Chapitre I : Les contaminants dans l’environnement marin
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Figure 1 : Formule semi-développée de la molécule de PCB (Chahal, 2013).
I.1.2 Les Hydrocarbures Aromatiques Polycycliques (HAP)
Les hydrocarbures aromatiques polycycliques sont une famille de composés chimiques
constitués d’atomes de carbone et d’hydrogène dont la structure des molécules comprend au
moins deux cycles aromatiques fusionnés. Les hydrocarbures sont classés en deux groupes : les
hydrocarbures saturés (alcanes) et les hydrocarbures aromatiques HAP. La famille des HAP
comprend de nombreuses substances qui différent entre elles par le nombre de cycles
benzéniques et leurs positions respectives.
Seize HAP ont été retenus par l’Agence pour la Protection de l’Environnement des Etats-Unis
(EPA US) comme polluants organiques prioritaires (Keith et Teillard, 1979) et suscitent donc
un intérêt particulier dans la surveillance de l’environnement (Figure 2).
Les propriétés physico-chimiques des HAP dépendent de la structure et de la masse moléculaire
de ces composés et conditionnent leur distribution dans l’environnement. D’une manière
générale, les HAP sont peu solubles dans l’eau. La solubilité aqueuse est comprise entre 0,26
et 31000μg/l et elle diminue de façon considérable lorsque le poids moléculaire augmente
(Aarab, 2004).
Les HAP sont des composés relativement stables et par conséquent ubiquistes dans
l’environnement. Ce sont des substances toxiques qui présentent des propriétés cancérigènes
ou mutagènes liées à leurs structures moléculaires.
La capacité de métaboliser les HAP chez les espèces invertébrés est variable et relativement
faible comparée à celle des vertébrés (Livingstone et al;1992, 1993 ; Lemaire, 1993).