CITRULLUS VULGARIS
Citrullus vulgaris
(Cucurbitacées)
PASTÈQUE
DESCRIPTION Plante grimpante annuelle,
à feuilles velues (3 à 5 lobes), à fleurs jaunes
et à fruits verts (25 cm de diamètre).
HABITAT ET CULTURE Originaire d'Afrique
tropicale, la pastèque est cultivée dans toutes
les régions tempérées et tropicales.
PARTIES UTILISÉES Fruit et graines.
CONSTITUANTS Citrulline et arginine.
HISTOIRE ET TRADITIONS En Egypte,
on utilise plusieurs espèces de pastèques
depuis plus de 4000 ans. Dans l'Antiquité
égyptienne, la pastèque entrait dans
la composition de remèdes contre les
tremblements des mains, la constipation
et les maladies attribuées au démon. Dans la
mythologie égyptienne, la pastèque est née
de la semence du dieu Seth.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX La
pastèque est un fruit qui désaltère.
Ses constituants contribuent à stimuler
la production d'urée par le foie et, par
conséquent, le volume d'urine. Dans la
médecine chinoise, elle est précisément
utilisée pour soigner les «coups de chaleur»,
affections provoquant transpiration excessive,
sensation de soif, hausse de la température,
urines peu abondantes, diarrhées, irritabilité,
voire colère. La pulpe et le jus de la pastèque
atténuent ces symptômes en augmentant le
volume d'urine et en purifiant les reins. Les
propriétés rafraîchissantes du fruit s'appliquent
également au système digestif et diminuent
les flatulences. On utilise la pastèque dans le
traitement de l'hépatite. Par temps chaud et
lourd, elle agit sur la bronchite ou l'asthme.
La pulpe fraîche du fruit rafraîchit la peau
brûlée par un coup de soleil. Enfin,
les graines réduites en purée contribuent
à éliminer les vers. La pastèque est le plus
souvent consommée comme fruit.
ESPÈCES VOISINES Les pastèques d'Egypte
(Citrullus lanata et Citrullus colocynthoides)
sont des espèces similaires. La coloquinte
(Citrullus colocynthus) pousse dans les régions
arides d'Asie et d'Afrique. Sa pulpe séchée
était autrefois utilisée comme purgatif. Cette
plante contient un glucoside propre
aux cucurbitacées, la coloquinte. Celle-ci
serait dotée de propriétés antitumorales.
Citrus aurantium
(Rutacées)
ORANGER AMER
DESCRIPTION Arbre à feuilles persistantes
vert foncé, à fleurs blanches parfumées et à
fruits orange (10 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire
des régions tropicales d'Asie, cet arbre est
cultivé dans toutes les zones tropicales
et subtropicales.
PARTIES UTILISÉES Fruit et son écorce,
feuilles, fleurs, graines et huile essentielle.
CONSTITUANTS L'écorce de l'orange amère
contient une huile essentielle composée
d'environ 90% de limonène, de flavonoïdes,
de coumarines, de triterpènes, de vitamine C,
de carotène et de pectine. Les flavonoïdes
sont anti-inflammatoires, antibactériens et
fongicides. La composition de l'huile
essentielle contenue dans les feuilles, les
fleurs et l'écorce varie : l'huile extraite des
feuilles (essence de petit-grain) contient
50% d'acétate de linalyle, tandis que l'huile
extraite des fleurs (essence de néroli) contient
35% de linalol. Lorsqu'il n'est pas encore
mûr, le fruit de l'orange amère contient de
la cirantine, qui serait, paraît-il, contraceptive.
HISTOIRE ET TRADITIONS Depuis des
milliers d'années, l'orange amère est utilisée
à la fois comme aliment et comme plante
médicinale. On produit de l'essence de néroli
à partir de ses fleurs ainsi que de l'essence de
petit-grain à partir de ses feuilles et de ses
jeunes pousses. Ces deux distillais sont très
employés en parfumerie et en pâtisserie. Ils
servent également à des usages médicinaux.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Le fruit
très acide de l'oranger amer facilite la
digestion et soulage les flatulences. En
infusion, il est censé dissiper les maux de tête,
calmer les palpitations et faire baisser la fièvre.
Le jus aide le corps à éliminer les déchets et,
grâce à sa haute teneur en vitamine C,
stimule les défenses du système immunitaire.
Cependant, si l'on en consomme trop, son
acidité favorise l'arthrite. Dans l'herboristerie
chinoise, le fruit vert, connu sous le nom de
zhi shi, est donné pour «réguler le qi»,
diminuer les flatulences et les
ballonnements et détendre les intestins.
Les huiles essentielles d'orange amère, en
particulier l'essence de néroli, sont sédatives.
