Archaeology – A Passion of George Sand
141
antiquaires, j’ai indiqué un endroit sous les noyers du jardin que je sais être l’ancien
cimetière du village et je leur ai fait cadeau de quelques journées d’ouvriers pour en
avoir le cœur net. Depuis ce matin, on a trouvé déjà un lit de squelettes avec des
débris de petites urnes. Aussi la situation devient-elle des plus fantastiques et
Manceau assure-t-il que le sol sur lequel l’homme marche n’est qu’un vaste
ossuaire. Emile commence à avoir l’esprit frappé tout en mangeant de la perdrix à
l’estouffade, il prétend que le cœur lui tourne et qu’il croit manger des ossements
humains, d’où il conclut que le beau c’est le laid et que la foi, c’est l’athéisme. Il dit
là-dessus de si belles choses à dîner, accompagnées de rires mystérieux et
sataniques, que je commence à craindre l’effet du pavillon fatal, sur sa cervelle.
Nous avons pour toi des perles et une épingle. C’est fort laid mais cela sort des os
pourris et c’est fort romantique. Nous n’avons encore découvert dans tout cela qu’un
fait curieux. C’est qu’on a beau creuser, on n’arrive pas à trouver la dernière couche
des sépultures. Elles sont par lits, les une sur les autres, sans fin.
Mais voilà assez d’ossements, et je te vois déjà le cauchemar. Nini s’en moque et
regarde tout cela avec la plus grande indifférence. Les habitants disent que nous
cherchons des trésors, et un liard romain que nous avons trouvé sur la tête d’une
dame leur a paru mériter beaucoup de commentaires.
12
Her notebooks bear witness to the recommencement of the dig
on 24 February, and indicate several interesting finds: “Les fouilleurs
trouvent une espèce de bague, 2 urnes lacrymatoires, 4 monnaies du
temps du roi Jean (nous croyons), une des monnaies avait, en
s’oxydant, conservé intacte sur son effigie et son revers la portion du
suaire qui l’enveloppait.”
13 The following day, the dig yielded “2
monnaies, dont une de 1594, plusieurs urnes”. The day after, excavations proved fruitful once again. They found “des urnes, 3 bagues de
fonte, 2 pièces de monnaies”.
14 The day’s discoveries were once again
recorded on 28 February. These included seven coins, some broken
urns and three stone burial caskets. The major interest of this event is,
however, the accompanying drawing, which shows the cross-section
of a tomb with a skeleton laid out on a bed of clay and covered with
soil and stones. The crowning moment of these excavations took place
on 1 March, thanks to the discovery of “une urne rouge avec des
ornemens [sic]”.
15 The next day, Sand wrote once again to her son to
inform him about the progress of the dig and to offer him several
drawings of the excavations, accompanied by one of her articles for
L’Illustration. Unfortunately, the project was never completed, much
___________________________
12 Sand, Correspondance, XI, pp. 594-95.
13 Sand, Agendas, I, p. 92.
14 Sand, Agendas, I, p. 92.
15 Sand, Agendas, I, p. 93.
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antiquaires, j’ai indiqué un endroit sous les noyers du jardin que je sais être l’ancien
cimetière du village et je leur ai fait cadeau de quelques journées d’ouvriers pour en
avoir le cœur net. Depuis ce matin, on a trouvé déjà un lit de squelettes avec des
débris de petites urnes. Aussi la situation devient-elle des plus fantastiques et
Manceau assure-t-il que le sol sur lequel l’homme marche n’est qu’un vaste
ossuaire. Emile commence à avoir l’esprit frappé tout en mangeant de la perdrix à
l’estouffade, il prétend que le cœur lui tourne et qu’il croit manger des ossements
humains, d’où il conclut que le beau c’est le laid et que la foi, c’est l’athéisme. Il dit
là-dessus de si belles choses à dîner, accompagnées de rires mystérieux et
sataniques, que je commence à craindre l’effet du pavillon fatal, sur sa cervelle.
Nous avons pour toi des perles et une épingle. C’est fort laid mais cela sort des os
pourris et c’est fort romantique. Nous n’avons encore découvert dans tout cela qu’un
fait curieux. C’est qu’on a beau creuser, on n’arrive pas à trouver la dernière couche
des sépultures. Elles sont par lits, les une sur les autres, sans fin.
Mais voilà assez d’ossements, et je te vois déjà le cauchemar. Nini s’en moque et
regarde tout cela avec la plus grande indifférence. Les habitants disent que nous
cherchons des trésors, et un liard romain que nous avons trouvé sur la tête d’une
dame leur a paru mériter beaucoup de commentaires.
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Her notebooks bear witness to the recommencement of the dig
on 24 February, and indicate several interesting finds: “Les fouilleurs
trouvent une espèce de bague, 2 urnes lacrymatoires, 4 monnaies du
temps du roi Jean (nous croyons), une des monnaies avait, en
s’oxydant, conservé intacte sur son effigie et son revers la portion du
suaire qui l’enveloppait.”
13 The following day, the dig yielded “2
monnaies, dont une de 1594, plusieurs urnes”. The day after, excavations proved fruitful once again. They found “des urnes, 3 bagues de
fonte, 2 pièces de monnaies”.
14 The day’s discoveries were once again
recorded on 28 February. These included seven coins, some broken
urns and three stone burial caskets. The major interest of this event is,
however, the accompanying drawing, which shows the cross-section
of a tomb with a skeleton laid out on a bed of clay and covered with
soil and stones. The crowning moment of these excavations took place
on 1 March, thanks to the discovery of “une urne rouge avec des
ornemens [sic]”.
15 The next day, Sand wrote once again to her son to
inform him about the progress of the dig and to offer him several
drawings of the excavations, accompanied by one of her articles for
L’Illustration. Unfortunately, the project was never completed, much
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12 Sand, Correspondance, XI, pp. 594-95.
13 Sand, Agendas, I, p. 92.
14 Sand, Agendas, I, p. 92.
15 Sand, Agendas, I, p. 93.