5.3 • La collision continentale
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© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Ainsi peut-on visiter et étudier à l’air libre des fonds océaniques. Et, de
fait, la connaissance de la lithosphère océanique ne s’est pas seulement
nourrie d’études océanologiques, mais aussi et peut-être surtout des
recherches des géologues «de terrain» qui ont travaillé sur les ophiolites.
b) La structure de la chaîne de montagne dépend aussi des objets entrés
en collision (voir aussi fiche 5.1): marge active contre marge active, marge
active contre arc insulaire actif, arc insulaire actif contre marge passive, ou
comme sur les figures 5.7 et 5.8, marge active contre marge passive. Tous
ces cas existent ou ont existé dans la nature. Parmi eux, celui où une
marge passive est impliquée dans la chaîne de collision est particulièrement intéressant, parce qu’il illustre le concept d’inversion tectonique, déjà
évoqué dans le paragraphe 3.2 du chapitre III.
La marge passive, on s’en souvient, est héritée d’un rift continental.
Elle a conservé, enfouies sous les sédiments, les structures extensives du
rift, sous la forme de blocs crustaux basculés et effondrés entre des failles
normales (chap. IV, § 4.1 et 4.3). Lorsque ces structures anciennes sont
prises dans une zone de collision, elles sont remobilisées et inversées:
chaque bloc peut alors devenir une nappe de charriage, les failles
normales étant changées en failles inverses ou en surfaces de chevauchement (fig. 5.7 B). Le processus est comparable à ce qui se passe lorsque
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MARGE PASSIVE
FUTURE NAPPE OPHIOLITIQUE
D
M
km
0
10
30
20
1
2
3
2
3
100 km
MANTEAU LITHOSPHÉRIQUE
CROÛTE OCÉANIQUE
Figure 5.8 «Obduction» d’une nappe de charriage «ophiolitique»
sur une marge passive.
1, 2 et 3: couches 1 (sédiments), 2 (basaltes) et 3 (gabbros et péridotites
serpentinisées) de la croûte océanique. M = Moho. La nappe de charriage n’est pas encore mise en place. Au moment de la collision, le
décollement D est supposé s’effectuer entre la nappe et les péridotites
du manteau, à la faveur d’un niveau de serpentinite mobile à la base de
la croûte océanique.