En Occident, on prescrit ces huiles pour
régulariser le rythme cardiaque, calmer
les palpitations, favoriser le sommeil
et renforcer le système digestif. On peut
effectuer des massages relaxants avec de
l'essence diluée de néroli. L'eau distillée
de la fleur est antispasmodique et sédative.
ESPÈCES VOISINES Le limettier (Citrus
aurantiifolia) et le citronnier (Citrus limon,
p. 85) ont les mêmes propriétés nutritives
que l'orange amère. Voir aussi
le bergamotier (Citrus bergamia,
^ notice suivante).
ATTENTION Ne pas absorber les huiles
essentielles sans contrôle médical.
Citrus bergamia
(Rutacées)
BERGAMOTIER
DESCRIPTION Arbre à feuilles persistantes,
à fleurs blanches et odorantes et à fruits à
l'écorce aromatique (10 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire des
zones tropicales d'Asie, le bergamotier est
cultivé dans les régions méditerranéennes,
notamment en Italie du Sud.
PARTIE UTILISÉE Huile essentielle.
CONSTITUANTS Le bergamotier contient
une huile essentielle composée d'acétate
de linalyle, de limonène, de linalol,
de bergaptène et de diterpène.
HISTOIRE ET TRADITIONS L'huile de
bergamote, qui est extraite de l'écorce du
fruit, donne son goût caractéristique au thé
Earl Grey. Ses constituants entrent parfois
dans la composition des crèmes solaires.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
La bergamote est assez peu utilisée en
médecine, sauf dans un but de relaxation,
pour atténuer les courbatures et faciliter
la digestion.
ATTENTION Ne pas employer l'huile
essentielle de bergamote en usage interne.
Clematis vitalba
(Renonculacées)
CLÉMATITE
DESCRIPTION Plante grimpante et robuste
à feuilles composées lancéolées, à petites
fleurs odorantes et à graines dont l'extrémité
est duveteuse (30 m de haut).
HABITAT ET CULTURE La clématite pousse,
souvent dans les bois et les haies, en Europe,
en Asie occidentale et en Amérique
du Nord. On cueille ses feuilles en été.
PARTIES UTILISÉES Feuilles.
L'ORANGE
AMÈRE se prête
à toute une
variété d'usages
médicinaux.
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Citrullus vulgaris
(Cucurbitacées)
PASTÈQUE
DESCRIPTION Plante grimpante annuelle,
à feuilles velues (3 à 5 lobes), à fleurs jaunes
et à fruits verts (25 cm de diamètre).
HABITAT ET CULTURE Originaire d'Afrique
tropicale, la pastèque est cultivée dans toutes
les régions tempérées et tropicales.
PARTIES UTILISÉES Fruit et graines.
CONSTITUANTS Citrulline et arginine.
HISTOIRE ET TRADITIONS En Egypte,
on utilise plusieurs espèces de pastèques
depuis plus de 4000 ans. Dans l'Antiquité
égyptienne, la pastèque entrait dans
la composition de remèdes contre les
tremblements des mains, la constipation
et les maladies attribuées au démon. Dans la
mythologie égyptienne, la pastèque est née
de la semence du dieu Seth.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX La
pastèque est un fruit qui désaltère.
Ses constituants contribuent à stimuler
la production d'urée par le foie et, par
conséquent, le volume d'urine. Dans la
médecine chinoise, elle est précisément
utilisée pour soigner les «coups de chaleur»,
affections provoquant transpiration excessive,
sensation de soif, hausse de la température,
urines peu abondantes, diarrhées, irritabilité,
voire colère. La pulpe et le jus de la pastèque
atténuent ces symptômes en augmentant le
volume d'urine et en purifiant les reins. Les
propriétés rafraîchissantes du fruit s'appliquent
également au système digestif et diminuent
les flatulences. On utilise la pastèque dans le
traitement de l'hépatite. Par temps chaud et
lourd, elle agit sur la bronchite ou l'asthme.
La pulpe fraîche du fruit rafraîchit la peau
brûlée par un coup de soleil. Enfin,
les graines réduites en purée contribuent
à éliminer les vers. La pastèque est le plus
souvent consommée comme fruit.
ESPÈCES VOISINES Les pastèques d'Egypte
(Citrullus lanata et Citrullus colocynthoides)
sont des espèces similaires. La coloquinte
(Citrullus colocynthus) pousse dans les régions
arides d'Asie et d'Afrique. Sa pulpe séchée
était autrefois utilisée comme purgatif. Cette
plante contient un glucoside propre
aux cucurbitacées, la coloquinte. Celle-ci
serait dotée de propriétés antitumorales.
