LES ÉLÉMENTS ACTIFS DES PLANTES
Les effets curatifs de certaines plantes sont bien connus. La camomille allemande,
par exemple, est utilisée depuis des milliers d'années contre les troubles digestifs. L'aloès
était déjà connu du temps de Cléopâtre, où il servait à adoucir la peau.
Or, ce n'est que récemment que les éléments actifs à l'origine des actions thérapeutiques
des plantes ont été isolés et étudiés. Il est indispensable de connaître la composition
des plantes pour comprendre comment elles agissent sur l'organisme.
LES PHÉNOLS
û existe une très grande variété
de phénols, de composés simples
comme l'acide salicylique,
molécule donnant par synthèse
l'aspirine, à des substances plus
complexes comme les composés
phénohques auxquels sont rattachés
les glucosides Les phénols sont
anti-inflammatoires et antiseptiques.
On suppose que les plantes,
en les produisant, cherchent à
se prémunir contre les infections
et les insectes phytophages Les
acides phénohques, comme l'acide
rosmanmque, sont fortement
antioxydants et anti-inflammatoires
et peuvent avoir des propriétés
antivirales La gaulthéne (Caulthena
pmcumbens, p 214) et le saule blanc
(Salix alba, p 129) contiennent des acides
glucosides phénohques qui donnent,
par distillation, des dénvés de salicylique
et sahcylate de méthyle.
LES HUILES ESSENTIELLES
Les huiles essentielles extraites
des plantes par distillation
comptent parmi les plus
importants principes actifs
des plantes Elles sont
largement employées en
parfumerie Les huiles
essentielles contenues telles
quelles dans les plantes sont des
composés oxygénés, parfois
d'origine terpénoide et possédant
un noyau aromatique Les huiles
essentielles ont de multiples propriétés.
L'arbre à thé (Melaleuca altemifolia, p. 114), par
exemple, est fortement antiseptique Les huiles
essentielles sont à différencier des huiles fixes ou
des huiles obtenues par l'hydrolyse des gliicovdes,
comme la chamazulène de la camomille allemande
(Chamomilla recutita, p. 80), formée lors de la
distillation mais absente de la plante à l'origine Les
résines, substances huileuses collantes qui suintent
des plantes, notamment de l'écorce de pin sylvestre
(Pmus sylvestns, p 248), sont souvent liées aux
huiles essentielles (oléorésines) et aux gommes (voir
Polysacchandes).
LES FLAVONOIPES
Les flavonoides, présents
dans la plupart des
plantes, sont des
pigments polyphénoliques qui contribuent,
entre autres, à colorer
les fleurs et les fruits en
jaune ou en blanc Ils
ont un important champ
d'action et possèdent
de nombreuses vertus
médicinales Antioxydants, ils
sont particulièrement actifs dans le
maintien d'une bonne circulation Certains
flavonoides ont aussi des propriétés anti-inflammatoires et antivirales,
et des effets protecteurs sur le foie Des flavonoides comme
l'hespéndine et la rutine, présentes dans plusieurs plantes, dont le
sarrasin (Fagopyrum esculentum, p 210) et le citronnier (Citms limon,
p 85), renforcent les parois des capillaires et préviennent
l'infiltration dans les tissus voisins Les isoflavones,
que l'on trouve par exemple dans le trèfle rouge
(Tnfohum pratense, p 277), a
CITRON
(Citrus limon)
effets œstrogéniques, sont
efficaces dans le traitement
des troubles liés à la
Toutes les plantes contiennent des
tanins à un degré plus ou inoins
élevé Ceux-ci donnent un goût
amer à l'écorce ou aux feuilles et les
rendent impropres à la consommation
pour les tosectw ou ïe bétsû Les Camns sont des compos'ants poryphénohques qui contractent les tissus en liant les protéines et en les
précipitant, d'où leur emploi pour « tanner » les peaux Ils permettent
de stopper les hémorragies et de lutter contre les infections Les plantes
nches en tanins sont utilisées pour retendre les tissus souples, comme
dans le cas des veines vanqueuses, pour drainer les sécrétions
excessives, comme dans la diarrhée, et pour réparer les tissus endommagés par un eczéma ou une brûlure Les écorces de chêne (Quercus
robw, p. 259) et d'acacia (Acacia catechu, p. 159) sont nches en tanins.
