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ASTÉRIDÉES BASALES
Les astéridées basales présentent des traits primitifs comme la dialypétalie, les
sépales et les pétales encore disposés sur une hélice (Camélia), les étamines
libres, les ovules bitégumentés à réserves nucellaires importantes, la présence
de vaisseaux à ponctuations scalariformes…
Elles comprennent deux ordres frères : les Cornales et les Éricales.
Les Cornales comprennent 200 espèces à pétales, étamines libres et à ovaire
infère dont les Cornouillers (Cornacées) et les Hortensias (Hydrangéacées);
les Cornacées n’ont déjà plus que 5 étamines post-obdiplostémones.
Les Éricales regroupent 7 000 espèces et 24 familles dont les Théacées, les
Éricacées (cf. ci-dessous), les Primulacées (cf. ci-dessous). La fleur comprend
2 verticilles d’étamines obdiplostémones, mais des avortements sont
fréquents.
Deux familles sont succesivement à la base des Éricales :
Les Balsaminacées (500 espèces). Les Impatientes ou Balsamines, à fleurs
postobdiplostémones très zygomorphes, présentent des sépales pétaloïdes
dont le supérieur est éperonné, cinq pétales, les latéraux soudés deux à deux et
une capsule pentamère charnue loculicide et explosive en raison de l’enroulement brutal des valves.
Les Polémoniacées (300 espèces nord-américaines dont les Phlox), postobdiplostémones, à ovaire triloculaire, contiennent de l’inuline.
Puis :
Les Théacées (plus d’un millier d’espèces tropicales et subtropicales)
comprennent des arbustes comme les Camélia, les Théiers. Les fleurs peuvent
avoir de 6 à 7 sépales, de 4 à 9 pétales généralement concrescents à la base;
par méristémonie, les étamines sont nombreuses (jusqu’à 200) et soudées à la
base en 5 faisceaux; l’ovaire donne une capsule triloculaire.
Les Styracacées (180 espèces), proches des Théacées, sont des arbustes à
fleurs blanches dont l’Aliboufier, méditerranéen, fournit le benjoin
Les Diapensiacées, chaméphytes circumarctiques (20 espèces) sont très
voisines des Styracacées.
ÉRICACÉES (ÉRICALES)
Généralités
Les Éricacées
1 (environ 3 400 espèces) sont répandues dans le monde entier,
mais se localisent surtout dans les régions tempérées ou froides, voire même
les hautes montagnes.
Ce sont des arbustes, plus ou moins lignifiés, riches en iridoïdes (cf. p. 209).
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