MYROXYLON PEREIRAE
HISTOIRE ET TRADITIONS En Ecosse, OÙ
la plante pousse à l'état sauvage, les habitants
des Hautes-Terres donnaient sur des couches
confectionnées à l'épreuve des puces avec du
myrte bâtard et en plaçaient également dans
leur linge pour écarter les mites. En Ecosse et
en Suède, une forte décoction était utilisée
pour tuer les insectes et les vers intestinaux.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
Le myrte bâtard est surtout employé
comme insectifuge et insecticide. Il fournit
un moyen sûr et naturel pour se protéger
des piqûres d'insectes. Des préparations à
base de cette plante sont en vente libre, bien
que l'on puisse obtenir d'aussi bons résultats
avec une décoction.
RECHERCHES EN COURS Depuis les années
1990, l'huile essentielle du myrte bâtard
est reconnue comme insectifuge efficace
et se vend sous forme de préparations
parfumées. Dans une étude clinique menée
en Ecosse, on a demandé à des volontaires
d'exposer un bras à des acariens tandis que
l'autre était recouvert d'un gel à base d'huile
essentielle. Après 10 minutes, on enregistrait
sur le bras protégé 1,6 piqûre en moyenne,
et 9,4 piqûres sur le bras exposé.
ATTENTION Ne pas ingérer l'huile essentielle.
Ne pas utiliser le myrte bâtard en usage
interne pendant la grossesse ou l'allaitement.
Myroxylon pereirae
syn. M. balsamum, var.
pereirae
(Fabacées)
BAUMIER DU PÉROU
DESCRIPTION Arbre à écorce grise, à feuilles
persistantes composées, dotées de nombreuses
glandes sécrétant une huile, à fleurs blanches
et à gousses jaunes (15 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire
d'Amérique centrale, le baumier du Pérou
pousse à l'état sauvage dans les forêts
tropicales. Il est également cultivé dans toute
l'Amérique latine et en Inde. L'écorce incisée
et brûlée fournit une oléorésine (baume).
PARTIE UTILISÉE Oléorésine.
CONSTITUANTS 50 à 65 % d'huile
essentielle (benzoate de benzyle et
cinnamate de benzyle) et résines.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
Le baumier du Pérou est un antiseptique
puissant. Comme il facilite la cicatrisation,
on l'emploie pour soigner les maladies de
peau. En usage interne, il est utilisé plus
particulièrement pour traiter la bronchite,
l'emphysème pulmonaire et l'asthme,
ainsi que les maux de gorge et la diarrhée.
ESPÈCES VOISINES Les Incas utilisaient
le baume d'espèces similaires pour soigner
la fièvre et les rhumes.
ATTENTION Risques d'allergies cutanées.
Myrtus communis
(Myrtacées)
MYRTE
DESCRIPTION Arbrisseau à feuilles
persistantes vert foncé, à fleurs blanches
et à baies noir violacé (3 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire du
bassin méditerranéen, le myrte est cultivé
pour son huile essentielle. On récolte
les feuilles au printemps.
PARTIES UTILISÉES Feuilles, huile essentielle.
CONSTITUANTS Tanins, flavonoïdes et huile
essentielle (à base d'alphapinène, de cinéol
et de myrténol).
HISTOIRE ET TRADITIONS Dans la Grèce
antique, le myrte était consacre à Aphrodite,
déesse de l'Amour, et l'on avait coutume
de parer les jeunes mariées de ses feuilles.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
Les feuilles de myrte sont astringentes,
toniques et antiseptiques. Une infusion
à partir des feuilles sert, en usage externe,
à guérir les blessures et les ulcères ou, en
usage interne, à soigner les troubles digestifs
et urinaires. L'huile essentielle, antiseptique
et expectorante, est utilisée en cas
d'affections respiratoires.
ATTENTION Ne pas utiliser l'huile essentielle
en usage interne sans surveillance médicale.
Nasturtium officinale
(Brassicacées)
CRESSON DE FONTAINE
DESCRIPTION Plante vivace grimpante
à feuilles composées, à fleurs blanches
à quatre pétales en épis et à petites gousses
falciformes (60 cm de haut).
HABITAT ET CULTURE Répandu dans toutes
les régions tempérées, le cresson de fontaine
pousse au bord des cours d'eau ou dans l'eau
des torrents. Très courant à l'état sauvage, il
est aussi cultivé comme légume. On le cueille
de préférence en été, avant la floraison.
