ethyl tert-butyl ether) sont utilisés comme additifs à l’essence pour augmenter l’indice
d’octane. Le citrate de pentoxyvérine, pour sa part, est l’ingrédient actif présent dans
le sirop pectoral Vicks (commercialisé par la compagnie Procter & Gamble en France)
pour traiter les toux sèches et les toux d’irritation.
Parmi les éthers cycliques, le plus petit d’entre eux est l’oxirane (ou oxyde d’éthylène), couramment appelé « époxyde », un éther cyclique à trois membres. Il est un
précurseur industriel de l’éthylèneglycol utilisé comme antigel dans les circuits de
refroidissement des voitures. Il est également utilisé dans la synthèse du polymère
polyéthylèneglycol (PEG), un polyéther employé comme laxatif. En?n, certains éthers
cycliques agissent, entre autres, à titre de phéromones, d’insecticides, de diurétiques, de
fragrances ou d’agents anticancéreux (voir la ?gure 11.1).
Figure 11.1
Exemples d’éthers naturels
et arti?ciels
Le sirop pectoral Vicks renferme
du citrate de pentoxyvérine,
l’ingrédient actif antitussif.
Le taxol est une molécule isolée
de l’écorce du Taxus brevifolia
(ou if de l’Ouest).
484 Chapitre 11 Éthers