Figure 9.1 Quelques composés halogénés et leurs applications
CHRONIQUES D’UNE MOLÉCULE
Les CFC : ces tueurs en série de la stratosphère
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Par Philippe Murphy, professeur dans le réseau collégial
Les chlorouorocarbures (CFC) représentent une classe
de composés qui, comme leur nom l’indique, sont formés d’atomes de chlore, de uor et de carbone. C’est
dans les années 1890 que le chimiste belge Frédéric
Swarts (1866-1940) développa la première méthodologie de synthèse des CFC. Celle-ci consistait à remplacer des atomes de chlore du tétrachlorure de carbone
(CCl 4 ) ou du chloroforme (CHCl 3 ) par des atomes de
uor au moyen d’un composé d’antimoine, le SbF 3 Br 2 .
La réaction ci-dessous illustre la synthèse du CFCl 3 à
partir du CCl 4 .
Le composé le plus répandu de la famille des CFC est,
sans contredit, le dichlorodiuorométhane (CF 2 Cl 2 ),
mieux connu sous son nom commercial de Fréon-12. Au
cours des années 1920, le chimiste américain Thomas
Midgley (1889-1944) améliora le procédé de synthèse
de ce CFC. Le Fréon-12 trouva principalement usage
comme liquide réfrigérant (uide frigorigène) et agent
propulseur dans les bombes aérosol. Grâce au Fréon-12,
il devenait en?n possible de délaisser les agents réfrigérants toxiques autrefois utilisés, notamment le dioxyde
de soufre (SO 2 ) et l’ammoniac (NH 3 ), au pro?t d’une
molécule dépourvue de toxicité. En 1930, pour démontrer le caractère non toxique du Fréon-12, Midgley ?t
d’ailleurs une démonstration à l’Association américaine
de chimie en inhalant ce dernier et en éteignant, par son
soufe, une bougie allumée.
Les CFC sont ininammables, ce qui représente
un gage de sécurité au moment de leur utilisation. De
Introduction
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