2.2. La vie et ses contraintes
109
~ Symétries et asymétries chez les végétaux
Les êtres vivants, à croissance ou mobilité horizontales, groupant les
animaux aquatiques et terrestres ainsi que les plantes et leurs organes
à croissance horizontale, possèdent une polarité antéro-postérieure pour
les plantes et un axe antéro-postérieur (tête-queue) pour les animaux, qui
correspondent, soit à l'axe du déplacement, soit à l'axe de croissance
dans l'environnement 1 •
Soumis à la gravité, les grands organismes présentent en conséquence,
une polarité verticale avec un dessus, un dessous, un haut, un bas, une
face et un dos. La gravité nécessite une base d'autant plus solide, que
l'organisme est plus lourd.
Dans la dimension horizontale, on doit distinguer deux cas. Chez
les êtres vivants fixés et à croissance verticale, c'est-à-dire, les plantes et les
animaux fixés comme les hydres, les anémones de mer et les coraux,
on observe une symétrie radiale sur un axe vertical. Cette structure est
interprétée comme le résultat de la sélection naturelle dans l'exploitation
des sources d'énergie dans toutes les directions. Cette symétrie radiale
s'applique également aux structures internes des organes.
Les plantes présentent plusieurs types de répartition des feuilles
autour des tiges, c'est ce que l'on appelle la phyllotaxie. Cette répartition
se différencie par des mouvements angulaires, des rotations, des torsions.
Lorsque la plante développe une feuille par nœud, on dit que la disposition est alterne (angle de 360°) avec une variété dite alterne distique de
feuilles sur un seul plan (angle de 180°).
Avec deux feuilles par nœud, les uns au-dessus des autres, la répartition est dite opposée, devenant opposée décussée lorsque d'un nœud à
l'autre, il y a une rotation de 90°. Enfin lorsque plus de deux feuilles se
développent par nœud, on parle de répartition verticillée se développant
sur plusieurs plans (angle de 60° pour trois feuilles.f
On la dit alterne spiralée, lorsque les feuilles sont disposées selon une
spirale avec un angle de divergence variable caractéristique de l'espèce.
Dans les répartitions spiralées, on constate l'existence de spirales secondaires appelées parastiches pouvant être senestres ou dextres. Ces parastiches, d'orientations opposées sont quantifiées et pour chaque plante
particulière, le nombre des parastiches dextres et senestres correspond
1. Pour plus de détails, voir Chaline. 2006. Quoi de neuf depuis Darwin ? Ellipses.Paris.
2. Les travaux expérimentaux de Douady et Couder, utilisant le dépôt de gouttes ferrofluides dans un champ magnétique, a permis d'obtenir tous les motifs phyllotaxiques
observés.
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~ Symétries et asymétries chez les végétaux
Les êtres vivants, à croissance ou mobilité horizontales, groupant les
animaux aquatiques et terrestres ainsi que les plantes et leurs organes
à croissance horizontale, possèdent une polarité antéro-postérieure pour
les plantes et un axe antéro-postérieur (tête-queue) pour les animaux, qui
correspondent, soit à l'axe du déplacement, soit à l'axe de croissance
dans l'environnement 1 •
Soumis à la gravité, les grands organismes présentent en conséquence,
une polarité verticale avec un dessus, un dessous, un haut, un bas, une
face et un dos. La gravité nécessite une base d'autant plus solide, que
l'organisme est plus lourd.
Dans la dimension horizontale, on doit distinguer deux cas. Chez
les êtres vivants fixés et à croissance verticale, c'est-à-dire, les plantes et les
animaux fixés comme les hydres, les anémones de mer et les coraux,
on observe une symétrie radiale sur un axe vertical. Cette structure est
interprétée comme le résultat de la sélection naturelle dans l'exploitation
des sources d'énergie dans toutes les directions. Cette symétrie radiale
s'applique également aux structures internes des organes.
Les plantes présentent plusieurs types de répartition des feuilles
autour des tiges, c'est ce que l'on appelle la phyllotaxie. Cette répartition
se différencie par des mouvements angulaires, des rotations, des torsions.
Lorsque la plante développe une feuille par nœud, on dit que la disposition est alterne (angle de 360°) avec une variété dite alterne distique de
feuilles sur un seul plan (angle de 180°).
Avec deux feuilles par nœud, les uns au-dessus des autres, la répartition est dite opposée, devenant opposée décussée lorsque d'un nœud à
l'autre, il y a une rotation de 90°. Enfin lorsque plus de deux feuilles se
développent par nœud, on parle de répartition verticillée se développant
sur plusieurs plans (angle de 60° pour trois feuilles.f
On la dit alterne spiralée, lorsque les feuilles sont disposées selon une
spirale avec un angle de divergence variable caractéristique de l'espèce.
Dans les répartitions spiralées, on constate l'existence de spirales secondaires appelées parastiches pouvant être senestres ou dextres. Ces parastiches, d'orientations opposées sont quantifiées et pour chaque plante
particulière, le nombre des parastiches dextres et senestres correspond
1. Pour plus de détails, voir Chaline. 2006. Quoi de neuf depuis Darwin ? Ellipses.Paris.
2. Les travaux expérimentaux de Douady et Couder, utilisant le dépôt de gouttes ferrofluides dans un champ magnétique, a permis d'obtenir tous les motifs phyllotaxiques
observés.