12 - L'ÉNERGIE HYDRAULIQUE
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Dans les pays à climat tempéré, on ne connaît pas d'effet de l'énergie hydraulique
qui soit nocif pour la santé. Dans les pays tropicaux, certains aménagements hydrauliques mal conçus conduisent à la diffusion de maladies hydriques, et notamment
du paludisme et de la bilharziose (ou schistosomiase). Les problèmes rencontrés
sont cependant au moins autant imputables aux réseaux d'irrigation qu'aux retenues
des barrages et les traitements préventifs et curatifs existent même s’ils ne sont
pas souvent mis à la disposition des populations concernées.
SOCIAUX
Un des principaux griefs faits à l'énergie hydraulique est qu'elle nécessite souvent
des déplacements de population. De tout temps, en effet, les rivières et les fleuves
ont été des lieux privilégiés d'habitat.
Dans les zones de montagne, il s'agit le plus souvent de hameaux ou de terres à
usages agropastoraux. Bien que traumatisant pour les quelques familles affectées, le
changement peut être accompagné et il est possible de proposer à ces familles un
cadre de vie peu différent de celui qu'elles connaissaient avant, confort en plus, ou
de les accompagner dans un changement qu’elles peuvent souhaiter ou accepter.
En plaine, les conséquences peuvent être beaucoup plus importantes, et l'impact
social plus difficile à maîtriser. La mise en eau du barrage des Trois-Gorges, en
Chine, s'accompagne du déplacement de près de 2 millions de personnes. Il s'agit
là d'un bouleversement. Mais d'un autre côté, ce barrage permet de maîtriser les
crues dévastatrices du Fleuve Jaune, qui bon an mal an, font des milliers de victimes, sans parler des dégâts matériels. Les autorités chinoises ont jugé que le
bilan était globalement positif, mais une des difficultés évidentes est que ceux qui
subissent les inconvénients de ce projet ne sont pas les mêmes que ceux qui en
bénéficient, comme cela arrive souvent pour les grands projets d’infrastructures
(aéroports, TGV...).
12.3.3. GRANDE HYDRAULIQUE ET RISQUES INDUSTRIELS
La plupart des activités industrielles comportent des risques. Ceux-ci sont liés, dans
le cas de la grande hydraulique, soit à l'énorme énergie potentielle accumulée derrière les barrages de haute chute, soit aux risques de déversement de l'eau contenue dans les canaux qui amènent l'eau aux usines au fil de l'eau et qui surplombent
la plaine.
Les points les plus sensibles des grands barrages sont :
l'appui du barrage sur la fondation naturelle,
le risque de glissement de terrain dans le lac de retenue, notamment en cas de
séisme,
le risque de dégradation progressive du barrage, elle-même provoquée par des
infiltrations d'eau, ou par le vieillissement des matériaux constitutifs,
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Dans les pays à climat tempéré, on ne connaît pas d'effet de l'énergie hydraulique
qui soit nocif pour la santé. Dans les pays tropicaux, certains aménagements hydrauliques mal conçus conduisent à la diffusion de maladies hydriques, et notamment
du paludisme et de la bilharziose (ou schistosomiase). Les problèmes rencontrés
sont cependant au moins autant imputables aux réseaux d'irrigation qu'aux retenues
des barrages et les traitements préventifs et curatifs existent même s’ils ne sont
pas souvent mis à la disposition des populations concernées.
SOCIAUX
Un des principaux griefs faits à l'énergie hydraulique est qu'elle nécessite souvent
des déplacements de population. De tout temps, en effet, les rivières et les fleuves
ont été des lieux privilégiés d'habitat.
Dans les zones de montagne, il s'agit le plus souvent de hameaux ou de terres à
usages agropastoraux. Bien que traumatisant pour les quelques familles affectées, le
changement peut être accompagné et il est possible de proposer à ces familles un
cadre de vie peu différent de celui qu'elles connaissaient avant, confort en plus, ou
de les accompagner dans un changement qu’elles peuvent souhaiter ou accepter.
En plaine, les conséquences peuvent être beaucoup plus importantes, et l'impact
social plus difficile à maîtriser. La mise en eau du barrage des Trois-Gorges, en
Chine, s'accompagne du déplacement de près de 2 millions de personnes. Il s'agit
là d'un bouleversement. Mais d'un autre côté, ce barrage permet de maîtriser les
crues dévastatrices du Fleuve Jaune, qui bon an mal an, font des milliers de victimes, sans parler des dégâts matériels. Les autorités chinoises ont jugé que le
bilan était globalement positif, mais une des difficultés évidentes est que ceux qui
subissent les inconvénients de ce projet ne sont pas les mêmes que ceux qui en
bénéficient, comme cela arrive souvent pour les grands projets d’infrastructures
(aéroports, TGV...).
12.3.3. GRANDE HYDRAULIQUE ET RISQUES INDUSTRIELS
La plupart des activités industrielles comportent des risques. Ceux-ci sont liés, dans
le cas de la grande hydraulique, soit à l'énorme énergie potentielle accumulée derrière les barrages de haute chute, soit aux risques de déversement de l'eau contenue dans les canaux qui amènent l'eau aux usines au fil de l'eau et qui surplombent
la plaine.
Les points les plus sensibles des grands barrages sont :
l'appui du barrage sur la fondation naturelle,
le risque de glissement de terrain dans le lac de retenue, notamment en cas de
séisme,
le risque de dégradation progressive du barrage, elle-même provoquée par des
infiltrations d'eau, ou par le vieillissement des matériaux constitutifs,