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Une septième planète
En 1781, le musicien William Herschel a observé pour la
première fois la planète Uranus à l’aide d’un télescope
qu’il avait construit lui-même. La découverte de
l’astronome amateur est d’autant plus importante que
l’on croyait jusque-là que Saturne était la planète la plus
lointaine de l’Univers ! Non seulement le Système solaire
comptait dorénavant sept planètes au lieu de six, mais
il était aussi deux fois plus étendu que ce que l’on avait
estimé précédemment.
Des anneaux
uniques !
Les 11 anneaux d’Uranus ne sont peutêtre pas aussi colorés et lumineux que
ceux de Saturne, mais ils sont quand
même uniques ! Ces anneaux sont les
seuls à être verticaux, puisque la
planète est couchée sur le côté. Ils
sont aussi les objets les plus sombres
du Système solaire. La poussière et les
blocs de roches qui les composent
sont plus noirs que du charbon !