Christophe Colomb
Vasco de Gama
Ferdinand Magellan
Amerigo Vespucci
Au 15 e siècle, les Européens étaient à la recherche de routes maritimes vers les richesses de l’Inde et
de la Chine : soie, épices, bijoux et or. En 1497 et 1498, l’explorateur portugais Vasco de Gama ouvrait
la première route des épices en partant vers l’est et en contournant l’Afrique jusqu’en Inde. Entre 1492
et 1504, l’Italien Christophe Colomb a navigué vers l’ouest en suivant des courants qui l’ont mené aux
Antilles. Entre 1499 et 1502, le navigateur italien Amerigo Vespucci a exploré les côtes du Brésil et donné
son nom au nouveau continent : l’Amérique. En 1522, le bateau de l’explorateur portugais Ferdinand
Magellan effectuait le premier tour du monde. Entre 1768 et 1779, l’Anglais James Cook a sillonné
l’océan Pacifique et exploré l’Australie, la Nouvelle-Zélande, Hawaii et la Nouvelle-Calédonie.
LES TRAJETS DES GRANDS EXPLORATEURS
263
Instruments essentiels
Grâce à l’invention d’instruments de navigation, les premiers navigateurs ont pu s’orienter plus aisément
en mer et parcourir des distances de plus en plus importantes. La boussole, créée par les Chinois il y a
plus de 2 000 ans, était communément utilisée autour de l’an 1000. Elle permettait de repérer le nord
facilement en tout temps. L’astrolabe marin, qui est apparu au 15 e siècle, permettait de calculer la
latitude, c’est-à-dire la position nord ou sud du bateau par rapport à l’équateur. Le chronomètre maritime,
inventé en 1735, calculait la longitude, c’est-à-dire la position est ou ouest du navire. Finalement, le
sextant, dont l’utilisation remonte au 18 e siècle, permettait aux navigateurs de calculer leur position avec
plus de précision.
James Cook
Océan
Pacifique
Océan
Indien
Océan
Atlantique
Océan Arctique
Océan Austral
Vasco de Gama
Ferdinand Magellan
Amerigo Vespucci
Au 15 e siècle, les Européens étaient à la recherche de routes maritimes vers les richesses de l’Inde et
de la Chine : soie, épices, bijoux et or. En 1497 et 1498, l’explorateur portugais Vasco de Gama ouvrait
la première route des épices en partant vers l’est et en contournant l’Afrique jusqu’en Inde. Entre 1492
et 1504, l’Italien Christophe Colomb a navigué vers l’ouest en suivant des courants qui l’ont mené aux
Antilles. Entre 1499 et 1502, le navigateur italien Amerigo Vespucci a exploré les côtes du Brésil et donné
son nom au nouveau continent : l’Amérique. En 1522, le bateau de l’explorateur portugais Ferdinand
Magellan effectuait le premier tour du monde. Entre 1768 et 1779, l’Anglais James Cook a sillonné
l’océan Pacifique et exploré l’Australie, la Nouvelle-Zélande, Hawaii et la Nouvelle-Calédonie.
LES TRAJETS DES GRANDS EXPLORATEURS
263
Instruments essentiels
Grâce à l’invention d’instruments de navigation, les premiers navigateurs ont pu s’orienter plus aisément
en mer et parcourir des distances de plus en plus importantes. La boussole, créée par les Chinois il y a
plus de 2 000 ans, était communément utilisée autour de l’an 1000. Elle permettait de repérer le nord
facilement en tout temps. L’astrolabe marin, qui est apparu au 15 e siècle, permettait de calculer la
latitude, c’est-à-dire la position nord ou sud du bateau par rapport à l’équateur. Le chronomètre maritime,
inventé en 1735, calculait la longitude, c’est-à-dire la position est ou ouest du navire. Finalement, le
sextant, dont l’utilisation remonte au 18 e siècle, permettait aux navigateurs de calculer leur position avec
plus de précision.
James Cook
Océan
Pacifique
Océan
Indien
Océan
Atlantique
Océan Arctique
Océan Austral