La relativité 195
La théorie de la relativité générale Einstein publia sa théorie générale
en 1915. Cette théorie s’applique au mouvement lorsque les référentiels peuvent
accélérer les uns par rapport aux autres et elle fait le lien entre les effets de l’accélération et ceux de la gravitation.
Grâce à la théorie générale, Einstein fut capable de prédire un phénomène physique
tel que la déformation des rayons lumineux par les champs gravitationnels de gros
objets comme le Soleil. Sa théorie explique aussi le mouvement de l’axe de rotation
de Mercure. Cette précession n’a pas été complètement expliquée par la théorie
de la gravitation de Newton et il en va de même pour la force exercée sur Mercure
par les autres planètes. Ce problème embarrassait les astronomes depuis les années
1840.
Le référentiel de la théorie générale est l’espace-temps à quatre dimensions. L’espace
d’Euclide est plat (il a une courbure nulle) mais la géométrie de l’espace-temps
à quatre dimensions d’Einstein (ou la géométrie Riemannienne) est courbe. Elle
remplace la force de gravitation Newtonienne pour expliquer l’attraction des objets
entre eux. Avec la théorie de la relativité générale d’Einstein, c’est la courbure de
l’espace-temps qui explique cette attraction. En 1915, Einstein provoqua une nouvelle révolution scientifique.
l’idée clé
La vitesse de la lumière
est absolue
La théorie de la relativité générale Einstein publia sa théorie générale
en 1915. Cette théorie s’applique au mouvement lorsque les référentiels peuvent
accélérer les uns par rapport aux autres et elle fait le lien entre les effets de l’accélération et ceux de la gravitation.
Grâce à la théorie générale, Einstein fut capable de prédire un phénomène physique
tel que la déformation des rayons lumineux par les champs gravitationnels de gros
objets comme le Soleil. Sa théorie explique aussi le mouvement de l’axe de rotation
de Mercure. Cette précession n’a pas été complètement expliquée par la théorie
de la gravitation de Newton et il en va de même pour la force exercée sur Mercure
par les autres planètes. Ce problème embarrassait les astronomes depuis les années
1840.
Le référentiel de la théorie générale est l’espace-temps à quatre dimensions. L’espace
d’Euclide est plat (il a une courbure nulle) mais la géométrie de l’espace-temps
à quatre dimensions d’Einstein (ou la géométrie Riemannienne) est courbe. Elle
remplace la force de gravitation Newtonienne pour expliquer l’attraction des objets
entre eux. Avec la théorie de la relativité générale d’Einstein, c’est la courbure de
l’espace-temps qui explique cette attraction. En 1915, Einstein provoqua une nouvelle révolution scientifique.
l’idée clé
La vitesse de la lumière
est absolue