HISTOIRES
par Hervé Lehning
Babbage
et le premier ordinateur potentiel
Au XIXe siècle, Charles Babbage conçut la première calculatrice
scientifique ainsi que le premier instrument que l'on puisse
qualifier d'ordinateur. Malheureusement, aucun des deux ne fonctionna à l'époque.
Charles
Babbage (1791-1871).
Portrait par
Virginia Kolence .
C
harl es Babbage se consacra très je une
aux mathé matiq ues.
Après des études au
Trinity Co llege de
Cambridge, il dev int
me mbre de la Royal
Soc iety e n 18 16 e t fut
parmi les fondate urs de
la Roya l Astrono mical Soc iety en 1820, ce qui pe ut explique r son inté rêt po ur les tables
de fo ncti o ns numé riques, indi spe nsab les aux calcu ls astro no miques, e n
partic ulie r.
Les tables de l' é poque, confec tio nnées à la ma in , conte naie nt un g rand
La calculatrice de Charles Babbage
a été réalisée à la fin du rr siècle
et on projette de construire l 'ordinateur
en ce début de xxf! siècle ...
no mbre d ' e rre urs, ce q ui cond ui sa it
parfo is à des catastro phes, e n partic uI ier des na ufrages pui squ ' e ll es étaie nt
uti lisées dans la nav igatio n. Le but initi a l de Babbage fut do nc de créer des
tables de fo nctio ns sans e rreur de calc ul. Po ur cela, il conç ut une machine
capa ble de ca lc ul e r les vale urs d ' un
po lynô me à pa rt ir de ses di ffére nces
fi ni es (vo ir l'encadré). E n utili sant
l' approximati o n des fo ncti o ns par des
po lynô mes, ce la permet de dresser les
tables des fo ncti o ns usue lles, comme
les foncti o ns trigono métriques o u logarithmiques.
La méthode utili sée ex plique le no m
do nné à ce calcu lateur : la machine à
différences.
E n 182 1, un pre mie r modè le partiel ,
mai s fo ncti o nne l, de la machine à
diffé re nces fut présenté à la Royal
Astro no mi ca l Socie ty. Ce lle-c i s ' inté ressa au proje t et, e n 1823, le gouTangente Hors-série n°52. Mathématiques & informatique
par Hervé Lehning
Babbage
et le premier ordinateur potentiel
Au XIXe siècle, Charles Babbage conçut la première calculatrice
scientifique ainsi que le premier instrument que l'on puisse
qualifier d'ordinateur. Malheureusement, aucun des deux ne fonctionna à l'époque.
Charles
Babbage (1791-1871).
Portrait par
Virginia Kolence .
C
harl es Babbage se consacra très je une
aux mathé matiq ues.
Après des études au
Trinity Co llege de
Cambridge, il dev int
me mbre de la Royal
Soc iety e n 18 16 e t fut
parmi les fondate urs de
la Roya l Astrono mical Soc iety en 1820, ce qui pe ut explique r son inté rêt po ur les tables
de fo ncti o ns numé riques, indi spe nsab les aux calcu ls astro no miques, e n
partic ulie r.
Les tables de l' é poque, confec tio nnées à la ma in , conte naie nt un g rand
La calculatrice de Charles Babbage
a été réalisée à la fin du rr siècle
et on projette de construire l 'ordinateur
en ce début de xxf! siècle ...
no mbre d ' e rre urs, ce q ui cond ui sa it
parfo is à des catastro phes, e n partic uI ier des na ufrages pui squ ' e ll es étaie nt
uti lisées dans la nav igatio n. Le but initi a l de Babbage fut do nc de créer des
tables de fo nctio ns sans e rreur de calc ul. Po ur cela, il conç ut une machine
capa ble de ca lc ul e r les vale urs d ' un
po lynô me à pa rt ir de ses di ffére nces
fi ni es (vo ir l'encadré). E n utili sant
l' approximati o n des fo ncti o ns par des
po lynô mes, ce la permet de dresser les
tables des fo ncti o ns usue lles, comme
les foncti o ns trigono métriques o u logarithmiques.
La méthode utili sée ex plique le no m
do nné à ce calcu lateur : la machine à
différences.
E n 182 1, un pre mie r modè le partiel ,
mai s fo ncti o nne l, de la machine à
diffé re nces fut présenté à la Royal
Astro no mi ca l Socie ty. Ce lle-c i s ' inté ressa au proje t et, e n 1823, le gouTangente Hors-série n°52. Mathématiques & informatique