THEOBROMA CACAO
Theobroma cacao
(Sterculiacées)
CACAOYER, CACAO
que les extraits de cacao combattent la
bactérie responsable des furoncles et
de la septicémie. D'autres études ont montré
que le cacao et ses polyphénols sont
antioxydants pour le cœur et l'estomac.
Thymus serpyllum
(Lamiacées)
SERPOLET, THYM SAUVAGE
DESCRIPTION Arbre à feuilles persistantes
ovales, à petites fleurs jaunes et à grandes
gousses à graines piriformes (8 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire
d'Amérique centrale, le cacaoyer est une
plante importante des pays tropicaux. On
récolte les cabosses à graines deux fois par an.
PARTIES UTILISÉES Graines.
CONSTITUANTS Dans la pulpe des graines :
LE CACAOYER est cultivé tous les pays tropicaux.
La pulpe de sa graine produit le cacao.
xanthines, flavonoïdes, huile fixe (beurre
de cacao), composants multiples (qui lui
confèrent sa saveur), endorphines (qui
recèlent de puissantes propriétés antalgiques).
HISTOIRE ET TRADITIONS «Chocolat»
provient de chocolati, nom donné au cacaoyer
par les Aztèques. En 1720, le naturaliste
américain Cotton Mather écrivait que cette
plante « alimente les Indiens en pain, en eau,
en vin, en vinaigre, en alcool, en lait, en
huile, en miel, en sucre, en aiguilles, en fil, en
toile, en vêtements, en bonnets, en cuillères,
en balais, en paniers, en papier et en clous ;
en bois pour couvrir les maisons, en mâts,
en voiles, en cordages pour leurs vaisseaux;
ainsi qu'en remèdes pour leurs maladies.».
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
Principalement consommé comme aliment,
le cacao a une action stimulante sur le système
nerveux. On le prescrit contre l'angine
et pour ses propriétés diurétiques. Aux
Antilles et en Amérique centrale, on mange
les graines pour tonifier le cœur et les reins.
Le beurre de cacao (huile fixe) protège
les lèvres ; il sert couramment d'excipient
dans les suppositoires.
RECHERCHES EN COURS En 1994,
des chercheurs argentins ont montré
Thuya occidentalis
(Cupressacées)
CÈDRE BLANC DU CANADA,
ARBRE DE VIE, THUYA
DESCRIPTION Arbre à feuilles persistantes
écailleuses et à petits cônes (10 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire du
nord-est des États-Unis, le cèdre blanc
pousse dans les terrains mouillés et
marécageux, ainsi que près des cours d'eau.
En Europe, on le cultive comme arbre
ornemental. On récolte les feuilles en été.
PARTIES UTILISÉES Feuilles.
CONSTITUANTS Huile essentielle (jusqu'à
60% de thujone), flavonoïdes, cire,
mucilage et tanins.
HISTOIRE ET TRADITIONS De nombreuses
tribus indiennes utilisaient le cèdre blanc
pour soigner la fièvre, les maux de tête,
la toux et les douleurs rhumatismales.
On le brûlait pour sa senteur et pour
éloigner les mauvais esprits. Au XIX
e siècle,
on le préconisait contre les bronchites, les
rhumatismes et le cancer de l'utérus, mais
aussi pour combattre les effets secondaires
provoqués par la vaccination antivariolique.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Le cèdre
blanc est prescrit aussi bien en usage interne
qu'externe contre les verrues et les polypes.
Doté d'une activité antivirale, il contribuerait
également au traitement des tumeurs,
notamment celles de
l'utérus. Recommandé
contre les sécrétions
abondantes, il soigne
les bronchites aiguës.
On le prescrit aussi en cas
de retard menstruel, mais
il est déconseillé en cas
de règles douloureuses.
Diurétique, le cèdre blanc
soigne les cystites aiguës
et l'énurésie («pipi au lit»)
chez l'enfant. Antiinflammatoires, antalgiques
et décontractants, les extraits
de cette plante peuvent être appliqués
en badigeon sur les articulations ou
les muscles douloureux.
ATTENTION N'utiliser que sous contrôle
médical (l'huile essentielle qui contient
de la thuyone peut être mortelle à fortes
doses). Déconseillé pendant la grossesse
ou l'allaitement.
VOIR AUSSI Verrues, p. 304.
Ramille
de cèdre blanc
DESCRIPTION Plante à petites feuilles
persistantes, ovales et aromatiques et à fleurs
de couleur mauve (7 cm de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire
d'Europe, le serpolet pousse dans les landes,
les bruyères et les lieux isolés. On le récolte
en été, à la floraison.
