Une communauté de chercheurs et
son réseau de sociétés savantes
Comment les communautés de mathématiciens sont-elles organisées ? L’expansion
de la communauté mathématique internationale a été accompagnée d’une structuration par le biais de sociétés savantes, qui vivent
presque toutes grâce au dévouement et à
l’engagement de collègues bénévoles. Les
sociétés de mathématiques sont aujourd’hui
encore de taille modeste, à l’exception de
l’American Mathematical Society qui regroupe
près de 15 000 membres et qui a plus de 200
employés.
La première étape s’est produite au niveau
national, le plus souvent à un moment où les
pouvoirs publics ont perçu que le développement des sciences pouvait représenter un
enjeu économique et militaire. C’est ainsi que
la Société mathématique de France (SMF),
comme d’ailleurs la Société française de physique, est née en 1872, juste après la déroute
de 1870 face à l’Allemagne, et la réflexion sur
ses causes qui s’en est suivie. Cette perspective étroitement nationaliste s’est, heureusement, estompée.
L’Union mathématique internationale a
été créée en 1896. Elle est restée une petite
structure. Sa responsabilité principale est de
fournir le cadre de l’organisation du Congrès
international des mathématiciens, un événement quadriennal qui demeure le rendez-vous
incontournable de la communauté à l’échelle
mondiale. Son comité exécutif se charge aussi
de nommer la commission qui attribue, tous
les quatre ans, les médailles Fields ; celles-ci
représentent la récompense la plus prestigieuse en mathématiques, le prix Nobel n’existant pas dans cette discipline.
Les mathématiciens en France et dans le monde
93
La Terre vue de nuit. La répartition mondiale des lumières nocturnes n'est pas sans rappeler celle des centres d'activité mathématique. Pour
autant, les mathématiciens ne travaillent pas tous la nuit ! (Cliché C. Mayhew et R. Simmon/NASA-GSFC)
son réseau de sociétés savantes
Comment les communautés de mathématiciens sont-elles organisées ? L’expansion
de la communauté mathématique internationale a été accompagnée d’une structuration par le biais de sociétés savantes, qui vivent
presque toutes grâce au dévouement et à
l’engagement de collègues bénévoles. Les
sociétés de mathématiques sont aujourd’hui
encore de taille modeste, à l’exception de
l’American Mathematical Society qui regroupe
près de 15 000 membres et qui a plus de 200
employés.
La première étape s’est produite au niveau
national, le plus souvent à un moment où les
pouvoirs publics ont perçu que le développement des sciences pouvait représenter un
enjeu économique et militaire. C’est ainsi que
la Société mathématique de France (SMF),
comme d’ailleurs la Société française de physique, est née en 1872, juste après la déroute
de 1870 face à l’Allemagne, et la réflexion sur
ses causes qui s’en est suivie. Cette perspective étroitement nationaliste s’est, heureusement, estompée.
L’Union mathématique internationale a
été créée en 1896. Elle est restée une petite
structure. Sa responsabilité principale est de
fournir le cadre de l’organisation du Congrès
international des mathématiciens, un événement quadriennal qui demeure le rendez-vous
incontournable de la communauté à l’échelle
mondiale. Son comité exécutif se charge aussi
de nommer la commission qui attribue, tous
les quatre ans, les médailles Fields ; celles-ci
représentent la récompense la plus prestigieuse en mathématiques, le prix Nobel n’existant pas dans cette discipline.
Les mathématiciens en France et dans le monde
93
La Terre vue de nuit. La répartition mondiale des lumières nocturnes n'est pas sans rappeler celle des centres d'activité mathématique. Pour
autant, les mathématiciens ne travaillent pas tous la nuit ! (Cliché C. Mayhew et R. Simmon/NASA-GSFC)