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Découverte de Neptune
La planète Neptune a été observée pour la première fois
à l’observatoire de Berlin, en 1846, par Johann Galle
(à gauche) grâce aux calculs de deux astronomes
mathématiciens, l'Anglais John Couch Adams et le
Français Urbain Le Verrier. Au début du 19 e siècle, les
astronomes avaient remarqué qu'Uranus ne se déplaçait
pas normalement sur son orbite. Comme plusieurs de
leurs confrères, Adams et Le Verrier soupçonnèrent
l’existence d’une planète inconnue qui forçait Uranus à
dévier de sa trajectoire, en l’attirant vers elle grâce à la
force de son attraction. En calculant la position théorique
de cet astre perturbateur, ils découvrirent Neptune,
chacun de leur côté, sans l’avoir jamais observée.
La plus éloignée !
Neptune se disputait le record de
la planète la plus éloignée avec
Pluton avant que celle-ci ne soit
considérée comme une planète naine.
Au cours de son long périple de
248 années terrestres autour du Soleil,
Pluton pénètre temporairement à
l'intérieur de l'orbite de Neptune.
Celle dernière devenait ainsi,
pendant 20 ans, la plus éloignée.
Aujourd'hui, elle garde
définitivement cette place !