PARTIES UTILISÉES Parties aériennes.
CONSTITUANTS Vitamines A, Bl, B2, C
et E, sels minéraux (iode, fer et phosphore)
et hétérosides sulfurés. L'isothiocyanate a
une grande efficacité antibiotique. La plante
est censée avoir une action antitumorale.
HISTOIRE ET TRADITIONS Le cresson
de fontaine est apprécié depuis longtemps
en tant que légume et plante médicinale.
Dans l'Antiquité, les Grecs lui attribuaient
des vertus contre les troubles mentaux et
recommandaient aux sots de « manger du
cresson». Le philosophe grec Xénophon
(V siècle av.J.-C.) conseillait aux Perses
d'en donner à leurs enfants pour améliorer
leur résistance physique. La phytothérapie
européenne utilisait le cresson avant tout
pour purifier le sang et le prescrivait jadis
comme toniquede printemps.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX DU fait de
sa teneur élevée en vitamine C et en
sels minéraux, le cresson de fontaine agit
sur les maladies chroniques. Il stimulerait
l'appétit, faciliterait la digestion et la guérison
des bronchites (notamment celles qui
donnent lieu à une sécrétion abondante
de mucus) ; enfin, il posséderait des propriétés
stimulantes et puissamment diurétiques.
Nepeta cataria
(Lamiacées)
CATAIRE, HERBE-AU-CHAT
DESCRIPTION Plante vivace aromatique et
duveteuse, à feuilles vert grisâtre en forme
de cœur et à odeur de menthe, et à fleurs
blanches en verticilles, piquetées de pourpre
(1 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire
d'Europe, la cataire s'est acclimatée en
Amérique du Nord. Elle pousse au bord
des chemins secs et dans les régions
montagneuses, jusqu'à 1 500 m d'altitude.
On récolte la cataire lorsqu'elle est en fleurs,
en été et en automne.
PARTIES UTILISÉES Parties aériennes.
CONSTITUANTS Iridoïdes, tanins et huile
essentielle, surtout à base d'alpha et de
LE MYRTE fut qualifié
par le médecin grec
Dioscoride d'«ami de
l'estomac».
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HISTOIRE ET TRADITIONS En Ecosse, OÙ
la plante pousse à l'état sauvage, les habitants
des Hautes-Terres donnaient sur des couches
confectionnées à l'épreuve des puces avec du
myrte bâtard et en plaçaient également dans
leur linge pour écarter les mites. En Ecosse et
en Suède, une forte décoction était utilisée
pour tuer les insectes et les vers intestinaux.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
Le myrte bâtard est surtout employé
comme insectifuge et insecticide. Il fournit
un moyen sûr et naturel pour se protéger
des piqûres d'insectes. Des préparations à
base de cette plante sont en vente libre, bien
que l'on puisse obtenir d'aussi bons résultats
avec une décoction.
RECHERCHES EN COURS Depuis les années
1990, l'huile essentielle du myrte bâtard
est reconnue comme insectifuge efficace
et se vend sous forme de préparations
parfumées. Dans une étude clinique menée
en Ecosse, on a demandé à des volontaires
d'exposer un bras à des acariens tandis que
l'autre était recouvert d'un gel à base d'huile
essentielle. Après 10 minutes, on enregistrait
sur le bras protégé 1,6 piqûre en moyenne,
et 9,4 piqûres sur le bras exposé.
ATTENTION Ne pas ingérer l'huile essentielle.
Ne pas utiliser le myrte bâtard en usage
interne pendant la grossesse ou l'allaitement.
Myroxylon pereirae
syn. M. balsamum, var.
pereirae
(Fabacées)
BAUMIER DU PÉROU
DESCRIPTION Arbre à écorce grise, à feuilles
persistantes composées, dotées de nombreuses
glandes sécrétant une huile, à fleurs blanches
et à gousses jaunes (15 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire
d'Amérique centrale, le baumier du Pérou
pousse à l'état sauvage dans les forêts
tropicales. Il est également cultivé dans toute
l'Amérique latine et en Inde. L'écorce incisée
et brûlée fournit une oléorésine (baume).
PARTIE UTILISÉE Oléorésine.