PARTIES UTILISÉES Sommités fleuries.
CONSTITUANTS Huile essentielle
(composée de thymol, de carvacrol
et de linalol), flavonoïdes, acide caféique,
tanins et résine. Les propriétés de l'huile
essentielle sont proches de celles de l'huile
de thym (extraite de Thymus vulgaris,
p. 143) mais moins puissantes.
HISTOIRE ET TRADITIONS AU XVII' siècle,
l'herboriste Nicholas Culpeper recommande
le serpolet pour soigner hémorragies
internes, toux et vomissements. A ses yeux,
cette plante «soulage et fortifie la tête,
l'estomac, les reins [uretères], la matrice,
chasse les flatulences et brise les pierres».
Au siècle suivant, le botaniste suédois Cari
von Linné l'utilise pour soulager les maux
de tête et la «gueule de bois».
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
Le serpolet est puissamment antiseptique
et antifongique. On l'absorbe en infusion
ou en sirop pour soigner grippes, rhumes,
maux de gorge, toux, coqueluches,
infections pulmonaires et bronchites.
Grâce à son action sur les sécrétions nasales,
le serpolet soulage le nez bouché, la sinusite
et l'otite. On l'a utilisé comme vermifuge
infantile et pour expulser les gaz intestinaux.
Du fait de son action antispasmodique,
il soulage aussi les règles douloureuses.
On l'applique en cataplasme pour soigner
les mastites (inflammation des seins),
et en lotion pour cicatriser plaies et ulcères.
Le serpolet parfume l'eau des bains. On peut
aussi mettre des sachets de serpolet dans les
oreillers
ESPÈCE VOISINE Voir le thym {Thymus
vulgaris, p. 143).
ATTENTION Comme vermifuge infantile,
n'utiliser que sous contrôle médical.
Tilia spp.
(Tiliacées)
TILLEUL
DESCRIPTION Arbre à feuilles caduques
cordées, à fleurs jaune pâle (30 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire
d'Europe, le tilleul pousse à l'état sauvage,
mais aussi le long des routes et dans les
jardins. On récolte les inflorescences en été.
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Theobroma cacao
(Sterculiacées)
CACAOYER, CACAO
que les extraits de cacao combattent la
bactérie responsable des furoncles et
de la septicémie. D'autres études ont montré
que le cacao et ses polyphénols sont
antioxydants pour le cœur et l'estomac.
Thymus serpyllum
(Lamiacées)
SERPOLET, THYM SAUVAGE
DESCRIPTION Arbre à feuilles persistantes
ovales, à petites fleurs jaunes et à grandes
gousses à graines piriformes (8 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire
d'Amérique centrale, le cacaoyer est une
plante importante des pays tropicaux. On
récolte les cabosses à graines deux fois par an.
PARTIES UTILISÉES Graines.
CONSTITUANTS Dans la pulpe des graines :
LE CACAOYER est cultivé tous les pays tropicaux.
La pulpe de sa graine produit le cacao.
xanthines, flavonoïdes, huile fixe (beurre
de cacao), composants multiples (qui lui
confèrent sa saveur), endorphines (qui
recèlent de puissantes propriétés antalgiques).
HISTOIRE ET TRADITIONS «Chocolat»
provient de chocolati, nom donné au cacaoyer
par les Aztèques. En 1720, le naturaliste
américain Cotton Mather écrivait que cette
plante « alimente les Indiens en pain, en eau,
en vin, en vinaigre, en alcool, en lait, en
huile, en miel, en sucre, en aiguilles, en fil, en
toile, en vêtements, en bonnets, en cuillères,
en balais, en paniers, en papier et en clous ;
en bois pour couvrir les maisons, en mâts,
en voiles, en cordages pour leurs vaisseaux;
ainsi qu'en remèdes pour leurs maladies.».
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
Principalement consommé comme aliment,
le cacao a une action stimulante sur le système
nerveux. On le prescrit contre l'angine
et pour ses propriétés diurétiques. Aux
Antilles et en Amérique centrale, on mange
les graines pour tonifier le cœur et les reins.
Le beurre de cacao (huile fixe) protège
les lèvres ; il sert couramment d'excipient
dans les suppositoires.
