Plusieurs autres procédés permettent de convertir
le pét role brut en produits commerciaux, notamment
l’isomérisation, qui permet de transformer une molécule en une autre ayant les mêmes atomes, mais dont
l’arrangement est différent (isomère). Le but de l’isomérisation est de créer des composés ramiés qui sont
moins détonants.
Finalement, pour procéder au rafnage du pétrole, il
est aussi nécessaire de dessaler et de désulfurer le pétrole
brut. Le sel provient généralement d’une contamination
du pétrole brut par l’eau de mer. Il est nécessaire de s’en
débarrasser, puisqu’il encrasse les appareils et augmente
la corrosion. La désulfuration, quant à elle, est nécessaire pour diverses raisons. Premièrement, les composés soufrés peuvent former des molécules corrosives et
néfastes pour l’environnement. De plus, ces composés
étant souvent des poisons pour les catalyseurs métalliques, ils peuvent nuire au procédé de rafnage.
Les sables bitumineux
À l’état brut, le pétrole peut également être présent sous
forme semi-solide. Il se nomme alors bitume. Lorsque le
bitume est mélangé à du sable et à de l’argile minérale, il
devient du sable bitumineux. L’Alberta détient l’une des
plus grandes réserves de sables bitumineux au monde. Il
s’agit donc d’un enjeu économique très important pour
le Canada depuis quelques années. Environ 2500 milliards de barils ont été repérés dans cette province
5
, ce qui
représente la deuxième réserve mondiale, devant l’Iran,
l’Irak et le Koweït. En 2003, le Canada est même devenu
le deuxième pays producteur de pétrole, juste derrière
l’Arabie saoudite. Avec sa grande production, le Canada
est l’un des principaux fournisseurs du plus grand
consommateur de pétrole au monde, les États-Unis. En
2009, ce pays consommait plus du double de pétrole que
la Chine, qui est le deuxième pays le plus gourmand
6
.
Malheureusement, l’extraction du pétrole des sables
bitumineux est une industrie très polluante. En effet, son
extraction génère trois fois plus de gaz à effet de serre
que celle du pétrole classique. La province albertaine est
maintenant très polluée, avec un taux de cancer élevé, des
pluies acides et une contamination des eaux.
Les problèmes causés par le pétrole ne sont pas simples à régler. Même en sachant que sa production et sa
consommation nuisent grandement à l’environnement
et même à la santé, il est actuellement impossible de s’en
passer, puisqu’il constitue, avec le charbon, la principale
source d’énergie mondiale. Il n’est ainsi pas étonnant de
voir autant de réticence de la part des pays producteurs,
comme le Canada, à diminuer leur consommation.
Bien que le Canada soit un important producteur de
pétrole, le Québec, grâce à l’hydroélectricité et aux gisements éoliens, est l’une des rares régions industrialisées
pour laquelle le pétrole ne constitue pas la principale
source d’énergie.
Est-ce que l’humanité saura faire face à la crise qui
se prépare ? Est-ce que le réchauffement climatique
causé par l’utilisation de ces combustibles fossiles aura
des répercussions si importantes que des changements
majeurs dans nos habitudes de consommation et
dans notre mode de vie deviendront une nécessité ?
Après l’épuisement des ressources, de grands changements mondiaux sont à prévoir. En effet, les grandes
puissances économiques de maintenant n’occuperont
peut-être plus cette position dans quelques années sans
leur allié qu’est le pétrole. Seul l’avenir le dira.
6.2 Structure des alcanes
Les alcanes sont des molécules qui ne possèdent que des liaisons simples COC et
COH. Leur structure ne renferme donc que des tétraèdres dont les angles de liaison
sont de 109,5°. Le méthane est la plus petite molécule d’alcane possible. Le tableau 6.1,
à la page suivante, illustre les quatre alcanes linéaires (ou normaux, n-alcanes) les plus
simples présents majoritairement dans le gaz naturel et dans le gaz de pétrole liqué?é
(GPL). Le GPL est principalement composé de propane et de butane sous pression. Il
est utilisé comme combustible à usage domestique, notamment dans les briquets, pour
la production d’eau chaude et dans les cuisinières.
