MENTHA HAPLOCALYX
Medicago sativa
(Fabacées)
LUZERNE
DESCRIPTION Plante herbacée vivace
à feuilles trilobées, à fleurs allant du jaune
au bleu violet, et à gousses de graines
spiralées (80 cm de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire d'Europe,
d'Asie et d'Afrique du Nord, la luzerne
pousse dans les prairies, sur les friches et sur les
terres cultivées. On la sème comme plante
fourragère dans les régions tempérées et on la
récolte en été. Elle est employée pour
produire industriellement de la chlorophylle
et du carotène.
PARTIES UTILISÉES Parties aériennes,
graines bourgeonnantes.
LA LUZERNE a été cultivée pendant des siècles
en raison de ses propriétés nutritives et médicinales.
CONSTITUANTS Isoflavones, sels minéraux,
vitamines A (carotène), B, C, D et K.
HISTOIRE ET TRADITIONS Le naturaliste
romain Pline (23-79) rapporte que la luzerne
fat introduite en Grèce par les Perses lors des
guerres médiques (V siècle av.J.-C.).
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
On prescrit la luzerne aux convalescents
qui ont besoin d'une alimentation aisément
assimilable. Etant donné ses effets œstrogènes,
elle aurait une action efficace sur les
affections liées aux règles et à la ménopause.
ATTENTION Déconseillé en cas de maladies
du système immunitaire.
Melaleuca leucadendron
(Myrtacées)
CAJEPUTIER
DESCRIPTION Arbre aromatique à écorce
facilement détachable, à feuilles ovales vert
pâle et à petites fleurs blanches pédonculées
groupées en grappes (40 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire d'Asie
du Sud-Est, le cajeputier est cultivé pour
son huile essentielle et son bois d'œuvre.
On récolte feuilles et ramilles toute l'année.
PARTIE UTILISÉE Huile essentielle.
CONSTITUANTS Terpénoïdes (dont 50 à
60 % de cinéol), bêtapinène, alphaterpinène.
Le cinéol est fortement antiseptique. Les
premières études laissent penser que le fruit
a une action antivirale.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Le
cajeputier est souvent associé à d'autres huiles
essentielles, comme celle de l'eucalyptus
(Eucalyptus globulus, p. 98). Il contient du
cinéol, un antiseptique, et il est prescrit
contre les rhumes, les maux de gorge, la
toux et, surtout, les infections respiratoires.
Diluée, l'huile est employée en inhalation
ou en cataplasme pour soigner laryngites,
trachéites et bronchites. Stimulant
circulatoire et antispasmodique, l'huile
est utilisée sous forme de pommade pour
combattre arthroses et névralgies.
ESPÈCES VOISINES Le niaouli (Melaleuca
viridiftora) de Nouvelle-Calédonie a des
propriétés similaires à celles du cajeputier. Voir
aussi Arbre à thé (Melaleuca altemifolia, p. 114).
ATTENTION N'utiliser par voie interne que
sous contrôle médical. Déconseillé pendant
la grossesse. L'huile essentielle fait l'objet de
restrictions légales dans certains pays.
VOIR AUSSI Toux bronchiques et
bronchites, p. 310.
Melilotus officinalis
syn. M. arvensis
(Fabacées)
MÉLILOT
DESCRIPTION Plante herbacée bisannuelle à
feuilles trilobées, à fleurs jaunes pédonculées
et à gousses de graines brunes (1 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire
d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie, le
mélilot est répandu en Amérique du Nord.
Il pousse sur les friches et les sols secs. On le
récolte à la fin du printemps.
PARTIES UTILISÉES Parties aériennes.
CONSTITUANTS Flavonoïdes, mélilotoside
qui se dédouble en donnant l'acide
coumarinique, qui donne lui-même de la
coumarine et huile essentielle. En
pourrissant, le mélilot produit du
dicoumarol, un puissant anticoagulant.
HISTOIRE ET TRADITIONS Le Dictionnaire
de Trévoux (1704-1771) rapporte «[qu'] on
en fait une tisane qui est excellente dans la
colique, dans la rétention d'urine, dans les
rhumatismes. On s'en sert aussi dans les
lavements carminatifs et dans les cataplasmes
adoucissants et résolutifs.»
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
Comme avec le marron d'Inde (Aesculus
LE MÉULOT
constitue un remède
efficace contre les
affections des veines.
hippocastanum, p. 58), l'usage prolongé du
mélilot peut donner de bons résultats dans le
traitement des varices et des hémorroïdes.
Le mélilot diminue également les risques
de phlébite et de thrombose. Légèrement
apaisant et antispasmodique, il est prescrit
en cas d'insomnies (notamment chez
l'enfant) et d'anxiété. On l'a aussi utilisé
pour traiter les flatulences, les indigestions
et les bronchites associées à la ménopause
et aux douleurs rhumatismales.
ATTENTION Déconseillé en cours
de traitement anticoagulant.
Mentha haplocalyx
(Lamiacées)
BO HE
DESCRIPTION Plante vivace à tige
quadrangulaire, à feuilles dentées et à fleurs
lilas verticillées et axillaires (60 cm de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire des
régions tempérées de l'hémisphère Nord,
le bo he est cultivé en Chine. Les récoltes
ont lieu 2 à 3 fois par an ; les meilleures
sont celles qui se situent au début de l'été
et de l'automne.
PARTIES UTILISÉES Parties aériennes.
