être considéré comme significatif? « Il n'y eut jamais débat
intellectuel plus profond, soutenait le scientifique et romancier C. P. Snow. Il est regrettable que ce débat, de par sa
nature, ne puisse être monnaie courante 6 • ~>
Des deux principaux protagonistes, Einstein est une icône
du xxe siècle. On lui demanda une fois de présenter son
propre show de trois semaines sur la scène du London Palladium. Les femmes s'évanouissaient en sa présence. À Genève,
il fut assiégé par une cohorte de jeunes admiratrices. De nos
jours, cette sorte d'adulation est réservée aux idoles de la pop
music ou aux stars de cinéma. Mais, dans le sillage de la
Première Guerre mondiale, Einstein devint la première
super-star de la science lorsqu'en 1919 fut confirmée la
déviation de la lumière prédite par sa théorie de la relativité
générale. Les choses n'avaient guère changé lorsq,.u'en
janvier 1931, pendant une tournée de conférences aux EtatsUnis, Einstein assista à la première du film de Charlie
Chaplin, Les Lumières de la ville, à Los Angeles. Ils furent
accueillis par les acclamations délirantes d'une foule importante. «On m'acclame parce que tout le monde me
comprend, dit Chaplin à Einstein. On vous acclame parce
que personne ne vous comprend 7 , »
LE GRAND ROMAN DE LA PHYSIQUE QUANTIQUE
Personne ne savait comment interpréter les équations de la
mécanique quantique ni ce que disait cette théorie sur la
nature de la réalité au niveau quantique. Les problèmes de la
cause et de l'effet, ou la question de savoir si la Lune existe
quand personne ne la regarde étaient le domaine réservé des
philosophes depuis l'époque de Platon et d'Aristote, mais
après l'émergence de la mécanique quantique ce furent les
plus grands physiciens du xxe siècle qui se mirent à en
débattre.
Avec toutes les composantes fondamentales de la physique
quantique déjà en place, le cinquième congrès Solvay ouvrit
un nouveau chapitre dans l'histoire du quantum. Car le débat
suscité par le congrès entre Einstein et Bohr soulevait des
questions qui continuent de préoccuper maints scientifiques
et philosophes éminents jusqu'à ce jour: quelle est la nature
de la réalité et quel type de description de la réalité devrait
être considéré comme significatif? « Il n'y eut jamais débat
intellectuel plus profond, soutenait le scientifique et romancier C. P. Snow. Il est regrettable que ce débat, de par sa
nature, ne puisse être monnaie courante 6 • ~>
Des deux principaux protagonistes, Einstein est une icône
du xxe siècle. On lui demanda une fois de présenter son
propre show de trois semaines sur la scène du London Palladium. Les femmes s'évanouissaient en sa présence. À Genève,
il fut assiégé par une cohorte de jeunes admiratrices. De nos
jours, cette sorte d'adulation est réservée aux idoles de la pop
music ou aux stars de cinéma. Mais, dans le sillage de la
Première Guerre mondiale, Einstein devint la première
super-star de la science lorsqu'en 1919 fut confirmée la
déviation de la lumière prédite par sa théorie de la relativité
générale. Les choses n'avaient guère changé lorsq,.u'en
janvier 1931, pendant une tournée de conférences aux EtatsUnis, Einstein assista à la première du film de Charlie
Chaplin, Les Lumières de la ville, à Los Angeles. Ils furent
accueillis par les acclamations délirantes d'une foule importante. «On m'acclame parce que tout le monde me
comprend, dit Chaplin à Einstein. On vous acclame parce
que personne ne vous comprend 7 , »