3 • Les propriétés
des métaux
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3.2 La résistance aux attaques chimiques
courant (condition remplie par le choix de l’appareil de mesure), la différence de potentiel entre les deux électrodes est caractéristique du comportement du métal; dans les conditions expérimentales fixées, plus le
potentiel est positif, plus le métal est susceptible de résister à la corrosion
humide, par contre plus ce potentiel est négatif, plus le métal est susceptible de se corroder. L’échelle de ces potentiels conventionnels (dits
« standard ») est rappelée dans le tableau 3.3.
Tableau 3.3.
L’examen de ce tableau montre pourquoi le platine et l’or sont pratiquement insensibles à la corrosion humide (leurs potentiels standards sont
positifs) état qui leur a valu l’appellation de « métaux nobles », mais
explique aussi pourquoi le cuivre et aussi le plomb, l’étain et le nickel
ont été et sont souvent utilisés pour limiter les conséquences de la corrosion atmosphérique (leurs potentiels standards sont voisins de zéro).
Métal
Potentiel standard
par rapport à l’électrode normalisée
à hydrogène
Métal
Potentiel standard
par rapport à l’électrode normalisée
à hydrogène
Or
+ 1,5 V
Nickel
– 0,25 V
Platine
+ 1,2 V
Fer
– 0,44 V
Argent
+ 0,80 V
Zinc
– 0,76 V
Cuivre
+ 0,34 V
Titane
– 1,63 V
Plomb
– 0,13 V
Aluminium
– 1,66 V
Étain
– 0,14 V
Magnésium
– 2,37 V