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Medicago sativa
(Fabacées)
LUZERNE
DESCRIPTION Plante herbacée vivace
à feuilles trilobées, à fleurs allant du jaune
au bleu violet, et à gousses de graines
spiralées (80 cm de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire d'Europe,
d'Asie et d'Afrique du Nord, la luzerne
pousse dans les prairies, sur les friches et sur les
terres cultivées. On la sème comme plante
fourragère dans les régions tempérées et on la
récolte en été. Elle est employée pour
produire industriellement de la chlorophylle
et du carotène.
PARTIES UTILISÉES Parties aériennes,
graines bourgeonnantes.
LA LUZERNE a été cultivée pendant des siècles
en raison de ses propriétés nutritives et médicinales.
CONSTITUANTS Isoflavones, sels minéraux,
vitamines A (carotène), B, C, D et K.
HISTOIRE ET TRADITIONS Le naturaliste
romain Pline (23-79) rapporte que la luzerne
fat introduite en Grèce par les Perses lors des
guerres médiques (V siècle av.J.-C.).
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
On prescrit la luzerne aux convalescents
qui ont besoin d'une alimentation aisément
assimilable. Etant donné ses effets œstrogènes,
elle aurait une action efficace sur les
affections liées aux règles et à la ménopause.
ATTENTION Déconseillé en cas de maladies
du système immunitaire.
Melaleuca leucadendron
(Myrtacées)
CAJEPUTIER
DESCRIPTION Arbre aromatique à écorce
facilement détachable, à feuilles ovales vert
pâle et à petites fleurs blanches pédonculées
groupées en grappes (40 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire d'Asie
du Sud-Est, le cajeputier est cultivé pour
son huile essentielle et son bois d'œuvre.
On récolte feuilles et ramilles toute l'année.
PARTIE UTILISÉE Huile essentielle.
CONSTITUANTS Terpénoïdes (dont 50 à
60 % de cinéol), bêtapinène, alphaterpinène.
Le cinéol est fortement antiseptique. Les
premières études laissent penser que le fruit
a une action antivirale.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Le
cajeputier est souvent associé à d'autres huiles
essentielles, comme celle de l'eucalyptus
(Eucalyptus globulus, p. 98). Il contient du
cinéol, un antiseptique, et il est prescrit
contre les rhumes, les maux de gorge, la
toux et, surtout, les infections respiratoires.
Diluée, l'huile est employée en inhalation
ou en cataplasme pour soigner laryngites,
trachéites et bronchites. Stimulant
circulatoire et antispasmodique, l'huile
est utilisée sous forme de pommade pour
combattre arthroses et névralgies.
ESPÈCES VOISINES Le niaouli (Melaleuca
viridiftora) de Nouvelle-Calédonie a des
propriétés similaires à celles du cajeputier. Voir
aussi Arbre à thé (Melaleuca altemifolia, p. 114).
ATTENTION N'utiliser par voie interne que
sous contrôle médical. Déconseillé pendant
la grossesse. L'huile essentielle fait l'objet de
restrictions légales dans certains pays.
VOIR AUSSI Toux bronchiques et
bronchites, p. 310.
Melilotus officinalis
syn. M. arvensis
(Fabacées)
MÉLILOT
DESCRIPTION Plante herbacée bisannuelle à
feuilles trilobées, à fleurs jaunes pédonculées
et à gousses de graines brunes (1 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire
d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie, le
mélilot est répandu en Amérique du Nord.
Il pousse sur les friches et les sols secs. On le
récolte à la fin du printemps.
PARTIES UTILISÉES Parties aériennes.
CONSTITUANTS Flavonoïdes, mélilotoside
qui se dédouble en donnant l'acide
coumarinique, qui donne lui-même de la
coumarine et huile essentielle. En
pourrissant, le mélilot produit du
dicoumarol, un puissant anticoagulant.
HISTOIRE ET TRADITIONS Le Dictionnaire
de Trévoux (1704-1771) rapporte «[qu'] on
en fait une tisane qui est excellente dans la
colique, dans la rétention d'urine, dans les
rhumatismes. On s'en sert aussi dans les
lavements carminatifs et dans les cataplasmes
adoucissants et résolutifs.»
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
Comme avec le marron d'Inde (Aesculus
LE MÉULOT
constitue un remède
efficace contre les
affections des veines.
hippocastanum, p. 58), l'usage prolongé du
mélilot peut donner de bons résultats dans le
traitement des varices et des hémorroïdes.
Le mélilot diminue également les risques
de phlébite et de thrombose. Légèrement
apaisant et antispasmodique, il est prescrit
en cas d'insomnies (notamment chez
l'enfant) et d'anxiété. On l'a aussi utilisé
pour traiter les flatulences, les indigestions
et les bronchites associées à la ménopause
et aux douleurs rhumatismales.
ATTENTION Déconseillé en cours
de traitement anticoagulant.
Mentha haplocalyx
(Lamiacées)
BO HE
DESCRIPTION Plante vivace à tige
quadrangulaire, à feuilles dentées et à fleurs
lilas verticillées et axillaires (60 cm de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire des
régions tempérées de l'hémisphère Nord,
le bo he est cultivé en Chine. Les récoltes
ont lieu 2 à 3 fois par an ; les meilleures
sont celles qui se situent au début de l'été
et de l'automne.
PARTIES UTILISÉES Parties aériennes.
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