Fascinants récifs
Les gastéropodes
Avec plus de 35 000 espèces, la
classe des gastéropodes est de
loin la plus importante. Très
diversifiés, ces mollusques se
caractérisent par l’enroulement
de la masse viscérale (auquel
correspond la structure hélicoïdale de la coquille), qui occupe
ainsi moins d’espace. Ce gain de
place améliore la mobilité et
permet à l’animal de s’abriter
complètement (en commençant
par la tête) dans la coquille,
dont l’orifice est hermétiquement fermé par l’opercule terminant le pied.
Les gastéropodes ont considérablement évolué au cours
◄ < Ce bivalve au manteau
écarlate cherche sa nourriture
en étendant ses tentacules.
composition est proche de celle de la soie). D’autres
s’enfouissent dans la vase ou le sable, mais presque
tous sont des filtreurs. Ils aspirent et rejettent par
deux siphons l’eau qui passe par un filtre branchial
retenant les particules alimentaires. Ils se reproduisent généralement en libérant ovules et spermatozoïdes dans l’eau, mais certains pondent des œufs.
C’est chez les bivalves que l’on enregistre les plus
spectaculaires variations de taille, de 0,5 mm jusqu’à
1,30 m pour le bénitier géant (Tridacna gigas), qui
s’établit sur les fonds coralliens de la zone indopacifique et qui, par la prodigieuse quantité d’eau
qu’il filtre, contribue à la santé du récif.
Les chitons
Les chitons forment la classe des polyplacophores,
mollusques primitifs reconnaissables à leur coquille
formée de huit plaques (ou valves) articulées. Cette
structure leur permet de s’incurver pour mieux épouser les aspérités auxquelles ils adhèrent, non par succion, mais grâce au mucus gluant sécrété par leur
large pied musculeux. Le manteau se replie en bourrelet autour des valves, formant une ceinture flexible
et coriace, parfois garnie de touffes de piquants et
séparée du pied par un sillon abritant la bouche, les
tentacules, l’anus et des branchies plumeuses. Us se
nourrissent principalement d’algues à demi calcifiées
qui encroûtent les récifs et qu’ils raclent au moyen de
leur puissante radula aux dents particulièrement
robustes - au point de laisser des stries profondes !
des ères géologiques. Les plus primitifs, les archéogastropodes (type patelle), sont représentés dans les
récifs coralliens tropicaux par le troca (Trochus niloticus) à la coquille conique, fournisseur des fabricants
de boutons : la couche de nacre tapissant l’intérieur de
la coquille est l'un des traits de ce groupe, avec la
4 Les chitons raclent les récifs
avec leur radula.
▼ Une belle porcelaine tigrée
sur un madrépore.
121
Les gastéropodes
Avec plus de 35 000 espèces, la
classe des gastéropodes est de
loin la plus importante. Très
diversifiés, ces mollusques se
caractérisent par l’enroulement
de la masse viscérale (auquel
correspond la structure hélicoïdale de la coquille), qui occupe
ainsi moins d’espace. Ce gain de
place améliore la mobilité et
permet à l’animal de s’abriter
complètement (en commençant
par la tête) dans la coquille,
dont l’orifice est hermétiquement fermé par l’opercule terminant le pied.
Les gastéropodes ont considérablement évolué au cours
◄ < Ce bivalve au manteau
écarlate cherche sa nourriture
en étendant ses tentacules.
composition est proche de celle de la soie). D’autres
s’enfouissent dans la vase ou le sable, mais presque
tous sont des filtreurs. Ils aspirent et rejettent par
deux siphons l’eau qui passe par un filtre branchial
retenant les particules alimentaires. Ils se reproduisent généralement en libérant ovules et spermatozoïdes dans l’eau, mais certains pondent des œufs.
C’est chez les bivalves que l’on enregistre les plus
spectaculaires variations de taille, de 0,5 mm jusqu’à
1,30 m pour le bénitier géant (Tridacna gigas), qui
s’établit sur les fonds coralliens de la zone indopacifique et qui, par la prodigieuse quantité d’eau
qu’il filtre, contribue à la santé du récif.
Les chitons
Les chitons forment la classe des polyplacophores,
mollusques primitifs reconnaissables à leur coquille
formée de huit plaques (ou valves) articulées. Cette
structure leur permet de s’incurver pour mieux épouser les aspérités auxquelles ils adhèrent, non par succion, mais grâce au mucus gluant sécrété par leur
large pied musculeux. Le manteau se replie en bourrelet autour des valves, formant une ceinture flexible
et coriace, parfois garnie de touffes de piquants et
séparée du pied par un sillon abritant la bouche, les
tentacules, l’anus et des branchies plumeuses. Us se
nourrissent principalement d’algues à demi calcifiées
qui encroûtent les récifs et qu’ils raclent au moyen de
leur puissante radula aux dents particulièrement
robustes - au point de laisser des stries profondes !
des ères géologiques. Les plus primitifs, les archéogastropodes (type patelle), sont représentés dans les
récifs coralliens tropicaux par le troca (Trochus niloticus) à la coquille conique, fournisseur des fabricants
de boutons : la couche de nacre tapissant l’intérieur de
la coquille est l'un des traits de ce groupe, avec la
4 Les chitons raclent les récifs
avec leur radula.
▼ Une belle porcelaine tigrée
sur un madrépore.
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