“paleoclimatique_t2” — 2013/10/24 — 11:38 — page 67 — #90
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2. Cryosphère et niveau marin
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À partir de toutes ces informations, on peut produire un scénario de la
vie des calottes. C’est cette histoire que nous allons essayer de conter dans
la partie suivante en insistant sur le dernier cycle glaciaire-interglaciaire pour
lequel les informations sont plus abondantes. Il faut cependant garder en mémoire que si les grandes lignes sont à présent assez bien définies, il y a encore
beaucoup de régions et d’époques pour lesquelles les informations manquent.
2.3.2 Les derniers 50 millions d’années
Le continent Antarctique est situé dans les hautes latitudes depuis le Crétacé ancien (∼240 Ma). Il est cependant resté libre de glace jusqu’à la transition Eocène-Oligocéne, il y a 34 Ma (chapitre 6, Tome 2). Les enregistrements
des sédiments marins indiquent à cette date une augmentation brusque du
δ
18 O benthique qui suggère un piégeage d’eau appauvrie en
18 O sous forme
de glace. L’apparition de la calotte antarctique a été attribuée à l’ouverture
d’un couloir océanique entre l’Amérique du Sud et la péninsule antarctique, le
passage de Drake. L’organisation du courant circumpolaire antarctique aurait
entraîné l’isolement thermique de l’Antarctique. Mais d’autres auteurs plus
récents, s’appuyant sur des travaux de modélisation estiment que la baisse
de concentration en CO 2 est à l’origine du refroidissement en Antarctique
(De Conto et Pollard, 2003).
Cette figure du chapitre 6 montre un nouveau seuil vers 15 Ma, qu’on
attribue à l’existence permanente de la calotte antarctique est. Des indices
montrent cependant un possible recul des glaces depuis 3 Ma, la calotte à
3 Ma aurait alors été plus épaisse qu’au dernier maximum glaciaire.
En ce qui concerne l’hémisphère nord, les scientifiques estiment que les
premiers englacements sont apparus il y a 7 Ma sur le sud du Groenland.
Puis une amplification des glaciations a lieu il y a ∼3 Ma. Plusieurs hypothèses ont été proposées pour expliquer cette amplification : i) la fermeture
du détroit de Panama, qui se produit à cette époque et modifie la circulation
océanique, provoquant une remontée des eaux chaudes aux hautes latitudes
de l’Atlantique Nord et fournissant une source considérable de vapeur d’eau
et donc de précipitations ; ii) la baisse de la concentration en CO 2 qui conduit
à un refroidissement ; iii) une surrection des montagnes rocheuses qui modifie
les ondes planétaires. La glace serait apparue entre 275 et 255 Ma en Eurasie
puis en Alaska et au Canada, comme le montrent les débris transportés par
des icebergs qui apparaissent alors dans les sédiments de l’Atlantique Nord
(Shackleton, 1984).
2.3.3 Les trois derniers millions d’années
Depuis trois millions d’années, le climat de la Terre oscille entre périodes
glaciaires et interglaciaires et l’essentiel des variations provient de la formation
puis de la fonte des calottes de l’hémisphère nord. L’Antarctique se contente
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2. Cryosphère et niveau marin
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À partir de toutes ces informations, on peut produire un scénario de la
vie des calottes. C’est cette histoire que nous allons essayer de conter dans
la partie suivante en insistant sur le dernier cycle glaciaire-interglaciaire pour
lequel les informations sont plus abondantes. Il faut cependant garder en mémoire que si les grandes lignes sont à présent assez bien définies, il y a encore
beaucoup de régions et d’époques pour lesquelles les informations manquent.
2.3.2 Les derniers 50 millions d’années
Le continent Antarctique est situé dans les hautes latitudes depuis le Crétacé ancien (∼240 Ma). Il est cependant resté libre de glace jusqu’à la transition Eocène-Oligocéne, il y a 34 Ma (chapitre 6, Tome 2). Les enregistrements
des sédiments marins indiquent à cette date une augmentation brusque du
δ
18 O benthique qui suggère un piégeage d’eau appauvrie en
18 O sous forme
de glace. L’apparition de la calotte antarctique a été attribuée à l’ouverture
d’un couloir océanique entre l’Amérique du Sud et la péninsule antarctique, le
passage de Drake. L’organisation du courant circumpolaire antarctique aurait
entraîné l’isolement thermique de l’Antarctique. Mais d’autres auteurs plus
récents, s’appuyant sur des travaux de modélisation estiment que la baisse
de concentration en CO 2 est à l’origine du refroidissement en Antarctique
(De Conto et Pollard, 2003).
Cette figure du chapitre 6 montre un nouveau seuil vers 15 Ma, qu’on
attribue à l’existence permanente de la calotte antarctique est. Des indices
montrent cependant un possible recul des glaces depuis 3 Ma, la calotte à
3 Ma aurait alors été plus épaisse qu’au dernier maximum glaciaire.
En ce qui concerne l’hémisphère nord, les scientifiques estiment que les
premiers englacements sont apparus il y a 7 Ma sur le sud du Groenland.
Puis une amplification des glaciations a lieu il y a ∼3 Ma. Plusieurs hypothèses ont été proposées pour expliquer cette amplification : i) la fermeture
du détroit de Panama, qui se produit à cette époque et modifie la circulation
océanique, provoquant une remontée des eaux chaudes aux hautes latitudes
de l’Atlantique Nord et fournissant une source considérable de vapeur d’eau
et donc de précipitations ; ii) la baisse de la concentration en CO 2 qui conduit
à un refroidissement ; iii) une surrection des montagnes rocheuses qui modifie
les ondes planétaires. La glace serait apparue entre 275 et 255 Ma en Eurasie
puis en Alaska et au Canada, comme le montrent les débris transportés par
des icebergs qui apparaissent alors dans les sédiments de l’Atlantique Nord
(Shackleton, 1984).
2.3.3 Les trois derniers millions d’années
Depuis trois millions d’années, le climat de la Terre oscille entre périodes
glaciaires et interglaciaires et l’essentiel des variations provient de la formation
puis de la fonte des calottes de l’hémisphère nord. L’Antarctique se contente