- la chauffe modifie la couleur de certaines roches selon l'importance et la nature
des oxydes métalliques qu'elles contiennent (tendance à la rubéfaction) (fig. 1 : 7);
- si l'aspect extérieur de la roche n'apparaît pas modifié à l'œil, à part la couleur,
toute cassure, tout enlèvement postérieur à une chauffe montre un aspect brillant, gras,
qui tranche nettement avec la matité de l'aspect antérieur (fig. 59).
On y ajoute les accidents, telles les craquelures souvent observées dans les
calcédoines et cornalines, qui aident à confirmer la pratique intentionnelle de la chauffe.
Si, comme on l'a vu, cette technique d'amélioration n'a pas été adoptée et
perpétuée par tous les groupes après son invention, on a toutefois des exemples de sa
permanence. Le traitement de la cornaline par la chauffe, tel qu'il est encore pratiqué
dans les ateliers traditionnels de fabrication de perles en Inde ou au Yémen, témoigne
vraisemblablement de la transmission ininterrompue d'un savoir préhistorique puisqu'il
est pratiqué dans le sous-continent indo-pakistanais sur ce matériau depuis plus de
7000 ans. Il a par ailleurs été observé à partir du Néolithique dans ce même territoire
dans du débitage par pression sur silex et sur calcédoine. Dans le cas de la cornaline,
il joue un rôle esthétique et technique pour assurer à la fois une modification de la
couleur et une meilleure aptitude à la taille.
Il paraît maintenant indispensable de chercher systématiquement à détecter l'emploi
de cette technique dans les industries comportant l'utilisation de la pression (retouche
et/ou débitage) en repérant les stigmates décrits précédemment. L'expérimentation et les
observations ethnographiques doivent aider à une meilleure reconnaissance de ce
phénomène.
Stratégies d
9
acquisition d e l a matièr e premièr e
Les roches dures taillées ont tout d'abord été présentées selon les critères établis
par un expérimentateur. Il est tout aussi important de prendre en compte toutes les
observations concernant l'origine des matières premières, leur accessibilité, leur
abondance, leur utilisation, etc. De ces recherches peuvent découler non seulement une
analyse du système économique mais aussi une approche du comportement social
(ch. 6)
27 . En effet l'analyse de la circulation des matières premières est un des moyens
privilégiés pour aborder la notion de territoire, de zones d'influence, d'échanges, etc.
Rechercher systématiquement les gîtes d'origine (même si cela semble aller de
soi) est la première démarche incontournable. Cette approche n'est pas nouvelle, elle
fut envisagée dès la fin du XIX
e
siècle, mais elle a surtout concerné la pierre polie, de
nature différente de celle de la pierre taillée; en effet, le besoin en roche tenace, en
général d'origine métamorphique, propice au polissage tout en permettant des tranchants
efficaces, a entraîné la recherche de nouvelles matières dans de nouveaux contextes
géologiques. Ce sont ensuite d'autres matériaux exotiques comme l'obsidienne et sa
circulation qui ont fait l'objet de nombreux travaux (voir, depuis une trentaine d'années,
les nombreuses publications concernant la Mésoamérique, la Grèce, le pourtour
méditerranéen et le Proche-Orient). L'identification simple de cette roche vitreuse
particulière l'impose aisément comme exogène lors de l'examen d'un assemblage
lithique, lorsque toute source géologique est d'évidence lointaine. Dorénavant cette
démarche ne doit plus être réservée aux seuls matériaux prestigieux et exceptionnels,
elle doit s'appliquer à toutes les matières premières minérales observées, même si elles
27 II existe une abondante littérature dans ce domaine; nous ne citerons donc que quelques ouvrages ou
synthèses parmi les plus récents, qui livrent une documentation et une bibliographie remarquables : Demars,
1982; Geneste, 1991; Féblot-Augustins, 1994 pour ce qui concerne les périodes anciennes; Floss, 1994 qui
traite d'une seule région, la Rhénanie au Paléolithique; sans oublier F exploitation des mines de silex au
Néolithique, Pelegrin et Richard (éds), 1995. On peut aussi consulter les publications concernant les différents
"Flint Symposium"
parus.
