SYMPL0 ÇARPUS FOETIDUS
PARTIES UTILISÉES Graines.
CONSTITUANTS 10% d'alcaloïdes
cardiotoniques (strophantine et ouabaïne).
HISTOIRE ET TRADITIONS Même à faibles
doses, le strophantus est un poison violent :
en Afrique, on en a longtemps enduit les
pointes de flèches.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Comme
la plupart des plantes contenant des
glucosides cardiotoniques, le strophantus
est prescrit en cas d'affections cardiaques.
Il ralentit les battements du cœur et
améliore son fonctionnement.
On le recommande pour ses propriétés
cardiotoniques douées en association avec
la valériane (Valeriana offîcinalis, p. 148)
et la belladone (Atropa belladonna, p. 69).
Voir aussi la digitale pourpre (Digitalis,
p. 199). Le strophantus est puissamment
diurétique.
ESPÈCES VOISINES Originaires d'Afrique
occidentale, Strophantus gratus et Strophantus
hispidus sont utilisés au Nigeria pour soigner
les piqûres de serpent. Ces deux espèces ont
des propriétés anticoagulantes.
ATTENTION Le strophantus est toxique.
N'utiliser que sous contrôle médical.
Strychnos nux vomica
(Loganiacées)
NOIX VOMIQUE, VOMIQUIER
DESCRIPTION Arbre à feuilles persistantes
ovales, à fleurs blanches et à fruits jaunes
contenant 5 à 8 graines (15 ni de haut).
HABITAT ET CULTURE La noix vomique est
originaire d'Asie du Sud-Est. Elle pousse à
l'état sauvage, mais elle est également cultivée.
PARTIES UTILISÉES Graines.
CONSTITUANTS 3 % d'alcaloïdes indoliques
(essentiellement de la strychnine), loganine,
acide chlorogénique et huile fixe.
HISTOIRE ET TRADITIONS Les graines
de noix vomique furent pour la première
fois introduites en Europe au XV siècle,
probablement comme poison pour le gibier
et les rongeurs : en 1640, on les utilisa pour
la première fois comme stimulant.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Rarement
utilisée par voie interne en raison de sa
toxicité, la noix vomique constitue pourtant
un stimulant efficace du système nerveux,
notamment chez les personnes âgées. En
Chine, on emploie les graines de cette plante
par voie externe pour traiter les douleurs et
divers types de tumeurs, ainsi que les
paralysies, comme celles de la maladie de Bell
(paralysie faciale). La noix vomique est un
médicament homéopathique courant, prescrit
en cas de troubles digestifs, de sensibilité
au froid, d'irritabilité et de mélancolie.
La strychnine, que l'on extrait de cette plante,
est un poison mortel.
RECHERCHES EN COURS En Chine, lors
d'un test clinique, on appliqua une pâte
à base de noix vomique à 15 000 patients
souffrant de la paralysie de Bell : le résultat
fut révélé positif dans plus de 80% des cas.
ESPÈCES VOISINES De nombreuses espèces
Strychnos sont des poisons violents.
Les chasseurs en imbibaient leurs flèches.
ATTENTION Utiliser la noix vomique
uniquement sous forme de préparation
homéopathique et vanilline.
Styrax benzoin et
S. paralleloneurus
(Styracées)
BENJOIN DE SUMATRA
DESCRIPTION Arbrisseau à feuilles
caduques pointue de forme et à fleurs
blanches (9 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire de l'Asie
du Sud-Est, le benjoin de Sumatra pousse
dans les forêts tropicales. On le cultive
également pour sa gomme que l'on récolte
à partir d'incisions pratiquées dans l'écorce
des individus âgés d'au moins 7 ans.
PARTIE UTILISÉE Résine balsamique.
CONSTITUANTS Esters, triterpènes dérivés
de l'acide oléanolique, acides cinnamique
et benzoïque, et vanilline.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
La gomme de benjoin de Sumatra est
puissamment antiseptique et astringente.
On l'applique pour renforcer les tissus
et désinfecter les blessures et les ulcères
cutanés. En usage interne, elle calme
les douleurs, stimule la toux et désinfecte
les voies urinaires. On en fait également
un baume antiseptique et expectorant utilisé
en inhalation contre les maux de gorge,
les rhumes, l'asthme et la bronchite.
Swertia chirata syn.
