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Les petites sœurs des planètes
PLANÈTES NAINES
La plus grosse des planètes naines
Avec près de 2 400 km de diamètre, Éris est aussi la plus
éloignée des planètes naines puisqu’elle est située au-delà de
l’orbite de Pluton. Sa surface serait très semblable à celle de
Pluton qui est recouverte de glace de méthane. La petite lune
qui tourne autour d’Éris a été nommée Dysnomie.
Ceinture de Kuiper
Éris
Le terme « planète naine » a été créé en 2006 par l’Union astronomique
internationale (UAI), en même temps que la redéfinition importante du
terme « planète ». Les planètes naines ressemblent beaucoup aux planètes.
Elles s’en distinguent par leur petite taille qui les empêche de nettoyer
leur orbite comme une planète « classique » doit le faire.
Les planètes naines comptent aujourd’hui trois
membres : Pluton, Cérès et Éris. Mais dans
les années à venir, il est fort probable
que de nouveaux astres viendront
grossir leurs rangs !