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des oxydes métalliques qu'elles contiennent (tendance à la rubéfaction) (fig. 1 : 7);
- si l'aspect extérieur de la roche n'apparaît pas modifié à l'œil, à part la couleur,
toute cassure, tout enlèvement postérieur à une chauffe montre un aspect brillant, gras,
qui tranche nettement avec la matité de l'aspect antérieur (fig. 59).
On y ajoute les accidents, telles les craquelures souvent observées dans les
calcédoines et cornalines, qui aident à confirmer la pratique intentionnelle de la chauffe.
Si, comme on l'a vu, cette technique d'amélioration n'a pas été adoptée et
perpétuée par tous les groupes après son invention, on a toutefois des exemples de sa
permanence. Le traitement de la cornaline par la chauffe, tel qu'il est encore pratiqué
dans les ateliers traditionnels de fabrication de perles en Inde ou au Yémen, témoigne
vraisemblablement de la transmission ininterrompue d'un savoir préhistorique puisqu'il
est pratiqué dans le sous-continent indo-pakistanais sur ce matériau depuis plus de
7000 ans. Il a par ailleurs été observé à partir du Néolithique dans ce même territoire
dans du débitage par pression sur silex et sur calcédoine. Dans le cas de la cornaline,
il joue un rôle esthétique et technique pour assurer à la fois une modification de la
couleur et une meilleure aptitude à la taille.
Il paraît maintenant indispensable de chercher systématiquement à détecter l'emploi
de cette technique dans les industries comportant l'utilisation de la pression (retouche
et/ou débitage) en repérant les stigmates décrits précédemment. L'expérimentation et les
observations ethnographiques doivent aider à une meilleure reconnaissance de ce
phénomène.
Stratégies d
9
acquisition d e l a matièr e premièr e
Les roches dures taillées ont tout d'abord été présentées selon les critères établis
par un expérimentateur. Il est tout aussi important de prendre en compte toutes les
observations concernant l'origine des matières premières, leur accessibilité, leur
abondance, leur utilisation, etc. De ces recherches peuvent découler non seulement une
analyse du système économique mais aussi une approche du comportement social
(ch. 6)
27 . En effet l'analyse de la circulation des matières premières est un des moyens
privilégiés pour aborder la notion de territoire, de zones d'influence, d'échanges, etc.
Rechercher systématiquement les gîtes d'origine (même si cela semble aller de
soi) est la première démarche incontournable. Cette approche n'est pas nouvelle, elle
fut envisagée dès la fin du XIX
e
siècle, mais elle a surtout concerné la pierre polie, de
nature différente de celle de la pierre taillée; en effet, le besoin en roche tenace, en
général d'origine métamorphique, propice au polissage tout en permettant des tranchants
efficaces, a entraîné la recherche de nouvelles matières dans de nouveaux contextes
géologiques. Ce sont ensuite d'autres matériaux exotiques comme l'obsidienne et sa
circulation qui ont fait l'objet de nombreux travaux (voir, depuis une trentaine d'années,
les nombreuses publications concernant la Mésoamérique, la Grèce, le pourtour
méditerranéen et le Proche-Orient). L'identification simple de cette roche vitreuse
particulière l'impose aisément comme exogène lors de l'examen d'un assemblage
lithique, lorsque toute source géologique est d'évidence lointaine. Dorénavant cette
démarche ne doit plus être réservée aux seuls matériaux prestigieux et exceptionnels,
elle doit s'appliquer à toutes les matières premières minérales observées, même si elles
27 II existe une abondante littérature dans ce domaine; nous ne citerons donc que quelques ouvrages ou
synthèses parmi les plus récents, qui livrent une documentation et une bibliographie remarquables : Demars,
1982; Geneste, 1991; Féblot-Augustins, 1994 pour ce qui concerne les périodes anciennes; Floss, 1994 qui
traite d'une seule région, la Rhénanie au Paléolithique; sans oublier F exploitation des mines de silex au
Néolithique, Pelegrin et Richard (éds), 1995. On peut aussi consulter les publications concernant les différents
"Flint Symposium"
parus.
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