Ophelia chirata
(Gentianacées)
CHIRETTE, QUINQUINA D'INDE
DESCRIPTION Plante annuelle, poussant
à 1 m de haut, à tige branchue, à feuilles
lancéolées et pointues, à multiples fleurs
pourpres et vert pâle.
HABITAT ET CULTURE La chirette croît
en haute altitude dans le nord de l'Inde
et au Népal. On récolte la plante entière
à la floraison.
PARTIES UTILISÉES Plante entière.
CONSTITUANTS Xanthones (gentisine),
iridoïdes amers (dont gentiamarine),
alcaloïdes et flavones.
HISTOIRE ET TRADITIONS On S'est
longtemps servi de la chirette contre
la malaria jusqu'à ce que le quinquina
(Cinchona spp., p. 83) la supplante en
Europe et en Asie.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
Plante très amère, la chirette est un remède
puissant en cas d'insuffisance gastrique,
notamment lorsque celle-ci provoque
nausées, indigestions et ballonnements.
En infusion, prise à petites doses, elle
stimule l'appétit et facilite la digestion.
Pour calmer le hoquet, on prend à de
multiples reprises de faibles doses mélangées
à du miel. Comme toutes les plantes amères,
elle fait baisser la fièvre en rafraîchissant le
corps et en stimulant la circulation sanguine
vers le foie. Dans la médecine ayurvédique,
la plante s'utilise contre les affections
associées au feu (pitta). Elle constitue le
principal ingrédient d'un remède contenant
plus de 50 autres plantes prescrites pour
soigner les fièvres, les troubles hépatiques,
les calculs biliaires et les indigestions.
Récemment, on l'a associée à d'autres
plantes pour traiter les allergies.
RECHERCHES EN COURS On pense que les
xanthones ont une action antituberculeuse
et antipaludéenne. La gentiamorine a un
effet hépatoprotecteur.
ATTENTION A éviter en cas d'hyperacidité
gastrique.
Symplocarpus foetidus
(Aracées) .
CHOU SCONSE, POTHOS
DESCRIPTION Plante vivace à l'odeur
fétide, dotée d'une souche tubéreuse épaisse,
à feuilles caractéristiques du chou et à petites
fleurs pourpres (9 m de haut).
LA NOIX VOMIQUE
est utilisée
dans les préparations
homéopathiques.
Graines
273
PARTIES UTILISÉES Graines.
CONSTITUANTS 10% d'alcaloïdes
cardiotoniques (strophantine et ouabaïne).
HISTOIRE ET TRADITIONS Même à faibles
doses, le strophantus est un poison violent :
en Afrique, on en a longtemps enduit les
pointes de flèches.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Comme
la plupart des plantes contenant des
glucosides cardiotoniques, le strophantus
est prescrit en cas d'affections cardiaques.
Il ralentit les battements du cœur et
améliore son fonctionnement.
On le recommande pour ses propriétés
cardiotoniques douées en association avec
la valériane (Valeriana offîcinalis, p. 148)
et la belladone (Atropa belladonna, p. 69).
Voir aussi la digitale pourpre (Digitalis,
p. 199). Le strophantus est puissamment
diurétique.
ESPÈCES VOISINES Originaires d'Afrique
occidentale, Strophantus gratus et Strophantus
hispidus sont utilisés au Nigeria pour soigner
les piqûres de serpent. Ces deux espèces ont
des propriétés anticoagulantes.
ATTENTION Le strophantus est toxique.
N'utiliser que sous contrôle médical.
Strychnos nux vomica
(Loganiacées)
NOIX VOMIQUE, VOMIQUIER
DESCRIPTION Arbre à feuilles persistantes
ovales, à fleurs blanches et à fruits jaunes
contenant 5 à 8 graines (15 ni de haut).
HABITAT ET CULTURE La noix vomique est
originaire d'Asie du Sud-Est. Elle pousse à
l'état sauvage, mais elle est également cultivée.
PARTIES UTILISÉES Graines.
CONSTITUANTS 3 % d'alcaloïdes indoliques
(essentiellement de la strychnine), loganine,
acide chlorogénique et huile fixe.
