21 - LAFUSION CONTRÔLÉE, ESPOIRS ET DÉCONVENUES
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21.3. LA NATURE ET LES DÉCIDEURS
Pour imiter la Nature, il faut commencer par bien la connaître. Dans la perspective
qui nous intéresse ici, on peut classer les milieux naturels les uns par rapport aux
autres, au moyen d'un diagramme où sont portées, sur des échelles logarithmiques,
la densité particulaire en abscisses et la température en ordonnées. Les conditions
rencontrées dans l'Univers se situent autour d'une sorte de squelette représenté
par les courbes continues de la figure 21.2.
– 10
2
4
6
8
10
– 5
– 0
5
10
15
20
25
30
ln n (cm –3 )
ln T (K)
magnétique
ionosphère
atmosphère terrestre
nuages moléculaires
inertiel
confinement
FUSION DT
couronne active
couronne
fusion
chromosphère
soleil
H
He
vent
solaire
milieu
intergalactique
milieu
interstellaire
21.2 - Plasmas naturels et plasmas de fusion
On note que les réactions de fusion thermonucléaire ne se développent que si la
température et la densité ont les valeurs régnant au centre du Soleil ou des autres
étoiles :
température supérieure à 10
7 K permettant l'allumage et l'auto-entretien de la
réaction,
densité élevée (10
25 à 10
30 cm
–3
).
La pression (hydrostatique) dans ces conditions est supérieure ou égale à 10
14 Pa
(10
9 bars). Elle surpasse, par de nombreux ordres de grandeurs, ce que les matériaux de notre environnement terrestre familier sont capables de supporter. Mais la
force de gravitation due à son énorme masse compense la densité de puissance
libérée par la transformation d’hydrogène en hélium, prévenant ainsi l’explosion
d’un objet comme le Soleil.
Par contre, un Soleil en deutérium au lieu d’hydrogène exploserait à coup sûr !