Michel Huguier et Pierre-Yves Boëlle, Biostatistiques pour le clinicien
ISBN : 978-2-8178-0463-7, © Springer-Verlag Paris 2013
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La causalité
La question d’une relation de nature causale entre un facteur de
risque et une maladie est un sujet qui est souvent abordé, notamment
par les médias, avec une légèreté inversement proportionnelle à la difficulté de la réponse scientifique à la question, qu’il s’agisse de facteurs
environnementaux ou médicamenteux. En effet :
– une causalité est souvent difficile à prouver ;
– il peut y avoir une relation de nature causale entre un facteur de
risque et une maladie sans que la responsabilité de la survenue de
cette maladie soit toujours attribuable à ce facteur. Ainsi, le tabagisme est une cause de survenue d’un cancer du poumon, mais des
cancers du poumon peuvent survenir en dehors de tout tabagisme.
Autrement dit, l’existence d’une relation de causalité bien établie
permet seulement d’affirmer que la probabilité de développer une
maladie liée à ce facteur de risque est plus élevée chez les personnes
exposées à ce facteur de risque que chez les autres ;
– il convient enfin de tenir compte du risque en excès et du risque
attribuable, c’est-à-dire des mesures d’impact.
Les mesures d’impact
Le risque relatif mesure, on l’a vu, les conséquences individuelles de
la présence ou non d’un facteur de risque. Concernant l’individu, il
influence la décision médicale pour un sujet donné.
Les mesures d’impact ont un objectif différent. Elles mesurent les
conséquences de l’exposition à un facteur de risque en santé publique.
Le risque en excès
Le risque en excès représente la différence entre le risque de survenue d’une maladie chez les sujets exposés au risque et ceux qui ne
ISBN : 978-2-8178-0463-7, © Springer-Verlag Paris 2013
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La causalité
La question d’une relation de nature causale entre un facteur de
risque et une maladie est un sujet qui est souvent abordé, notamment
par les médias, avec une légèreté inversement proportionnelle à la difficulté de la réponse scientifique à la question, qu’il s’agisse de facteurs
environnementaux ou médicamenteux. En effet :
– une causalité est souvent difficile à prouver ;
– il peut y avoir une relation de nature causale entre un facteur de
risque et une maladie sans que la responsabilité de la survenue de
cette maladie soit toujours attribuable à ce facteur. Ainsi, le tabagisme est une cause de survenue d’un cancer du poumon, mais des
cancers du poumon peuvent survenir en dehors de tout tabagisme.
Autrement dit, l’existence d’une relation de causalité bien établie
permet seulement d’affirmer que la probabilité de développer une
maladie liée à ce facteur de risque est plus élevée chez les personnes
exposées à ce facteur de risque que chez les autres ;
– il convient enfin de tenir compte du risque en excès et du risque
attribuable, c’est-à-dire des mesures d’impact.
Les mesures d’impact
Le risque relatif mesure, on l’a vu, les conséquences individuelles de
la présence ou non d’un facteur de risque. Concernant l’individu, il
influence la décision médicale pour un sujet donné.
Les mesures d’impact ont un objectif différent. Elles mesurent les
conséquences de l’exposition à un facteur de risque en santé publique.
Le risque en excès
Le risque en excès représente la différence entre le risque de survenue d’une maladie chez les sujets exposés au risque et ceux qui ne