HISTOIRE ET TRADITIONS Les graines
de noix vomique furent pour la première
fois introduites en Europe au XV siècle,
probablement comme poison pour le gibier
et les rongeurs : en 1640, on les utilisa pour
la première fois comme stimulant.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Rarement
utilisée par voie interne en raison de sa
toxicité, la noix vomique constitue pourtant
un stimulant efficace du système nerveux,
notamment chez les personnes âgées. En
Chine, on emploie les graines de cette plante
par voie externe pour traiter les douleurs et
divers types de tumeurs, ainsi que les
paralysies, comme celles de la maladie de Bell
(paralysie faciale). La noix vomique est un
médicament homéopathique courant, prescrit
en cas de troubles digestifs, de sensibilité
au froid, d'irritabilité et de mélancolie.
La strychnine, que l'on extrait de cette plante,
est un poison mortel.
RECHERCHES EN COURS En Chine, lors
d'un test clinique, on appliqua une pâte
à base de noix vomique à 15 000 patients
souffrant de la paralysie de Bell : le résultat
fut révélé positif dans plus de 80% des cas.
ESPÈCES VOISINES De nombreuses espèces
Strychnos sont des poisons violents.
Les chasseurs en imbibaient leurs flèches.
ATTENTION Utiliser la noix vomique
uniquement sous forme de préparation
homéopathique et vanilline.
Styrax benzoin et
S. paralleloneurus
(Styracées)
BENJOIN DE SUMATRA
DESCRIPTION Arbrisseau à feuilles
caduques pointue de forme et à fleurs
blanches (9 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire de l'Asie
du Sud-Est, le benjoin de Sumatra pousse
dans les forêts tropicales. On le cultive
également pour sa gomme que l'on récolte
à partir d'incisions pratiquées dans l'écorce
des individus âgés d'au moins 7 ans.
PARTIE UTILISÉE Résine balsamique.
CONSTITUANTS Esters, triterpènes dérivés
de l'acide oléanolique, acides cinnamique
et benzoïque, et vanilline.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
La gomme de benjoin de Sumatra est
puissamment antiseptique et astringente.
On l'applique pour renforcer les tissus
et désinfecter les blessures et les ulcères
cutanés. En usage interne, elle calme
les douleurs, stimule la toux et désinfecte
les voies urinaires. On en fait également
un baume antiseptique et expectorant utilisé
en inhalation contre les maux de gorge,
les rhumes, l'asthme et la bronchite.
Swertia chirata syn.
Ophelia chirata
(Gentianacées)
CHIRETTE, QUINQUINA D'INDE
DESCRIPTION Plante annuelle, poussant
à 1 m de haut, à tige branchue, à feuilles
lancéolées et pointues, à multiples fleurs
pourpres et vert pâle.
HABITAT ET CULTURE La chirette croît
en haute altitude dans le nord de l'Inde
et au Népal. On récolte la plante entière
à la floraison.
PARTIES UTILISÉES Plante entière.
CONSTITUANTS Xanthones (gentisine),
iridoïdes amers (dont gentiamarine),
alcaloïdes et flavones.
HISTOIRE ET TRADITIONS On S'est
longtemps servi de la chirette contre
la malaria jusqu'à ce que le quinquina
(Cinchona spp., p. 83) la supplante en
Europe et en Asie.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
Plante très amère, la chirette est un remède
puissant en cas d'insuffisance gastrique,
notamment lorsque celle-ci provoque
nausées, indigestions et ballonnements.
En infusion, prise à petites doses, elle
stimule l'appétit et facilite la digestion.
Pour calmer le hoquet, on prend à de
multiples reprises de faibles doses mélangées
à du miel. Comme toutes les plantes amères,
elle fait baisser la fièvre en rafraîchissant le
corps et en stimulant la circulation sanguine
vers le foie. Dans la médecine ayurvédique,
la plante s'utilise contre les affections
associées au feu (pitta). Elle constitue le
principal ingrédient d'un remède contenant
plus de 50 autres plantes prescrites pour
soigner les fièvres, les troubles hépatiques,
les calculs biliaires et les indigestions.
Récemment, on l'a associée à d'autres
plantes pour traiter les allergies.
RECHERCHES EN COURS On pense que les
xanthones ont une action antituberculeuse
et antipaludéenne. La gentiamorine a un
effet hépatoprotecteur.
ATTENTION A éviter en cas d'hyperacidité
gastrique.
Symplocarpus foetidus
(Aracées) .
CHOU SCONSE, POTHOS
DESCRIPTION Plante vivace à l'odeur
fétide, dotée d'une souche tubéreuse épaisse,
à feuilles caractéristiques du chou et à petites
fleurs pourpres (9 m de haut).
LA NOIX VOMIQUE
est utilisée
dans les préparations
homéopathiques.
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