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Les effets curatifs de certaines plantes sont bien connus. La camomille allemande,
par exemple, est utilisée depuis des milliers d'années contre les troubles digestifs. L'aloès
était déjà connu du temps de Cléopâtre, où il servait à adoucir la peau.
Or, ce n'est que récemment que les éléments actifs à l'origine des actions thérapeutiques
des plantes ont été isolés et étudiés. Il est indispensable de connaître la composition
des plantes pour comprendre comment elles agissent sur l'organisme.
LES PHÉNOLS
û existe une très grande variété
de phénols, de composés simples
comme l'acide salicylique,
molécule donnant par synthèse
l'aspirine, à des substances plus
complexes comme les composés
phénohques auxquels sont rattachés
les glucosides Les phénols sont
anti-inflammatoires et antiseptiques.
On suppose que les plantes,
en les produisant, cherchent à
se prémunir contre les infections
et les insectes phytophages Les
acides phénohques, comme l'acide
rosmanmque, sont fortement
antioxydants et anti-inflammatoires
et peuvent avoir des propriétés
antivirales La gaulthéne (Caulthena
pmcumbens, p 214) et le saule blanc
(Salix alba, p 129) contiennent des acides
glucosides phénohques qui donnent,
par distillation, des dénvés de salicylique
et sahcylate de méthyle.
LES HUILES ESSENTIELLES
Les huiles essentielles extraites
des plantes par distillation
comptent parmi les plus
importants principes actifs
des plantes Elles sont
largement employées en
parfumerie Les huiles
essentielles contenues telles
quelles dans les plantes sont des
composés oxygénés, parfois
d'origine terpénoide et possédant
un noyau aromatique Les huiles
essentielles ont de multiples propriétés.
L'arbre à thé (Melaleuca altemifolia, p. 114), par
exemple, est fortement antiseptique Les huiles
essentielles sont à différencier des huiles fixes ou
des huiles obtenues par l'hydrolyse des gliicovdes,
comme la chamazulène de la camomille allemande
(Chamomilla recutita, p. 80), formée lors de la
distillation mais absente de la plante à l'origine Les
résines, substances huileuses collantes qui suintent
des plantes, notamment de l'écorce de pin sylvestre
(Pmus sylvestns, p 248), sont souvent liées aux
huiles essentielles (oléorésines) et aux gommes (voir
Polysacchandes).
LES FLAVONOIPES
Les flavonoides, présents
dans la plupart des
plantes, sont des
pigments polyphénoliques qui contribuent,
entre autres, à colorer
les fleurs et les fruits en
jaune ou en blanc Ils
ont un important champ
d'action et possèdent
de nombreuses vertus
médicinales Antioxydants, ils
sont particulièrement actifs dans le
maintien d'une bonne circulation Certains
flavonoides ont aussi des propriétés anti-inflammatoires et antivirales,
et des effets protecteurs sur le foie Des flavonoides comme
l'hespéndine et la rutine, présentes dans plusieurs plantes, dont le
sarrasin (Fagopyrum esculentum, p 210) et le citronnier (Citms limon,
p 85), renforcent les parois des capillaires et préviennent
l'infiltration dans les tissus voisins Les isoflavones,
que l'on trouve par exemple dans le trèfle rouge
(Tnfohum pratense, p 277), a
CITRON
(Citrus limon)
effets œstrogéniques, sont
efficaces dans le traitement
des troubles liés à la
Toutes les plantes contiennent des
tanins à un degré plus ou inoins
élevé Ceux-ci donnent un goût
amer à l'écorce ou aux feuilles et les
rendent impropres à la consommation
pour les tosectw ou ïe bétsû Les Camns sont des compos'ants poryphénohques qui contractent les tissus en liant les protéines et en les
précipitant, d'où leur emploi pour « tanner » les peaux Ils permettent
de stopper les hémorragies et de lutter contre les infections Les plantes
nches en tanins sont utilisées pour retendre les tissus souples, comme
dans le cas des veines vanqueuses, pour drainer les sécrétions
excessives, comme dans la diarrhée, et pour réparer les tissus endommagés par un eczéma ou une brûlure Les écorces de chêne (Quercus
robw, p. 259) et d'acacia (Acacia catechu, p. 159) sont nches en tanins.
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