Fiche 4.3: Les rifts de l’Europe
L’Europe a été affectée au cours du Secondaire et du Tertiaire, et même durant le
Quaternaire par une tectonique extensive qui a laissé des traces profondes, guidant
notamment le tracé de nos grands fleuves comme le Rhône et le Rhin. La tectonique
en failles normales a également individualisé des structures majeures telles que les
marges continentales de la France (au Tertiaire pour la Méditerranée, au Crétacé
pour la façade Atlantique). Dans le sud de la France, les bassins s’individualisent dès
l’Oligocène (fossé d’Alès, par exemple). L’extension atteint son paroxysme au
Miocène avec l’océanisation de la mer Méditerranée occidentale. Le système de rifts
de la Limagne à l’Alsace et à la vallée
du Rhin est d’âge oligo-miocène. Les
bordures des fossés sont soulevées au cours
du Mio-Pliocène, de sorte que le substratum hercynien affleure de part et d’autre
des rifts (vallée du Rhône, Alsace-Forêt
Noire, massif schisteux Rhénan). L’extension s’est accompagnée de volcanisme
alcalin dont les principales accumulations
sont indiquées sur la carte ci-dessous.
46°
50°
0°
6°
12°
18°
50°
400 km
volcanisme tertiaire (noms des
massifs principaux en italique)
rifts tertiaires
Domaine plissé et charrié alpin
Domaine plissé varisque
à l'affleurement
Terrains sédimentaires peu
ou pas déformés
A L P E S
J U R A
B re s s e
Limagne
Embouchure du Rhin
Hesse
Bruxelles
Paris
Marseille
Mer du Nord
Vallée du
Rhône
Vosges
Morvan
p
la in e d u Pô
Strasbourg
Forêt Noire
Massif
Central
Graben du Rhin
Kaiserstuhl
chaîne
des Puys
Cantal
Vogelsberg
Eifel
Velay
Mont Dore
Aubrac
L.
Massif
schisteux
rhénan
Rhon
Rhur
Bohème
A r d e n n e
fr on t a lp in
marges
atlantiques
A
A'
B
B'
province
volcanique
nord-atlantique
rift Rhin-Rhône