6.2 Structure des alcanes
253
le pét role brut en produits commerciaux, notamment
l’isomérisation, qui permet de transformer une molécule en une autre ayant les mêmes atomes, mais dont
l’arrangement est différent (isomère). Le but de l’isomérisation est de créer des composés ramiés qui sont
moins détonants.
Finalement, pour procéder au rafnage du pétrole, il
est aussi nécessaire de dessaler et de désulfurer le pétrole
brut. Le sel provient généralement d’une contamination
du pétrole brut par l’eau de mer. Il est nécessaire de s’en
débarrasser, puisqu’il encrasse les appareils et augmente
la corrosion. La désulfuration, quant à elle, est nécessaire pour diverses raisons. Premièrement, les composés soufrés peuvent former des molécules corrosives et
néfastes pour l’environnement. De plus, ces composés
étant souvent des poisons pour les catalyseurs métalliques, ils peuvent nuire au procédé de rafnage.
Les sables bitumineux
À l’état brut, le pétrole peut également être présent sous
forme semi-solide. Il se nomme alors bitume. Lorsque le
bitume est mélangé à du sable et à de l’argile minérale, il
devient du sable bitumineux. L’Alberta détient l’une des
plus grandes réserves de sables bitumineux au monde. Il
s’agit donc d’un enjeu économique très important pour
le Canada depuis quelques années. Environ 2500 milliards de barils ont été repérés dans cette province
5
, ce qui
représente la deuxième réserve mondiale, devant l’Iran,
l’Irak et le Koweït. En 2003, le Canada est même devenu
le deuxième pays producteur de pétrole, juste derrière
l’Arabie saoudite. Avec sa grande production, le Canada
est l’un des principaux fournisseurs du plus grand
consommateur de pétrole au monde, les États-Unis. En
2009, ce pays consommait plus du double de pétrole que
la Chine, qui est le deuxième pays le plus gourmand
6
.
Malheureusement, l’extraction du pétrole des sables
bitumineux est une industrie très polluante. En effet, son
extraction génère trois fois plus de gaz à effet de serre
que celle du pétrole classique. La province albertaine est
maintenant très polluée, avec un taux de cancer élevé, des
pluies acides et une contamination des eaux.
Les problèmes causés par le pétrole ne sont pas simples à régler. Même en sachant que sa production et sa
consommation nuisent grandement à l’environnement
et même à la santé, il est actuellement impossible de s’en
passer, puisqu’il constitue, avec le charbon, la principale
source d’énergie mondiale. Il n’est ainsi pas étonnant de
voir autant de réticence de la part des pays producteurs,
comme le Canada, à diminuer leur consommation.
Bien que le Canada soit un important producteur de
pétrole, le Québec, grâce à l’hydroélectricité et aux gisements éoliens, est l’une des rares régions industrialisées
pour laquelle le pétrole ne constitue pas la principale
source d’énergie.
Est-ce que l’humanité saura faire face à la crise qui
se prépare ? Est-ce que le réchauffement climatique
causé par l’utilisation de ces combustibles fossiles aura
des répercussions si importantes que des changements
majeurs dans nos habitudes de consommation et
dans notre mode de vie deviendront une nécessité ?
Après l’épuisement des ressources, de grands changements mondiaux sont à prévoir. En effet, les grandes
puissances économiques de maintenant n’occuperont
peut-être plus cette position dans quelques années sans
leur allié qu’est le pétrole. Seul l’avenir le dira.
6.2 Structure des alcanes
Les alcanes sont des molécules qui ne possèdent que des liaisons simples COC et
COH. Leur structure ne renferme donc que des tétraèdres dont les angles de liaison
sont de 109,5°. Le méthane est la plus petite molécule d’alcane possible. Le tableau 6.1,
à la page suivante, illustre les quatre alcanes linéaires (ou normaux, n-alcanes) les plus
simples présents majoritairement dans le gaz naturel et dans le gaz de pétrole liqué?é
(GPL). Le GPL est principalement composé de propane et de butane sous pression. Il
est utilisé comme combustible à usage domestique, notamment dans les briquets, pour
la production d’eau chaude et dans les cuisinières.
6.2 Structure des alcanes
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