CONSTITUANTS 50 à 65 % d'huile
essentielle (benzoate de benzyle et
cinnamate de benzyle) et résines.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
Le baumier du Pérou est un antiseptique
puissant. Comme il facilite la cicatrisation,
on l'emploie pour soigner les maladies de
peau. En usage interne, il est utilisé plus
particulièrement pour traiter la bronchite,
l'emphysème pulmonaire et l'asthme,
ainsi que les maux de gorge et la diarrhée.
ESPÈCES VOISINES Les Incas utilisaient
le baume d'espèces similaires pour soigner
la fièvre et les rhumes.
ATTENTION Risques d'allergies cutanées.
Myrtus communis
(Myrtacées)
MYRTE
DESCRIPTION Arbrisseau à feuilles
persistantes vert foncé, à fleurs blanches
et à baies noir violacé (3 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire du
bassin méditerranéen, le myrte est cultivé
pour son huile essentielle. On récolte
les feuilles au printemps.
PARTIES UTILISÉES Feuilles, huile essentielle.
CONSTITUANTS Tanins, flavonoïdes et huile
essentielle (à base d'alphapinène, de cinéol
et de myrténol).
HISTOIRE ET TRADITIONS Dans la Grèce
antique, le myrte était consacre à Aphrodite,
déesse de l'Amour, et l'on avait coutume
de parer les jeunes mariées de ses feuilles.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
Les feuilles de myrte sont astringentes,
toniques et antiseptiques. Une infusion
à partir des feuilles sert, en usage externe,
à guérir les blessures et les ulcères ou, en
usage interne, à soigner les troubles digestifs
et urinaires. L'huile essentielle, antiseptique
et expectorante, est utilisée en cas
d'affections respiratoires.
ATTENTION Ne pas utiliser l'huile essentielle
en usage interne sans surveillance médicale.
Nasturtium officinale
(Brassicacées)
CRESSON DE FONTAINE
DESCRIPTION Plante vivace grimpante
à feuilles composées, à fleurs blanches
à quatre pétales en épis et à petites gousses
falciformes (60 cm de haut).
HABITAT ET CULTURE Répandu dans toutes
les régions tempérées, le cresson de fontaine
pousse au bord des cours d'eau ou dans l'eau
des torrents. Très courant à l'état sauvage, il
est aussi cultivé comme légume. On le cueille
de préférence en été, avant la floraison.
PARTIES UTILISÉES Parties aériennes.
CONSTITUANTS Vitamines A, Bl, B2, C
et E, sels minéraux (iode, fer et phosphore)
et hétérosides sulfurés. L'isothiocyanate a
une grande efficacité antibiotique. La plante
est censée avoir une action antitumorale.
HISTOIRE ET TRADITIONS Le cresson
de fontaine est apprécié depuis longtemps
en tant que légume et plante médicinale.
Dans l'Antiquité, les Grecs lui attribuaient
des vertus contre les troubles mentaux et
recommandaient aux sots de « manger du
cresson». Le philosophe grec Xénophon
(V siècle av.J.-C.) conseillait aux Perses
d'en donner à leurs enfants pour améliorer
leur résistance physique. La phytothérapie
européenne utilisait le cresson avant tout
pour purifier le sang et le prescrivait jadis
comme toniquede printemps.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX DU fait de
sa teneur élevée en vitamine C et en
sels minéraux, le cresson de fontaine agit
sur les maladies chroniques. Il stimulerait
l'appétit, faciliterait la digestion et la guérison
des bronchites (notamment celles qui
donnent lieu à une sécrétion abondante
de mucus) ; enfin, il posséderait des propriétés
stimulantes et puissamment diurétiques.
Nepeta cataria
(Lamiacées)
CATAIRE, HERBE-AU-CHAT
DESCRIPTION Plante vivace aromatique et
duveteuse, à feuilles vert grisâtre en forme
de cœur et à odeur de menthe, et à fleurs
blanches en verticilles, piquetées de pourpre
(1 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire
d'Europe, la cataire s'est acclimatée en
Amérique du Nord. Elle pousse au bord
des chemins secs et dans les régions
montagneuses, jusqu'à 1 500 m d'altitude.
On récolte la cataire lorsqu'elle est en fleurs,
en été et en automne.
PARTIES UTILISÉES Parties aériennes.
CONSTITUANTS Iridoïdes, tanins et huile
essentielle, surtout à base d'alpha et de
LE MYRTE fut qualifié
par le médecin grec
Dioscoride d'«ami de
l'estomac».
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