RECHERCHES EN COURS En 1994,
des chercheurs argentins ont montré
Thuya occidentalis
(Cupressacées)
CÈDRE BLANC DU CANADA,
ARBRE DE VIE, THUYA
DESCRIPTION Arbre à feuilles persistantes
écailleuses et à petits cônes (10 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire du
nord-est des États-Unis, le cèdre blanc
pousse dans les terrains mouillés et
marécageux, ainsi que près des cours d'eau.
En Europe, on le cultive comme arbre
ornemental. On récolte les feuilles en été.
PARTIES UTILISÉES Feuilles.
CONSTITUANTS Huile essentielle (jusqu'à
60% de thujone), flavonoïdes, cire,
mucilage et tanins.
HISTOIRE ET TRADITIONS De nombreuses
tribus indiennes utilisaient le cèdre blanc
pour soigner la fièvre, les maux de tête,
la toux et les douleurs rhumatismales.
On le brûlait pour sa senteur et pour
éloigner les mauvais esprits. Au XIX
e siècle,
on le préconisait contre les bronchites, les
rhumatismes et le cancer de l'utérus, mais
aussi pour combattre les effets secondaires
provoqués par la vaccination antivariolique.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Le cèdre
blanc est prescrit aussi bien en usage interne
qu'externe contre les verrues et les polypes.
Doté d'une activité antivirale, il contribuerait
également au traitement des tumeurs,
notamment celles de
l'utérus. Recommandé
contre les sécrétions
abondantes, il soigne
les bronchites aiguës.
On le prescrit aussi en cas
de retard menstruel, mais
il est déconseillé en cas
de règles douloureuses.
Diurétique, le cèdre blanc
soigne les cystites aiguës
et l'énurésie («pipi au lit»)
chez l'enfant. Antiinflammatoires, antalgiques
et décontractants, les extraits
de cette plante peuvent être appliqués
en badigeon sur les articulations ou
les muscles douloureux.
ATTENTION N'utiliser que sous contrôle
médical (l'huile essentielle qui contient
de la thuyone peut être mortelle à fortes
doses). Déconseillé pendant la grossesse
ou l'allaitement.
VOIR AUSSI Verrues, p. 304.
Ramille
de cèdre blanc
DESCRIPTION Plante à petites feuilles
persistantes, ovales et aromatiques et à fleurs
de couleur mauve (7 cm de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire
d'Europe, le serpolet pousse dans les landes,
les bruyères et les lieux isolés. On le récolte
en été, à la floraison.
PARTIES UTILISÉES Sommités fleuries.
CONSTITUANTS Huile essentielle
(composée de thymol, de carvacrol
et de linalol), flavonoïdes, acide caféique,
tanins et résine. Les propriétés de l'huile
essentielle sont proches de celles de l'huile
de thym (extraite de Thymus vulgaris,
p. 143) mais moins puissantes.
HISTOIRE ET TRADITIONS AU XVII' siècle,
l'herboriste Nicholas Culpeper recommande
le serpolet pour soigner hémorragies
internes, toux et vomissements. A ses yeux,
cette plante «soulage et fortifie la tête,
l'estomac, les reins [uretères], la matrice,
chasse les flatulences et brise les pierres».
Au siècle suivant, le botaniste suédois Cari
von Linné l'utilise pour soulager les maux
de tête et la «gueule de bois».
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
Le serpolet est puissamment antiseptique
et antifongique. On l'absorbe en infusion
ou en sirop pour soigner grippes, rhumes,
maux de gorge, toux, coqueluches,
infections pulmonaires et bronchites.
Grâce à son action sur les sécrétions nasales,
le serpolet soulage le nez bouché, la sinusite
et l'otite. On l'a utilisé comme vermifuge
infantile et pour expulser les gaz intestinaux.
Du fait de son action antispasmodique,
il soulage aussi les règles douloureuses.
On l'applique en cataplasme pour soigner
les mastites (inflammation des seins),
et en lotion pour cicatriser plaies et ulcères.
Le serpolet parfume l'eau des bains. On peut
aussi mettre des sachets de serpolet dans les
oreillers
ESPÈCE VOISINE Voir le thym {Thymus
vulgaris, p. 143).
ATTENTION Comme vermifuge infantile,
n'utiliser que sous contrôle médical.
Tilia spp.
(Tiliacées)
TILLEUL
DESCRIPTION Arbre à feuilles caduques
cordées, à fleurs jaune pâle (30 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire
d'Europe, le tilleul pousse à l'état sauvage,
mais aussi le long des routes et dans les
jardins. On récolte les inflorescences en été.
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