Citrus aurantium
(Rutacées)
ORANGER AMER
DESCRIPTION Arbre à feuilles persistantes
vert foncé, à fleurs blanches parfumées et à
fruits orange (10 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire
des régions tropicales d'Asie, cet arbre est
cultivé dans toutes les zones tropicales
et subtropicales.
PARTIES UTILISÉES Fruit et son écorce,
feuilles, fleurs, graines et huile essentielle.
CONSTITUANTS L'écorce de l'orange amère
contient une huile essentielle composée
d'environ 90% de limonène, de flavonoïdes,
de coumarines, de triterpènes, de vitamine C,
de carotène et de pectine. Les flavonoïdes
sont anti-inflammatoires, antibactériens et
fongicides. La composition de l'huile
essentielle contenue dans les feuilles, les
fleurs et l'écorce varie : l'huile extraite des
feuilles (essence de petit-grain) contient
50% d'acétate de linalyle, tandis que l'huile
extraite des fleurs (essence de néroli) contient
35% de linalol. Lorsqu'il n'est pas encore
mûr, le fruit de l'orange amère contient de
la cirantine, qui serait, paraît-il, contraceptive.
HISTOIRE ET TRADITIONS Depuis des
milliers d'années, l'orange amère est utilisée
à la fois comme aliment et comme plante
médicinale. On produit de l'essence de néroli
à partir de ses fleurs ainsi que de l'essence de
petit-grain à partir de ses feuilles et de ses
jeunes pousses. Ces deux distillais sont très
employés en parfumerie et en pâtisserie. Ils
servent également à des usages médicinaux.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX Le fruit
très acide de l'oranger amer facilite la
digestion et soulage les flatulences. En
infusion, il est censé dissiper les maux de tête,
calmer les palpitations et faire baisser la fièvre.
Le jus aide le corps à éliminer les déchets et,
grâce à sa haute teneur en vitamine C,
stimule les défenses du système immunitaire.
Cependant, si l'on en consomme trop, son
acidité favorise l'arthrite. Dans l'herboristerie
chinoise, le fruit vert, connu sous le nom de
zhi shi, est donné pour «réguler le qi»,
diminuer les flatulences et les
ballonnements et détendre les intestins.
Les huiles essentielles d'orange amère, en
particulier l'essence de néroli, sont sédatives.
En Occident, on prescrit ces huiles pour
régulariser le rythme cardiaque, calmer
les palpitations, favoriser le sommeil
et renforcer le système digestif. On peut
effectuer des massages relaxants avec de
l'essence diluée de néroli. L'eau distillée
de la fleur est antispasmodique et sédative.
ESPÈCES VOISINES Le limettier (Citrus
aurantiifolia) et le citronnier (Citrus limon,
p. 85) ont les mêmes propriétés nutritives
que l'orange amère. Voir aussi
le bergamotier (Citrus bergamia,
^ notice suivante).
ATTENTION Ne pas absorber les huiles
essentielles sans contrôle médical.
Citrus bergamia
(Rutacées)
BERGAMOTIER
DESCRIPTION Arbre à feuilles persistantes,
à fleurs blanches et odorantes et à fruits à
l'écorce aromatique (10 m de haut).
HABITAT ET CULTURE Originaire des
zones tropicales d'Asie, le bergamotier est
cultivé dans les régions méditerranéennes,
notamment en Italie du Sud.
PARTIE UTILISÉE Huile essentielle.
CONSTITUANTS Le bergamotier contient
une huile essentielle composée d'acétate
de linalyle, de limonène, de linalol,
de bergaptène et de diterpène.
HISTOIRE ET TRADITIONS L'huile de
bergamote, qui est extraite de l'écorce du
fruit, donne son goût caractéristique au thé
Earl Grey. Ses constituants entrent parfois
dans la composition des crèmes solaires.
EFFETS ET USAGES MÉDICINAUX
La bergamote est assez peu utilisée en
médecine, sauf dans un but de relaxation,
pour atténuer les courbatures et faciliter
la digestion.
ATTENTION Ne pas employer l'huile
essentielle de bergamote en usage interne.
Clematis vitalba
(Renonculacées)
CLÉMATITE
DESCRIPTION Plante grimpante et robuste
à feuilles composées lancéolées, à petites
fleurs odorantes et à graines dont l'extrémité
est duveteuse (30 m de haut).
HABITAT ET CULTURE La clématite pousse,
souvent dans les bois et les haies, en Europe,
en Asie occidentale et en Amérique
du Nord. On cueille ses feuilles en été.
PARTIES UTILISÉES Feuilles.
L'ORANGE
AMÈRE se prête
à toute une
variété d'usages
médicinaux.
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