Fiche 4.2 • Le rift est-africain
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Des études de tomographie sismique sous le rift kenyan (ou rift Gregory) ont montré
la présence d’une zone de faible vitesse des ondes P sous l’axe du rift, sur une largeur
d’environ 200 km (figure C). Les vitesses dans le manteau lithosphérique, entre 50 et
150 km de profondeur, ne dépassent pas 7,6 à 7,7 km/s, alors qu’elles sont de 8,1 à
8,2 km/s dans le manteau «normal». Cette anomalie s’explique par un échauffement
localisé du manteau sous le rift, ce qui diminue sa densité et la vitesse de propagation
des ondes sismiques.
Distribution de la vitesse des ondes P sur une coupe perpendiculaire au rift kenyan
Chevauchement panafricain repris récemment en faille normale (d’après Chorowicz, 1992).
(d’après Braile et al., 1994).
20 km
x
y
0
4
km
Lac Tanganyika
?
granites
péridotites
x
y
N
B
0
100
200
km
600 km
400
200
0
Rift kenyan
Ouest
Est
7.7
7.8
7.9
8.0
8.1
8.1
8.2
8.3
8.2
8.1
8.0
7.9
7.8
8.1
vitesse des ondes P (en km/s)
MANTEAU
CROÛTE
Moho
6.1-6.8
6.3-6.9
6.1-6.8
7.6
C